עבר עשור מאז צעצוע של סיפור 3 הגיע לבתי הקולנוע ועלה על הציפיות הפרועות ביותר של הקהל וגם של דיסני / פיקסאר. הפרק השלישי בזכיינית הילדים זכה לביקורות נלהבות, הפך לסרט האנימציה המרוויח ביותר בכל הזמנים והיה עדיין אחד משלושה בלבד שהיו מועמדים לסרט הטוב ביותר. זו גם הדוגמה המובהקת לסרט ילדים שבאמת מיועד למבוגרים. אם כי יש הרבה מה להמליץ צעצוע של סיפור 3 , המוניטין המתמשך שלה הוא כפורץ דמעה עמוק וחשוך מטעה. אבל הסרט, כולל אותו שיא ידוע לשמצה ומפחיד, כמעט לא קרה.
השותפות של דיסני עם הרכישה של פיקסאר בסופו של דבר הביאה לכך שדיסני היו הבעלים של הזכויות לדמויות של פיקסאר. באופן מסורתי, דיסני העדיפה מהדורות תיאטרליות עבור הנכסים החדשים שלה, אך השתמשה במהדורות ישירות לווידיאו לסרטים המשך. פיקסאר נלחמה קשה על ריצה תיאטרלית על המצוינים צעצוע של סיפור 2 אבל הדברים היו מתוחים בין מעצמות האנימציה בימים הראשונים, מה שהביא ליצירת מעין סטודיו של איש הביניים שנקרא מעגל 7. גרסאות מוקדמות של התסריט עבור צעצוע של סיפור שלוש קוולים שיוצרו על ידי מעגל 7 דמיינו מה יקרה אם אנדי ילך לסבתו למשך הלילה או אם יוזכר באז שנות אור. בשנת 2006, כאשר הושלמה עסקה נכונה ופיקסאר החזירה לעצמה את השליטה בנכס, רעיונות אלה בוטלו לטובת מה שהפך לעלילת צעצוע של סיפור 3 .
הדרמה מאחורי הקלעים, והעיכובים שהיא גרמה, אולי באמת עזרו להתרומם צעצוע של סיפור 3 בין טוב למה שרבים מהאוהדים רואים הכי טוב צעצוע של סיפור סרט. עברו 15 שנה מאז שהמקור הופיע לראשונה ופרץ את דרכו כמאמץ ה- CGI הראשון בתכונה, ויותר מ -10 מאז שההמשך הוכיח את הגישה של פיקסאר (סטנדרטים גבוהים, מהדורות תיאטרליות) נכונה. באותה תקופה הטכנולוגיות ששימשו להצגת אנימציה בתלת מימד השתפרו בצורה דרסטית. בשנת 2010, הסטודיו הצליח לטפל בהרבה יותר במרקם, בממד, בתאורה, בסביבות רקע ובמיוחד בדמויות אנושיות. למרות שהם מופיעים במשורה צעצוע של סיפור 1 ו שתיים , הם מטרידים. על ידי הסרט השלישי של הסדרה, אנדי הוא צעיר רגיל למראה, העולה החדשה בוני חמודה ככל האפשר והצעצועים עצמם קיבלו זוהר נחוץ מאוד.
אבל התאונה המשמחת האמיתית של תהליך הייצור הארוך היא שבעשר השנים האלה, צעצוע של סיפור הקהל שהזדקן נעול עם הזיכיון. ילדים שהתאהבו בוודי ובאז כילדים קטנים היו בערך באותו שלב בחיים כמו אנדי כשהיה צעצוע של סיפור 3 בכורה; הם נכנסו לבגרות. הורים שלקחו את ילדיהם לראות את הסרטים כשהיו קטנים עמדו להיות מקננים ריקים. צעצוע של סיפור 3 המסר המרכזי - על החיים שעוברים ומשחררים - הדהד ברמה האישית ביותר בשתי הדמוגרפיה, מה שמסביר את התיאטראות המלאים בבוגרים המתקשים לעמעם את הבכי והרחרח שלהם.
כי צוות השחקנים של צעצוע של סיפור סרטים מורכבים מצעצועים ישנים כמו Etch-A-Sketches ו- Green Army Men הופכים אותם אוטומטית לתרגיל בנוסטלגיה. אבל, במידה מסוימת, הם תמיד היו קיומיים למדי. זה אולי נשמע נשגב יתר על המידה כדי להציע זאת, אך הסרט הראשון והשני בוחן נושאים בוגרים כמו מציאת מטרה בחיים כאשר הדברים אינם מתנהלים כמתוכנן, מתאוששים מהצער ומהעובדה שאנו נוטים לראות את עצמנו כגיבורי חיינו. סיפורים, אפילו כשאנחנו טועים. צעצוע של סיפור 3 מעלה את הכף והופך לסרט שעוסק במפורש במציאת משמעות לחיים מול המוות.
בתחילת הסרט, לאחר רצף משחקים מלאי דמיון, אנו למדים שאנדי סיים את לימודיו בתיכון ומנקה את חדרו לפני שעבר למכללה. אנו יכולים להרגיש את האנוי שלו כשהוא מחשיב את קופסת הצעצועים שלו מלאה ב'זבל '. אמו מורה לו לתרום את הצעצועים למעון יום, לאחסן אותם בעליית הגג או לזרוק אותם. זה לא חכם לחשוב ספציפית מדי על הכללים השולטים בעולם של צעצוע של סיפור , אך אנו יכולים להניח בבטחה שאפשרויות אלה הן סטנדים למערכה שנייה בחיים, בפנסיה או בקבר.
משם, צעצוע של סיפור 3 הופך לסרט מפליא להפליא בכלא שלולא דמויותיו בשר ודם היה כרוך בכמות משמעותית של אימת גוף. בשלב מסוים נראה כי הצוות נמחץ אנושות על ידי משאית אשפה. רצפים מרובים מתארים ילדים קטנים שמתעללים בצעצועים ללא הכר. באז עונה במהלך חקירה. ברבי קושרת ומתמרנת את קן. מעון היום, שהבטיח הגשמה נצחית, מתגלה כעולם תחתון הנשלט על ידי דוב קטיפה דספוטי. הכל מטאפורה לרעיון שבגרות (או אפילו אלמוות), מנקודת מבטו של ילד חף מפשע, יכולה להיות טובה מכדי להיות אמיתית. וזה תואם באופן מושלם את הסצנה הלפני אחרונה.
עם שחרורו הראשוני, הקהל ממש התנשף ולא האמין למראה עיניהם כשוודי, באז, ג'סי וחברה מתקרבים יותר ויותר אל מדורת הגיהנום של המשרפה. במה שנראה כאילו זה יכול להיות רגעי הגסיסה שלהם, הצעצועים מחזיקים ידיים, מבטאים ללא מילים את חיבתם והערכתם זה לזה ומקבלים את גורלם. לעתים רחוקות יש סצינות מאתגרות נפש בסרטים בשידור חי, עם דירוג R. באופן שו-שאק מעורבב עם הפחדים העמוקים ביותר שלנו, צעצוע של סיפור 3 אומר לנו שהכל יהיה בסדר, אפילו בסוף.
הסצנה הסופית, אם כי לא ממש צרובה בתודעה הקולקטיבית, היא זו ששוברת את הסכר הרגשי. אנדי נותן את קופסת הצעצועים שלו לבוני, ומקבל רגע פרידה מתוק עם כל אחד מהם, אך מהסס עם וודי. כשהילדה הקטנה מושיטה יד למה שהיא מכנה הקאובוי שלה, אנדי עושה שלום עם הרעיון ששלב זה בחייו הגיע לסיומו, כפי שגם אמו וצעצועיו חייבים לעשות. יש עצב בקנה אחד עם צער המוות שמתלווה לבבואה כזו, אבל יש גם יופי באופי הזמן החולף ובמשמעות שמוקנית לדברים ולרגעים אקראיים. זה מסתיים בכך שבוני משתמש בזרועו של וודי כדי לנפנף לשלום, כשאנדי מנופף לשלום מילדותו. כפי ש צעצוע של סיפור 3 בת 10, דור שלם צופה מחדש בקלאסיקה המונפשת הזו וחווה את אותו הדבר.
