Arkham Asylum קיים כמקום לימינלי בתוך Gotham City. זה מקום של ריפוי, אבל זה גם מקום של כאב שלא נגמר. תושביה הם בין הגרועים ביותר שיש לגות'אם להציע, מורכבים מאלה שבאמת אבודים במבוך מוחם ואלה שמתענגים על הרצח שהם מוציאים. אבל עבור כל אלה שעברו באולמות הבעייתיים שלה, יש אחד שאולי יש לו הכי הרבה מה להרוויח מהשירותים שלו, אך לעולם לא יכול להתחייב לתא: באטמן.
שנות ה-89 Arkham מקלט מדיני (מאת גרנט מוריסון ודייב מק'קין) הוא סיפור חד פעמי החוקר את ההיסטוריה האפלה של ארקהאם אסיילום של באטמן יחס אליו. מעבר בין רישומי היומן של אב בית המקלט, אמדאוס ארקהם, לבין האירועים שבאטמן מוצא את עצמו לכוד בתוכם, Arkham מקלט מדיני מקביל בין חייו של אמדאוס לנפשו של באטמן. קליידוסקופ של זיכרונות, רגשות ואלימות מתלכדים לכדי ביטוי של מה שפועם בליבה של באטמן.
פרסומת חיים גבוהה מילר 2016
Arkham מקלט מדיני ראה את באטמן יורד לעולם של טירוף
הסיפור מתחיל עם באטמן עונה לשיחה מאת הנציב גורדון. גורדון מסביר כי פרצה מהומה ב-Arkham Asylum וכי יש צורך בעזרתו של באטמן כדי לדכא את ההפרעה. בטלפון נמצא ה לֵץ עצמו, וביקש ספציפית שבאטמן יבוא לבד. באטמן מקבל את בקשתו של הג'וקר ופונה למקלט ארקהם, לא בטוח למה הוא נכנס. מה שהוא מוצא בבית המקלט הוא כאוס מבוקר. האסירים כולם משוחררים, אבל נראה שהרופאים בבניין בסדר עם המצב. למעשה, אחד הרופאים מסביר לבאטמן שלאפשר לאסירים להסתובב בחופשיות וליצור גבולות משלהם מועיל להם.
היא מצהירה שייתכן שהג'וקר אפילו גלש למה שהיא מכנה 'שפיות-על' או למצב אולטרה-מודע של הוויה נפשית המאפשרת לו להסתגל במיוחד לכאוס של העולם הסובב אותו. הרציונליזציה הרגועה הזו של מוחו של רוצח ההמונים מתפרקת כשהג'וקר מחליט לקחת אקדח משומר סמוך ולהחזיק את הרופא כבן ערובה. הוא מכריח את באטמן להיכנס למשחק מחבואים, עם חיים חפים מפשע על הקו. הסיפור מגיע לשיאו כאשר באטמן הורס את מערכת האבטחה של בית המקלט ואומר לג'וקר שהוא חופשי. ג'וקר אומר לבאטמן שהוא כבר ידע את זה, אבל שואל את באטמן אם הוא עצמו באמת חופשי.
האמת האימפריאלית הקיסרית
Batman: Arkham Asylum מציג מבט מטריד על האביר האפל
Arkham מקלט מדיני הוא סיפור מאתגר להבנה לפעמים כשהחוויה כולה מעוותת. החלפת הפרספקטיבות בין אמדאוס לבאטמן, הוויזואליה המסויטת והמוגזמת, והרגעים המוזרים שבהם באטמן שובר את האפיון הופכים את הקומיקס לפרופיל פסיכולוגי של באטמן שכן הוא סיפור שלו מתעמת עם הג'וקר. באטמן הורג הרוצח קרוק ללא רחמים, מתנער ממותו של אסיר ומאבטח, ונזכר בליל מות הוריו כערב שהם נוזפים בו.
השאלה שמחלחלת לסיפור היא האם באטמן הוא, בעצמו, מה שהרופא כינה 'סופר-שפוי'. האם באטמן מדכא את הכאב והבלבול והכעס של חייו מתחת למלכודות של גיבור על כדי להתמודד עם חוסר יכולתו ליישב את מות הוריו? אולי הוא באמת רוצה להרוג פושעים אבל שכנע את עצמו אחרת. יכול להיות שהוא לא טוב יותר מכל האסירים האחרים של ארקהאם סיילום. הפחד העמוק ביותר של באטמן עשוי להיות הרצון המודח לחיות בתור הג'וקר או הפחד מאיבוד שליטה .
Arkham מקלט מדיני לא היה הסיפור הראשון או האחרון להתעמק בנפשו של באטמן , אבל הוא מציע ייצוג מוחי של איך הכאב הנפשי שלו עשוי להיראות. זהו כאב המורכב מחרטה וצללים, אי ודאות ורשע. זה לא מסתיים בתשובה נחרצת עבור הקורא; במקום זאת, היא יוצאת מאפשרויות הנלקחות מהסקת מסקנות אישיות. האם באטמן מרגיש פחד? ברור שהוא כן. אבל האם הוא ישר מספיק עם עצמו כדי להבין מה הם או אם בכלל יש לו כאלה? אולי הפחד העמוק ביותר שלו, כפי שהג'וקר מתגרה בו, הוא שאולי השניים לא כל כך שונים כפי שבאטמן מאמין שהם. אפשרות זו לבדה היא כזו שתחזיק כל אדם בפחד המשתק ביותר.
