סטיבן יוניברס שבר חסמים לאנימציה, מלהיות רבקה סוכר להיות יוצרת האישה הלא בינארית הראשונה של רשת Cartoon המציגה את הנישואין החד מיניים הראשונים בטלוויזיה לילדים. אחת המהפכות הגדולות ביותר של הסדרה הייתה הצגתו של פיוז'ן סטיבן ופיוז'ן של סטיבן וקוני, שיצר את הדמות האנושית הבין-מינית, הלא-בינארית הראשונה, להצגת ילדים. אמנם היו שלוש איחודים ידועים לפני סטיבוני, אך היתוך שלהם הוא בולט עם הופעתם הראשונה בעונה 1 בפרק 36, 'לבד ביחד', שם סטיבן לא מצליח להתמזג עם אבני החן אך מצליח עם קוני.
אחרי שהשניים נפתחים על חוסר ביטחון ומראים אחד לשני תמיכה, כשקוני מזכיר לסטיבן כמה שהוא מדהים כשלעצמו וסטיבן מציע לקוני את הריקוד הראשון שלה ללא שיפוט, הם יוצרים את סטיבי. שניהם הם עצמם ודואגים זה לזה הם המפתח להתמזגות שלהם, וזה מכיר את הקהל בפני סטיבוני, דמות שלא רק מתריסה עם ציפיות אבני החן כמיזוג האנושי הראשון, אלא גם מספקת לבסוף מין בין-מיני, לא- דמות בינארית לטלוויזיה לילדים.
לאנימציה של ילדים יש היסטוריה בעייתית של תיאור דמויות המתנגדות לנורמות מגדריות, עם שני המקרים כמוהו בנות הפאוורפאף ו אורסולה מ בת הים הקטנה או בכלל לא ייצוג. לילדים שאינם מזדהים כ- LGBTQ, הדבר יכול לנרמל סטריאוטיפים מזיקים; בינתיים, עבור ילדים שאכן מזדהים כ- LGBTQ, הם עלולים להרגיש פסולים או שבורים. סטיבוני הוא נשימה הכרחית של אוויר צח, המראה לילדים ולמבוגרים שאלה שמחוץ לבינארי הם בסדר כמו שהם.
עוגן בירה קיטור
'אחד הדברים שריגשו אותי בשלב מוקדם, במיוחד בסטיבוני, היה שרק רציתי לעשות את זה ושיהיה יפה' אמר שוגר בראיון אליהם . 'ראיתי דברים ... שם שיחקו אותם כבדיחה או בעיה כלשהי, אבל במיוחד עם סטבוני רציתי ליצור דמות כל כך גדולה שכל מי שרואה אותם חושב, 'האדם הזה נהדר!'
בפרק הראשון שלהם, יצירתו של סטיבוני נתפסת כנס, כשגארנט מבטיח להם שהם שולטים בחוויה זו, כמה מתושבי חוף סיטי נושמים את נשימתם על ידי סטיבוני וקוני וסטיבן נהנים מהמיזוג שלהם. הם אמנם לא מתמזגים בסוף הפרק מכיוון שאף אחד מהם לא מרגיש בנוח כשהם חווים דברים חדשים כמו אובייקטיביזציה, פרק זה אינו סוף סטיבוני.
ההופעה הבאה שלהם תהיה בעונה השנייה בפרק 8, 'אנחנו צריכים לדבר', שם הם מתמזגים מול גרג בפעם הראשונה. בזמן שהוא המום, אבא של סטיבן מוצא את סטיבוני 'מדהימה', וכשקוני מגלה שהיא חוששת שהוריה לא יבינו, גרג מבטיח להם שזה יהיה בסדר. אמנם זהו רגע קטן, אך הוא מדבר כרכים, ומציג סיפור יוצא חיובי, המדגים בפני ההורים כיצד הם יכולים לאמץ את זהות ילדיהם ומראה לילדים שאינם בינאריים כי על העולם לקבל את מי שהם.
עונה 3 פרק 11, 'ביץ' סיטי דריפט ', לא רק שסטיבוני חזר, אלא שהוא גם מציג מחדש את קווין, דמות שגורמת להם להרגיש לא בנוח על ידי התנגדותם. על מנת לנצח אותו במירוץ, סטיבן וקוני מתמזגים; עם זאת, התאמה למשחקו של קווין מעיבה על דעתם והופכת אותם ללא יציבים. כאשר הם שוכחים מדעותיו של קווין ומתמקדים בהנאה בעצמם מהרגע שסטיבוני הוא שוב העצמי החזק שלהם, ומוכיח שהם אינם חייבים לעמוד בציפיותיו של מישהו אחר.
בעונה שלאחר מכן היה לסטיבוני פרק המוקדש להם ב'חינוך מודע ', העוסק בבעיות בריאות הנפש. גם סטיבן וגם קוני מתמודדים עם אשמה, מה שמשפיע על יכולתם להתמזג, אז גרנט מזכיר להם לקחת נשימה ולמצוא את עצמם. בעוד סטיבן נאבק להיות כנה בנוגע לרגשותיו, בתמיכת קוני, הוא מוצא קצת שקט והשניים מתמזגים, ומדגיש כיצד סטיבוני הוא יותר מסתם חוויה מהנה עבורם.
פורטר לונדון של פולר
סטיבוני הוא ביטחון ונוחות, דבר שמורחב עליו בעונה 5 פרק 27, 'ביחד לבד'. אחרי שסטיבן נאלץ להיות מישהו שהוא לא, הוא מוטרד נפשית, ובעוד היהלומים תומכים בו בקונפורמיות שלו, קוני הוא שרואה את אי הנוחות שלו ומנסה להבהיר את מצב רוחו על ידי בקשה ממנו לרקוד.
אמנם זה מבוטל, קוני מזכיר לסטיבן שזה לא משנה מה אחרים חושבים ושזה יהיה בסדר כי יש להם זה את זה. בדומה לפעם הראשונה שהם התמזגו, סטיבוני נוצר מכיוון שסטיבן וקוני מרגישים יותר בטוחים כשהם ביחד ולא מנסים להיות מישהו שהם לא; עם זאת, היהלומים אינם מקבלים את סטיבוני כמו אלה שבביץ 'סיטי.
סם אדמס סקירת לאגר
נאלצים למאסר, קוני וסטיבן מקבלים הזדמנות להיות חופשיים אם הם מתנצלים על סטבוני, אך סטיבן מסרב ואומר שסטיבוני היא תקינה וכיצד ההתנהגות של היהלומים כלפיהם ופינק דיימונד שגויה, מה שמוביל לחשיפה של כחול היהלום כי יהלומים נכשלו. זה רגע יפה שבו דמות הורית מבינה שכיצד הילד שלהם מזדהה איננה הבעיה; הבעיה היא כיצד היהלומים התייחסו לאחרים באכזריות בגלל שהם פשוט עצמם.
סטיבוני הוא דמות נקודת ציון עבור אנשים לא בינאריים ובין-מיניים. כפי שנראה בהופעתם הסופית ב סטיבן יוניברס: עתיד, הם ביטחון, אהבה ונוחות, ומה שעוצמתי עוד יותר הוא שהקהילה בה הם חיים מעריצה אותם על מי שהם. סטיבוני מעולם לא נשברה, אבל הם שברו את תקרת הזכוכית בעולם הבית ובאנימציה, עם מופעי ילדים כמו היא-רא ונסיכות הכוח הצגת דמויות נוספות מחוץ לבינארי.
