פחות מעוניין בצמיחה מהותית ובפיתוח אופי מאשר לוודא שהבדיחות שלו נוחתות, איש משפחה היה נתון לביקורת לאורך רוב ההרצה שלו ברשת פוקס מסיבות זה ומסיבות אחרות מלבד. כבש לראשונה כפריצה לא מקורית וחסרת טעם של סדרת הדגל של הרשת משפחת סימפסון , החייאה שלו ב-2005 ברשת לקחה אותה למשימה על כך שהציעה מעט יותר מסדרה של בדיחות אקראיות, לא קשורות, והפרעות פוגעניות. אבל הכל קורה, וכשהסדרה הייתה באוויר כבר יותר משני עשורים עם סרט עלילתי צפוי, איש משפחה מוצא את עצמו מקבל ביקורת על כך שהוא פשוט לא מצחיק כמו פעם.
למרות זאת, איש משפחה עדיין מצאה דרכים להרחיב את עולמה ולפתח את הדמויות שלה. הפרקים 'Brian & Stewie' ו'Send in Stewie, Please' עשו את שניהם, עם גאון התינוקות סטואי גריפין בראש ובראשונה צדדים חדשים באישיותו נחשפו בתהליך (אם כי עם איפוסים רכים לכל גידול משמעותי שהודגם). פרק קודם עשה את אותו הדבר לכלב המשפחה/המתוחכם לשתייה קשה בריאן גריפין (מדובב על ידי יוצר הסדרה וכוכב האורוויל סת' מקפרלן) אבל בצורה עמוקה וחתרנית יותר.
למה הכל כך חזק בלי הכפפה
לאחר שנודע לו שהשכן גלן קווגמייר (גם מקפרלן) לא אהב אותו מסיבות שאינן מושכלות שלו בעונה השמינית 'Jerome Is The New Black', בריאן בילה את הפרק בניסיון להיות בצד הטוב שלו לפני שדרש הסבר. לכאורה משום מקום, הסדרה סיפרה שנים על מעלליו והתנהגותו הרעה של בריאן באופן ששינה את הסדרה והקשר מחדש כמה דמויות ותיקות.
הוצג כקול ההיגיון ל פיטר גריפין בעל פה קולני , בריאן גריפין הוצג כאיש גברת מקסים ולומד עם חיבה למרטיני ולספרות טובה. חוסר ההתאמה שלו, אף על פי שרבים, היה קל להתעלם מהסדרה שהצביעה עליהם בחופשיות, מה שגרם להם להיראות כשלים פחות בלתי עבירים מאשר חלקים מורכבים של שלם. כפליים, בהשוואה לדמויות הפחות מפותחות ובעלות הערה אחת המלטפות את הסדרה. גם כאשר הוטלו על הטעויות והחסרונות שלו, הם טופלו בדרך כלל באווירה של זמינות, בין אם זה חיי האהבה הכאוטיים שלו או חוסר היכולת להשלים את הרומן הארוך שלו.
בינתיים, גלן קואגמיר התחיל בתור לוטריו דמוי עכברוש, שהסטיות והאינסטינקטים הגשמיים שלו עקפו בסופו של דבר את כל ההיבטים האחרים של דמותו. איש משפחה הודה שזה מקשה עליו להתמודד בשנים האחרונות, והצביע על הבעייתיות של הדמות עצמה בחילופי דיאלוגים שוברי חומה רביעית בעונה התשע-עשרה של העונה התשע-עשרה 'ואז יש הונאה' (בין היתר). האופי הראשון של הבדיחה של התוכנית, אפילו על חשבון פוטנציאל לשבור דמות, רק הוסיף את זה עם כמה קיצוני הוא הפך למען הפאנצ'ליין.
מאמצים קלים להמשכיות היו קיימים ב איש משפחה , אבל הם היו מקרים נדירים. מערכת היחסים מרובת הפרקים של בריאן עם ג'יליאן של דרו ברימור במהלך העונה החמישית הגיעה לסופו הרגשי בעונה השישית והמשיכו להתייחס אליהן לאחר מכן. גם אז, הגילוי שלבריאן היה בן מתבגר בעונה השישית לא הוזכר במשך שנים. נראה היה שהבעיה של Quagmire עם בריאן הייתה בכיוון דומה, עניין שיש לפתור ולהכיל בתוך זמן הריצה של הפרק של 20+ דקות. במקום זאת, כאשר לבסוף נלחץ להסביר מדוע הוא לפתע סלידה כזו כלפי בריאן, קואגמייר שחרר התלהמות מוציאה, קרא לדמות על כל ההתנהגויות והצביעות המתחסדת שלו מהעונות הקודמות, והגיע לשיא בכך שהוא אמר לבריאן שהוא יוכל לסלוח על עבירות אלו אם הוא ' לא היו כאלה משעממים '.
צורם יותר מהעובדה שאיבה שכזו נראתה לכאורה בתוך קואגמייר ללא זיהוי במשך זמן כה רב (או לפחות כל עוד חשבו על הפרק), ציטט שנים של ריצה של התוכנית כראיה נגד בריאן. וזה עשה זאת ביעילות מפתיעה, לקח אחד מהם של איש משפחה מעוגל ביותר ולמרבה האירוניה, דמויות אנושיות והצגתן מנקודת מבט קצת שונה. פעולות שנראו פעם מותרות ומובנות הפכו להתקפה צורבת. זה גם הוסיף שכבה של אופי והגדרה מחדש ל-Quagmire הדק לעתים קרובות רקמות.
בקבוק אירועים
כפי שגילה ג'רי סיינפלד במהלך העונה הרביעית המובהקת לקלאסיקת הסיטקום המכונה שלו משנות ה-90, יש ערך קומי אדיר לדמות ראשית שלא אוהבת אחרת. אמנם לא תמיד בחזית האינטראקציות ביניהם, הסכסוך בין בריאן וקוגמייר הביא מאז לכמה פרקים ומפגשים בולטים בשנים שחלפו מאז. זה גם מהווה סתירה מוחלטת לרעיון המצוטט לעתים קרובות שהבדיחות של איש משפחה ניתנות להחלפה באופן כללי. בעוד שהסדרה מסתפקת פחות או יותר להמשיך ארוכת השנים שלה, וללא ספק מוצלחת, השילוב של מציאות גמישה מפולפלת בסתימות מקיר לקיר, אירועי 'Jerome Is The New Black' מראים ש-Family Guy יכול לפתח את הדמויות שלה. העולם בדרכים תוצאתיות ומתמשכות.
