כאחת מתוכניות הטלוויזיה הגדולות בכל הזמנים, שובר שורות ייצג את הטובים שבטובים, והטלוויזיה פשוט לא משתפרת מהעונה הרביעית של התוכנית. הסדרה לקחה קצת זמן להגיע לצעדה המלא ומעדה מעט במקטע האחרון, שם הגמר הצפוי בלהט הותיר משימה כמעט בלתי אפשרית לפני הכותבים. אבל עונה 4 הגיעה לנקודת האמצע המושלמת שבה ההצגה פשוט לא הצליחה להשתפר.
דרך להרוס איפאה
אף על פי שתחילת הסדרה, שהציגה מורה לכימיה בשותפות עם תלמיד לשעבר להכנת מתכת, הוכיחה את עצמה כמסקרנת מספיק כדי שהצופים יתנו לה הזדמנות, זה לקח זמן עד שובר שורות להיכנס לגמרי לשלה. בתור הכימאי וולטר ווייט והשחיקה ג'סי פינקמן ירד ל אלימים יותר ויותר ממלכת העולם התחתון הפלילי, המופע עבר מהרמה הניתנת לדמוי של דמויות אנושיות לסיפור מיתי של תגמול קרמתי. עונה 4 הייתה המקום בו היא פגעה בצעד הזה.
שובר שורות עונה 4 נפתחה ב- 'Box Cutter', ובכך ביססה את גוסטבו פרינג כמתנגד העיקרי של העונה כשפתח את גרונו של תחתיו רק כדי להוכיח נקודה לגיבורי הסדרה. אף שוולט וג'סי עבדו עבור גאס, וייצרו את המתון הטהור ביותר בשוק בתמורה לעושר מופקע, שניהם היו מודעים לכך שזמנם ידלדל במהירות אלא אם כן ימצאו דרך להביס את גאס. העונה הסתיימה באותה תבוסה, כשגאס התאים את עניבתו רגע לפני שנפטר. הסצנות הבלתי נשכחות הללו עם ספר הנבל הוסיפו את עונה 4 ועזרו להגדיר אותה כטובה ביותר בסדרה.
לא זו בלבד שעונה 4 הבשילה את גאס כנבל, ונתנה תובנה נדירה למקורותיו ולמניעיו, אלא שהדמויות הראשיות נכנסו לחלוטין. אף על פי שוולט החל את דרכו באומרו כי הוא רוצה לפרנס את משפחתו ולהגן עליה, עונה 4 ראתה אותו מאמץ לחלוטין את שאיפותיו לא רק להגן על עצמו מפני גאס, אלא להחליפו. קשת הדמות של ג'סי עצמו, שלעתים קרובות הייתה מתוסכלת מחוסר החלטיות, חרטה ונשנית להתמכרות, לקחה כיוון מוגדר לקראת השלמת הקשת שלו, כשהוא החל את הפניות הבלתי צפויות לאמץ תחילה את תפקידו כנבל, ואז גילה שהוא באמת יכול להיות טוב אחרי הכל.
המתמודדים העיקריים האחרים לעונות הטובות ביותר בסדרה הם ככל הנראה עונות 3 ו -5, אך בהשוואתם לעונה 4, מתברר כי הם חסרים אלמנטים חיוניים. בעונה החמישית חסרו דמויות שהגיעו למלט את עצמן כטובות בתולדות הטלוויזיה. לא רק שגאס נעדר לחלוטין, אלא שגם מייק ארמנטראוט נהרג באופן דומה ושאול גודמן נדחה לתפקיד קטן בהרבה. בעוד שבעונה 3 היו כל הדמויות הללו נוכחות, אך עדיין לא היה ביסודן תפקידים מוגדרים, אישיותם ויחסי הגומלין שלהם עם וולט וג'סי. ועם סיפור שקבוע כל כך בדמויותיו, החלטה על העונה הטובה ביותר שלה היא עניין של להבין איזו עונה הכי אפשרה להם לזרוח. עונה 4 עושה בדיוק את זה.
יתכנו סצינות מבודדות בעונות אחרות כמו רגעיו האחרונים של וולט או מכלול הפרק של עונה 3, 'הזבוב', שמתעלים מעל כל דבר אחר שהסדרה הציעה. אבל כשמדובר באיכות הכוללת ומדידת הפרקים פאונד לקילו, פשוט אין מכות שובר שורות עונה 4. בבסיסה, התוכנית עוסקת בשחיתות והפיכת אדם אחד מאב אכפתי למוח אגומני, וזה מוכיח בצורה הטובה ביותר בעונה הרביעית של התוכנית. אחרי הכל, זה הפרק של אותה עונה, 'פינתית', שהכיל את הציטוט האיקוני ביותר שלה: 'אני זה שדופק'.
