ה הארי פוטר הסדרה זכתה לתהילה מפיתוח הדמות החזק שלה לאורך הזיכיון. הקוראים התאהבו בהארי ו חבריו הקרובים, רון והרמיוני , כאשר הם חשפו סודות המוחזקים בבית הספר הוגוורטס לכישוף ולקוסמות. האנטגוניסט של הסדרה היה אשף ידוע לשמצה שנעלם לאחר הניסיון הכושל שלו לפטור את העולם מהילד שיום אחד יוביל להשמדתו - הארי פוטר.
מקורותיו של וולדמורט נחשפו אט אט ברומנים, וסיפקו פרטים על עברו וכיצד הוא הפך אדון האופל שעולם הקוסמים פחד ממנו . הוא היה חזק והפך את עצמו לכמעט בלתי אפשרי להרוס, אבל הטעות העיקרית שלו הייתה הניסיון והכישלון שלו להרוג את הארי כתינוק. אמו של הארי עצרה את המתקפה, שהרסה את צורתו הפיזית של וולדמורט, והוא הסתתר כדי להחזיר את הכוח. מקומו של וולדמורט בסדרה היה חיוני, אבל רבים עשויים לתהות אילו אירועים הובילו אותו בדרך של הרוע וההרס.
גלאר תפוחי עץ חדש
לטום רידל הייתה ילדות קשה בהארי פוטר

ילדות קשה עם טראומה משמעותית היא סיפור מקור טיפוסי עבור אנטגוניסטים רבים, שבסופו של דבר הופך אותם לנבלים. עם זאת, מקורותיו המצערים של וולדמורט החלו לפני לידתו, וגידולו סיפק סיבות שהוא שונא את עצמו ואת העולם. הסיפור שלו התחיל כשאמו ריגשה את אביו לתוך מערכת יחסים רומנטית, תוך שימוש בכישוף שרבים הניחו שהוא שיקוי אהבה כדי לפתות אותו. במקום זאת, אביו המוגלגי העשיר מעולם לא גדל לאהוב את אמו.
ברגע שהקסם פגה, הוא נטש את אשתו, שהייתה בהריון מהילד שיום אחד יהפוך ללורד וולדמורט. היא מתה זמן קצר לאחר שילדה אותו וקראה לו על שם אביו וסבו מצד אמו, טום מרבולו רידל. בלי אף אחד שיטען שהוא משלהם, טום גר בבית יתומים המנוהל על ידי מוגלגים, שם הרגיש נטוש ולא אהוב. לאט לאט הוא הבין שהוא שונה מאחרים ונעשה אובססיבי לכוחותיו, מתוך אמונה שהוא ייחודי ומובחר. הוא דחה את אישורם של ילדי מוגלגים, והעדיף את בדידותו.
טום קיבל אישור שהוא שונה כאשר אלבוס דמבלדור הופיע, הודיע לו על הוגוורטס והבטיח לו שיוכל ליצור קשר עם קוסמים צעירים אחרים. דמבלדור הבין מהר מאוד שטום היה הרבה יותר חזק מרוב גילו, אז הוא שמר מקרוב על טום לאורך כל התפתחותו, בתקווה שהקבלה עשויה לשנות אותו. אבל, למרבה הצער, יסוד השנאה של טום כבר הוקם, והוא יחזיק בפצעים שפיתח עד סוף חייו.
הוגוורטס היה מקור הכוח של וולדמורט

פעם בהוגוורטס, טום מוין לבית סלית'רין, והוא התחבר עם חברים לכיתה ומדריכים. אנשים התרשמו ממנו, ואיש הסמכות היחיד שהטיל ספק במוסר שלו היה דמבלדור. עם זאת, טום נהיה אובססיבי ללמוד יותר על הוריו וגילה את המשפחה בעלת המעמד הגבוה מצד אמו. הוא היה צאצא של סלזאר סלית'רין, והידיעה גרמה לו לבוז להוריו על כך שניתקו את הקשר שלו למורשתו.
כשהתעלומה של מוצאו נחשפה, טום החליט להפריד את עצמו משם המשפחה של אביו וללכת לפי לורד וולדמורט. הוא גם רצה לפטור את בית הספר מילדים ילידי מוגלגים, אז הוא שיחרר את הבסיליסק מחדר הסודות והאשים את רובאוס האגריד ברגע שנכשל. טום היה נחוש יותר מתמיד להטביע את חותמו, אבל הוא הבין שהוא צריך צבא הרבה יותר גדול ותוכנית קונקרטית יותר. אז הוא יצר קבוצה של עוקבים ו קבע דרך לפיתוח הורקרוקסים , מה שמקשה הרבה יותר על קוסמים אחרים להרוג אותו.
בגיל 16, טום חיפש את הצד הקסום של משפחתו, וגילה שסבו נפטר. הוא למד יותר על הוריו ועל מערכת היחסים ביניהם מדודו והתרגז. מתוך שנאה צרופה לאביו, טום איתר ורצח אותו ואת סבו וסבתו. הוא ניצל את מותם כדי ליצור את ההורקרוקס השני שלו ושחרר רשמית כל קשר שהיה לו לטוב. הוא הפך לרשע טהור, והברית שלו הייתה עם חושך.
עלייתו של וולדמורט להפוך לאדון האופל של הארי פוטר

לאחר שסיים את לימודיו בהוגוורטס, וולדמורט רצה להיות מורה להגנה מפני אמנויות האופל, שם יוכל להיות על הרכבת ולגייס קוסמים צעירים לצבאו. לרוע המזל, הוא נדחה מהתפקיד, אז הוא הגה תוכנית רצחנית לחפש חפצים ייחודיים שיוכל להפוך להורקרוקסים. הוא ביקש שוב את משרת ההוראה עשר שנים מאוחר יותר, אך נדחה והתעמת עם דמבלדור, שידע על תוכניתו הסודית. אז, וולדמורט העביר את האנרגיה שלו להתכונן למלחמת הקוסמים הראשונה.
אליטה קרב מלאך אחרי סצנת זיכויים
וולדמורט גייס עוקבים רבים שכינו את עצמם אוכלי מוות. חלקם עקבו אחריו ברצון, בעוד שאחרים נאלצו להיכנע. לאורך ילדותו, התבגרותו ובגרותו המוקדמת, וולדמורט עלה אט אט לרמה אינטנסיבית של אלימות. חסידיו ביצעו פשעי הרס והמהומה ברחבי העולם. כתוצאה מכך, אנשים חששו ממנו ופחדו מכדי לומר את השם שנתן לעצמו. הם דאגו שאפילו אמירת 'וולדמורט' תגרום לו להופיע. אז, הוא הפך ל'אתה-יודע-מי', 'הוא-שאסור-להיקרא' ו'אדון האופל'.
עלייתו של טום רידל לשלטון הייתה אלמנט זיכיון מרתק, שיצר עולם שהמעריצים רצו לחקור עוד יותר. לפני שהסיפור של הארי פוטר התחיל, וולדמורט כבר חי חיים שלמים של נטישה, בגידה ונקמה. הטראומה הראשונית מילדותו הובילה לזהות הבדויה שפיתח בשנות העשרה שלו כשהחליט לשכתב את סיפורו וזהותו. הוא רצה לפטור את העולם מאלה שפגעו בו, והוא כמעט הצליח לפני שנבואת לידתו של הארי נעצרה ובסופו של דבר השמידה אותו.