על הנייר, הרעיון של סאטירה של מוזיקת קאנטרי נשמע כאילו זה יעשה סרט נהדר. עם זאת, ההיפך מתרחש אצל מיקי ריס מדינה זהב , סרט שלא נראה שהוא יודע מה הוא רוצה להיות. הסרט הוא לכאורה על נאשוויל, ובכל זאת אין בו כמעט מוזיקה, והוא לא מרגיש כמו סרט על נאשוויל, טנסי. דמות אפילו מתייחסת ל'מדינת נאשוויל' בשלב מסוים, מה שהופך את זה לא ברור אם הכותבים בכלל יודעים הרבה על העיר שבה הם בוחרים להציב את הסרט שלהם. אם זה ילך במלוא העוצמה עם הסאטירה שלו, זה לא יהיה רלוונטי האם מדינה זהב הרגיש אותנטי או לא. עם זאת, הסרט עדיין מנסה להיות סיפור בר קשר על מוזיקה וידידות, מה שמניע הביתה את הרקע המוזיקלי המקרטע. כמה קטעים אבסורדיים עובדים לבד, אבל הם רחוקים ומעטים ביניהם, ובגלל שהם כל כך מפוזרים, הם בסופו של דבר גורמים לסרט להיראות אפילו יותר מבולגן ממה שהוא כבר. מדינה זהב מנסה לערבב כמה רעיונות שונים ואסתטיקה לאחד, אבל הנרטיב המרכזי סובל כתוצאה מכך.
מדינה זהב ריס מככבת בתפקיד טרויאל, כוכבת מוזיקת קאנטרי מתפתחת בשנת 1994. יום אחד נשלח לטרויאל מכתב בדואר מאחד מאליליו, אגדת הקאנטרי ג'ורג' ג'ונס (בן הול). במכתבו, ג'ורג' מזמין את טרויאל לבילוי לילי בעיר איתו בנאשוויל. למרות ששני ילדיו מתחננים אליו להיות בסביבה יותר, טרויאל נענה להזמנה. בעודו בנאשוויל, ג'ורג' מסביר לטרויאל שכן מתכננים להקפיא קריוגנית היום שאחרי. במהלך ההילה האחרונה של ג'ורג', טרויאל פוגש צוות של דמויות צבעוניות ומבין שאליל ילדותו אינו מי שחשב שהוא.
מדינה זהב מסתמך על מערכת היחסים בין טרויאל וג'ורג', שלמרבה הצער, לא אמין. אף פעם לא ברור איך ג'ורג' מצא את המידע של טרויאל או למה הוא רוצה להתיידד איתו, ולא בצורה מעורפלת, אלא יותר בצורה לא מפותחת. ידידותם המתהווה היא הבסיס לכל הסרט, ומכיוון שהצמד אף פעם לא מתערב יחד על המסך, זה הופך להיות בלתי אפשרי להיגרר לעולמו של הסרט. הול נותן הכל והוא כנראה הדבר הכי טוב בסרט, אבל הכימיה בינו לבין ריס בקושי נמצא שם.
מדינה זהב אכן מצליח עם קטעים קצרים קטנים שמצביעים על כך שהסרט הזה הולך לאווירה לינצ'יאנית קומית, אבל הוא אף פעם לא מתחייב לגמרי. כמה קטעי אנימציה קצרי מועד וסצנות חלומיות מוזרות מסקרנות, אבל בסופו של דבר הם לא הולכים לשום מקום. הסרט במקום זאת מנסה לקשור את הכל לסיפור נאשוויל אמין, אבל הוא אף פעם לא מספק את זה. האסתטיקה בשחור-לבן והצילום הזוהר עוזרים לסרט להרגיש שניתן לצפות בו, אבל הסרט הוא מאש-אפ שלעולם לא יגיע לנקודה.
מדינה זהב עשוי היטב בדרכו שלו, אבל אף פעם לא מתמקד באווירה מסוימת, מרגיש לא יציב ולא ממוקד. מחלוקות אקראיות המערבות את שנותיו הצעירות של ג'ורג' קוטעות את הסיפור ואינן משרתות את הכל, מה שמקשה יותר ויותר להישאר מאורס. פלאשבק אחד ממש בסוף הסרט מתגלה כמקומם במיוחד, ונראה כאילו הוא נדחף לשם כדי להביא את הסרט לאורך הסרט. מה שעובד כאן הם הרצפים האקראיים המוזרים שמזכירים את נעלי Adult Swim. אם הסרט היה קומדיה אבסורדית מלאה עם רקע של נאשוויל שהוסיף לבדיחה, זה יכול היה להיות זמן טוב. במקום זאת, הסרט הזה נמצא בארבעה אורכי גל שונים בבת אחת, שלעולם לא זורמים יחד. באופן כללי, מדינה זהב לעולם לא מתחייב לשום רעיון או ז'אנר אחד, הופך מבולבל למרות עקבות של תככים.
קאנטרי גולד הוקרן לראשונה השנה פסטיבל הסרטים הבינלאומי של פנטזיה ב-21 ביולי.
