בתור הנוכחי מעניש ריצה מתפתחת, פרנק קאסל מבין אט אט את עלות הכוח האולטימטיבי. הוא הפך לאל אמיתי על ידי התחייבותו לחיה, והפך למנהיג צבאי כמו שלא היה מעולם עבור היד. זה באמת אפשר לו להעניש ולהרוג, בתקווה להסיר את כל צורות הרוע מהעולם - משהו שהוא מחובק מאז שנות העשרה שלו .
כמובן, זה עוזר שהכוהנת הגדולה והחיה הקימו לתחייה את אשתו המתה, מריה, והבטיחו לעשות את אותו הדבר עבור ילדיהם. אבל פרנק מגלה שזה לא שווה את זה בכלל, כי לא רק שהוא הפך להיות חייל, הוא מאבד חלקים מהאנושיות שבה הוא נאחז נואשות. באופן מזעזע, למרות שנראה שפרנק עומד לצאת למלחמה האחרונה שלו ב מעניש מס' 5 (מאת ג'ייסון אהרון, ג'סוס סאיז, פול אזאצ'טה, דייב סטיוארט וקורי פטיט של VC), זה עשוי לספק לו את הנשק הטוב ביותר שאפשר להשתחרר.
הנשק הזה הוא לא אחר מאשר אל המלחמה היווני, ארס, שמזמן משתוקק לריב עם פרנק. הוא הרגע את תאוות הדם שלו בינתיים, והשתמש בשליחים שלו למשימות טרור, אבל הוא התאכזב כששמע את כבולו של פרנק בתור כלב המלחמה של החיה. הוא אפילו ביקר במקדש שלהם, והבהיר את זה לכוהנת הוא רוצה ישועה לפרנק - לשחרר אותו לחופשי להיות שוב האני המעניש הישן שלו .
ובכן, האדונים מוכנים לנהל את הדיון הזה בעצמם. שֶׁלָה עקב מלחמת האזרחים של פרנק בתוך היד, מה שהוביל לכך שהוא ערף את ראשו של הכוהנת. הוא התעייף מדרכיה המושחתות ומאיך שהיא הייתה מוכנה להרוג את החיילים שלהם. אבל כשפרנק ניסה להימלט מהמצודה היפנית עם מריה, הוא למד עד כמה המכשפה חזקה. מריה החלה לחלות שוב, ואישרה שאם ילכו רחוק מדי, היא תמות שוב.
נולד אתמול בירה
פרנק החזיר אותה, וקיבל את תפקידו כמלקי החיה פעם נוספת. הכוהנת, שזכתה לתחייה פעם נוספת, לחקה איך שיחקו את פרנק. היא שמחה על כישלונו לזהות שהיד היא הכלא שלו והוא היה הבובה שלהם. ללא שום מקום אחר לכוון את זעמו, פרנק נסער ביצע את רצונותיה של החיה, צד את ארס בבסיסו. הדברים נראים עגומים עבור שני הצדדים, כאשר פרנק מגיב כמו חיה פצועה ולכודה והאל לועג ליריבו על ידי ניעור הגולגולת האיקונית של מעניש . עם זאת, בהתחשב בחששות הקודמים של ארס, המצב עלול להתהפך על עצמו, ולחבר את שתי מכונות ההרג נגד היד.
המטרה האמיתית של ארס היא החיה, שלדעתו היא אל מלחמה כוזב. כהצגה ראשונה משכנעת כיצד הוא יכול לעזור לפרנק, ארס מתערב לשחוט את מעסיקיו . כשארס מערבב קסם וטכנולוגיה, ברור שהוא יכול לשדרג את פרנק גם אם החיה תבחר לחטוף את הכוח בחזרה. בסופו של דבר, בעוד שרצח הכוהנת והחיה עלול לגרום למותה של מריה, יש גם סיכוי שארס יוכל להשתמש בכוחו כדי להגן עליה ולעשות את היד בצורה טובה יותר ולהחזיר את ילדי הטירה.
פרנק בוחר בין שני שדים או הרע מבין שניים. אבל בינתיים הוא יודע שאין דבר כזה האחרון ושהוא לא יכול להרשות לעצמו לבטוח באף אל. אבל כיוון שארס מעריץ אותו ורוצה לגאול את נשמתו של פרנק על ידי שחרורו, נראה שמעניש עשוי לעשות עסקה נוספת כדי לשרטט את הפרק הבא בחיים משוחררים שהוא מקווה שיכיל גם את אהוביו. ומי יודע, אולי זו יכולה להיות תחילתה של ידידות יפה ועקובה מדם בינו לבין ארס שעלולה לזעזע את יקום מארוול בצורה מסיבית בהמשך הקו.
