במשך 25 שנה תופס ג'יימס פטרסון מקום כסופר מדע בדיוני מוערך ביותר עבור בני נוער ומבוגרים כאחד. עם זאת, הפרויקט הפופולרי ביותר שלו עד כה הוא ללא ספק סדרת הספרים YA, נסיעה מקסימלית . באפריל זה מלאו 15 שנה לרומן הראשון בסדרה עטורת השבחים, 'ניסוי המלאך'. מ 2005, נסיעה מקסימלית התחלף לזכיינית, לאחר שעובד לסדרת קומיקס של מארוול, כמה כרכים של מנגה שכתבו ואוירו על ידי נא ריי לי ואפילו סרט עלילתי בבימויו של ג'יי מרטין. הזיכיון היה תחושה ויראלית של שנות האלפיים, שלכאורה בלתי נמנעת. אבל, שלא כמו להקת ציפורים, הסדרה הפופולרית הזו נעלמה מאור הזרקורים באותה מהירות שהגיעה.
נסיעה מקסימלית עוקב אחרי קבוצה של כלאיים אנושיים-עופות, מהונדסים גנטית עם כנפיים פונקציונליות. נסיעה מקסימאלית של 'מקס', היא המנהיגה המשותפת, בפועל, של קבוצת חברותיה וגיבורת הסדרה. לאחר שנחטף חברו של מקס, אנג'ל, מקס ושאר 'העדר' - פאנג, איגי, נודג 'וגזמן' גאזי '- יוצאים למסע לחלץ את אנג'ל מקבוצת מדענים מרושעים במעבדה בשם' בית הספר.' אם כי זו רק ההתחלה. כאשר סדרה זו עולה מדרגה במהלך תשעה רומנים, העדר מתמודד עם קרבות של טוב מול רע, חברות דיסטופיות, יכולות על טבעיות, מחלות מסתוריות ואפילו אפוקליפסה.
הסדרה הייתה מהפכת עמודים עבור הקהל והמבקרים כאחד. הסאגה קיבלה את המקום הראשון הנחשק ב ניו יורק טיימס רשימת רבי המכר והופיעה לראשונה ב Publisher Weekly's רשימת רבי המכר. כמה מבקרים אפילו ציטטו כיצד הסאגה מוכנה לסרט, וכי בוודאי תסריט יגיע מהסדרה.
בסופו של דבר, נסיעה מקסימלית נבחר כסרט עלילתי. לאחר פרסום הספר 'Schools Out - Forever' בשנת 2007, הודיע פטרסון כי הוא יהיה המפיק הראשי של העיבוד הסרט העלילתי לצד אבי ארד ואישיות היוטיוב JennaMarbles. הסרט הוכרז בתחילה לתאריך יציאה לשנת 2010. עם זאת, כמה מכשולים - כולל חופשת הבימוי של קתרין הארדוויק מהסרט, ומותו הפתאומי של כותב התסריט, דון פיין - דחף את ההפקה למשך מספר שנים.
בשנת 2016, כמעט עשר שנים לאחר תאריך יציאתו המיועד של הסרט, נסיעה מקסימלית הושלם ושוחרר לציבור, בהשתתפות הַרגָשָׁה טוֹבָה מככבת אלי מארי אוונס כגיבורה של השם. למרות ההייפ וההתרגשות שגרם הסרט בהתחלה ממעריצים נאמנים, הוא זכה לביקורות שליליות בכל הלוח. הסוקרים הכחישו את ערכי ההפקה הנמוכים של הסרט ואת הביצועים הגרועים שלהם, ורבים כתבו אותו כחוויה נשכחת שרק המעריצים ייהנו ממנו.
זמן קצר לפני פרסום הפרק השלישי של פטרסון נסיעה מקסימלית , 'להציל את העולם וספורט אתגרי אחר', Yen Press הוציאה עיבוד מנגה של OEL לסדרת הספרים. המנגה פורסמה בשנת ין יותר , המגזין החודשי של Yen Press והציג איורים של האמנית NaRae Lee. בדומה לסדרה המקורית של פטרסון, המנגה הפיקה תשעה כרכים בין 2008 ל 2015. מתוך כל אלה נסיעה מקסימלית עיבודים, סדרה זו הייתה המצליחה ביותר, עיבדה נאמנה את הספרים וקיבלה מקום ברשימת 25 המובילים של מאנגה ב- ICv2 בשנת 2012.
הסדרה שנמשכה אז של פטרסון משכה ללא הרף המוני אוהדים, חדשים וישנים. מארוול התעניינה מאוד בסיפור הסיפורים של פטרסון, ובאפריל 2015 פרסמה מארוול את העיבוד הקומי הראשון שלה ל'מקס רייד: טיסה ראשונה '. בהתבסס על הרומנים המקוריים, סדרת המיני 'מקס רייד' הולידה שלושה חלקים, עם סדרת הקומיקס הראשונה ואחריה 'מקס רייד: טיסה אולטימטיבית' ו'מקס רייד: טיסה אחרונה '. בעיבוד הקומיקס של הסדרה המקורית הוצגו כתיבה מאת מרגריט בנט וג'ודי האוזר ואיורים מאת אלכס סאנצ'ס, סטפני הנס, ג'ף יאנגקוויסט, ר.ב. סילבה, דייויד נקאימה ומרקו פייה. אף על פי שכמו רוב העיבודים, סדרת מארוול קיבלה ביקורות מעורבות, במיוחד על גישתה הרופפת להתאמת חומר המקור.
האגרוף האחד-שניים של מיני-סדרת מארוול והפלופ של קופות הכוכבים התבררו כנסיעה האחרונה של העדר, מכיוון ששום דבר לא יצא מהזיכיון מאז שחרורם. נראה כי שום הסתגלות מעולם לא קיבלה נסיעה מקסימלית 'בדיוק כמו שצריך', וזה עדות לסיפוריו של ג'יימס פטרסון כי בעידן האובססיה האורקולית, כתיבתו הצליחה לתפוס את דמיונם של רבים כל כך. למרבה הצער נראה כי בהסתעפותם למדיומים אחרים, החירויות היצירתיות שנלקחו בסופו של דבר גבו את מחירן מהיצירה המקורית, מה שגרם לכל הזכיינות לנשור. נסיעה מקסימלית בא והלך, אך עד היום הוא תופס מקום מיוחד בלב מעריציו.
