מאז פרסומו המקורי בשנת 1988, אלן מור ו של בריאן בולנד 'באטמן: הבדיחה ההורגת' נקרא גם סיפורו הסופי של באטמן נגד ג'וקר וגם סיפור הג'וקר הגדול ביותר שפורסם אי פעם. למעשה, זה אפילו נחשב בעיני חלקם לאחד הקומיקסים הגדולים בכל הזמנים. עם זאת, כאשר פורסם לראשונה, מרבית הדיון התרכז בסצנה בה ירה הג'וקר בברברה גורדון ובמעשים הבאים שביצע נגדה, כולל המשמעות שהוא אנס אותה והשיחה הזו משתוללת בימינו. בעוד שהרומן הגרפי זכה לשבחים רבים, המחלוקת האפילה על כמה מחסרונותיו האחרים של הקומיקס וממשיכה לעשות זאת גם היום, ואלמנטים אלה בסיפור אינם עומדים גם כנגד הפרשנות של באטמן בימינו. לעומת זאת, לעומת זאת, הרגישויות החברתיות המודרניות משמשות למעשה להגברת השפעת הסיפור.
במשך עשרות שנים, באטמן הוקם כגיבור-על שלעולם לא הורג, אבל האמונה הזאת ארוכת השנים נראית כל-כך נשכחת כבר בעמוד החמישי של 'הבדיחה ההורגת', שם הוא מודה שהוא עלול להרוג את אויבו הקשת יום אחד. הסבירות המיידית הזו, יחד עם שום סיבה קבועה ישירה אפילו להזדקק או לרצות לבקר את אויבו מלכתחילה, מציבה טון ראשוני של חוסר אדישות לסיפור. בשנים שחלפו מאז צאתו של סיפור זה, משנתו של באטמן נותרה ללא שינוי, אפילו במאגר הגיבורים הצפוף בהרבה. רבים מהדמויות החדשות הללו אינן מחזיקות בקוד כזה, אך באטמן נותר איתן, מה שהופך את נכונותו המשוערת לקחת את חייו של הג'וקר עוד יותר מחוץ לדמות כאשר הם נקראים כיום.
תכולת אלכוהול בירה בוויקטוריה
השגגה זו מועברת, אם כי מעולם לא נשכחה באמת, על ידי האפיון המצמרר והפסיכופטי להפליא של מור של נסיך הפשע של הליצן. הג'וקר של מור באמת מרושע ומפחיד - אפילו יותר מהפרשנות הרצחנית של פרנק מילר ב'בטמן: האביר האפל חוזר '- וניתן לטעון שהוא יכול להיקרא הגרסה המאופיינת ביותר של אותה תקופה. זה נעזר במידה רבה בספין האוהד שמור מעל לדמות, שזוכה לספר חדש על מוצאו הטרגי.
מור מגלם את דינמיקת היין-יאנג בין באטמן לג'וקר בשלב מוקדם, ואז שוב בסיום הגיליון. עם זאת, בעוד העימות האולטימטיבי של הג'וקר הוא עם באטמן, היעד האמיתי שלו כאן הוא הנציב גורדון. השכלול והתקיפה של הג'וקר על ברברה הם בסך הכל המטח הראשון בתכנית משוכללת שמטריפה את גורדון, וייסורו הפסיכולוגי שלאחר מכן בגורדון הוא ממש מטריד ולא נוח. טענתו של הג'וקר שהוא וגורדון - או הוא ובאטמן, לצורך העניין - הם שני צדדים של אותו מטבע וכי נדרש רק חוויה גרועה אחת כדי 'להעיף' כל אדם טוב משכנעת באופן סוטה.
בעידן שבו דמויות שנהרגו או נפצעו לצמיתות בדרך כלל נשארו כך, רבים האמינו כי פציעותיה המשתקות מצביעות על כך ש'הבדיחה ההורגת 'היא סיפור שאינו רציף, שהונצח על ידי פורמט היוקרה של הספר, אלה' דמיוני '' האביר האפל '. לכן, כאשר אחד מהפאנלים האחרונים של בולנד רומז כי ייתכן שבאטמן סיים את הג'וקר, רבים האמינו שהוא אכן היה שכן הוא לא נחשב בהכרח לסיפור 'אמיתי'. תפיסה זו היא הדבר היחיד שמעניק לסיום המעורפל של מור משקל כלשהו, שכן הקוד של באטמן ללא הריגה הנ'ל והחשיבות של תפקידו של הג'וקר בפסוק בת באמת לא תמכו באף סוג של אפשרות אמינה שבאטמן אכן לקח את הג'וקר חַיִים.
הסיפור של מור קורא להתפתחות עלילתית מזעזעת על מנת לקדם את האג'נדה של הג'וקר, והאכזריות של ברברה משרתת מטרה זו. בתקופה שבה קומיקס רק התחיל לצאת ממעמדם הנתפס כספרי ילדים וכשהקהל שלהם היה בעיקר גברים, סצינה כזו בהחלט התאימה לאותו דמוגרפיה. זה גם צעק לעולם בצורה סנסציוניסטית שקומיקס כזה בהחלט לא מתאים לילדים, גם אם הוא הציג דמות שדמותה מופיעה על קופסאות אוכל ותחתונים. התיאור הגרפי של מעשיו של הג'וקר השמיע אמירה ברורה מאוד לגבי סוגי האלימות שניתן היה להציג בספר קומיקס, אך - עשרות שנים לאחר מכן - קהל מגוון יותר יכול להטיל ספק בצדק האם צריך לִהיוֹת.
הקורבנות של ברברה הייתה מטרידה עד כדי כך לעדות, אך - בעידן זה של מודעות חברתית מוגברת וקמפיינים פעילים נגד אלימות - המעשים הנוראיים שנעשו לה בסיפור זה נתפסים כעת יותר מאשר רק מכשיר עלילתי מעוות הם ממש רשעים בפני עצמם ולא פחות מזוויעים. עדשת המבט לאחור מחזקת לפחות היבט אחד בסיפורם של מור ובולנד, שכן הנבילות במעשיו של הג'וקר נראית כעת חמורה עוד יותר, מה שהופך אותו לנבל גדול ואף יותר מרושע בסטנדרטים של ימינו, ובתורו הופך את גורדון להרואי עוד יותר. על הרצון להוריד אותו כמו שאנשים טובים אמורים לעשות.
סקירת בירה בלטיקה
עם זאת, הנחת הליבה של דמויות אלה נותרה בליהוקה של מור על ברברה אך ורק כקורבן לשאת את סיפורו, פסול שרק מעצים אותה עוד יותר בהקשר לקומיקס העצמאי הזה, ביחס לגבורתם ולנבלותם הבולטת של השחקנים האחרים. . העיבוד המונפש האחרון לסיפור זה, עם הרחבת אפיונה של ברברה, מדבר כמעט כהודאה מודרנית בטעותה של מור עם הדמות ברומן הגרפי. קהל מודרני יכול היה אפילו להסיק צלילים מיזוגיניסטיים מצד מור בדרך של נכונותו להקריב את הדמות מבלי להשהות את האנשה שלה.
בעוד שהוא פגום, 'באטמן: הבדיחה ההורגת' עדיין עומד כדבר הכי קרוב לסיפור אולטימטיבי של באטמן נגד ג'וקר שנראה עד כה, כשהוא נושא על ידי האפיון המצוין של מור את באטמן, הנציב גורדון והג'וקר, כמו גם המפורטים והמטרידים להפליא של בולנד עבודת אומנות. היו מעט מאוד סיפורים בעשורים שחלפו מאז שהתקרבו להתמודדות.
