מבין כל הדמויות ב'פחד מהמתים המהלכים ', כריס מאנאווה היה ללא ספק הנושא של התלונות הרבות ביותר מצד האוהדים. מההתחלה הוא היה מיילל, צדקני, כועס וקשה. במילים אחרות, הוא היה הנער האמריקני הטיפוסי, או לפחות הסטריאוטיפ הכללי של אחד כזה.
אך חוסר הדמיון שלו הגיע לרמה חדשה בעונה השנייה של התוכנית, שם אופיו ההולך והתממש במהירות לסוציופתיה גלויה. או שמא? זה חלק מהבעיה; האיומים שלו כלפי אלישיה ב'סיקוט סרוווס 'הסלימו מהר מדי כדי שהמעבר יהיה אמין. לראשונה, נטיותיו האלימות נראו בלתי מעוררות. הדברים החמירו עוד יותר ב'אל תפריע ', שם הוא רתח באכזריות באיכר.
כל הזמן תהיתי אם ישתמש בתירוץ של הגנה עצמית כשהוא מסביר לאביו את מעשיו, וזה בדיוק מה שהוא עושה ב'מועד המוות '. אבל במקום לגרום לי לשנוא את כריס יותר, השיחה שלהם דווקא נותנת לו קצת יותר בהירות כדמות, גם אם אני לא מסכים עם ההחלטה שלו להיות רוצח. כפי שמתברר, כריס אינו סוציופת כמו תוצר לוואי של הפציפיזם של טראוויס בגידולו. באמצעות מונולוג של כריס, אנו מגלים שמנאווה הבכור תמיד עודד את בנו לנסות להשתלב עם הקהל שכל הזמן הציק לו, במקום לעמוד מולם. כתוצאה מהדיכוי הרגשי, חמלתו התקשתה לכעס עם השנים, שמאז פינתה את מקומה למנטליות ההרג-או-נהרג שעוקפת כל כך הרבה ניצולים ביקום 'המתים המהלכים'.
זו עמדה אמינה (ומובנת) הרבה יותר עבור כריס מאשר שהוא פשוט הופך לפסיכו אכזרי ללא צורך. זה לא אומר שאנחנו שורשים לו כשהוא מסייע לדושבאג 1 ולדושבג 2 בהריגת דושבאג 3 כדי שיוכלו להחזיר אותו לסן דייגו. אבל אנחנו לפחות רואים מאיפה הוא בא. הוא עושה את מה שאביו תמיד אמר לו לעשות - הוא משתלב.
בשלב זה כריס אינו מתמודד עם שום דילמה מוסרית אמיתית. הוא קיבל את ההחלטה לעשות כל מה שנדרש כדי לשרוד. אי אפשר לומר את אותו הדבר לגבי טרוויס, וכאן 'תאריך המוות' נובע מרוב המתח שלו. הוא נקלע למצב מורכב יותר ויותר כאשר הוא מנסה להציל את חייו של דושבג 3, כל זאת תוך ניסיון להחזיר את הבן שהכיר פעם. איך נלחמים באויב כשאתה עוזר לאחד מהם? ואיך אתה עדיין רואה אותם כאויב כאשר אחת ממפלגותיהם מגלה כל כך הרבה פגיעות? שוכב על רצפת האסם - רועד, מדמם ומתחרט - ג'יימס הוא כבר לא זבל אלפא-זכר לטרוויס. הוא פשוט ילד מפוחד.
המאבק שלו, יחד עם התיאור המושלם של קליף קרטיס על אדם רציונלי בעולם לא רציונלי, ממשיכים לבסס את טראוויס כדמותו החזקה ביותר של התוכנית. אפילו ברגעים החלשים יותר של 'פחד מהמתים המהלכים', תמיד מסקרן לראות אותו מנסה הכי קשה להיצמד לקוד המוסרי שלו, גם כשהתוהו ובוהו סביבו מקשה על כך. כשאחרי שכריס והתיירים נטשו אותו הוא עושה את דרכו לשערי מלון רוסאריו ביץ ', הוא אדם מובס. אין זה מפתיע שכאשר הוא מתאחד עם מדיסון, הוא מודאג יותר מכישלונו כהורה מאשר מכל סוג של אינטימיות.
החיסרון היחיד ב'תאריך המוות 'הוא שזה לא נותן לטרוויס לנווט את החלטותיו מספיק זמן. הסדרה יכולה להשיג תמורה דרמטית ניכרת בהמשך הדרך אם הוא ובנו היו נשארים מופרדים לפחות כמה פרקים - לעזאזל, אולי אפילו עונה שלמה, כמו אצל דריל ומרל בסרט 'המתים המהלכים' - אבל כריס ושני חבריו עושים את דרכם אל שערי המלון ברגעי הסיום, ורומזים על התמודדות אלימה. אמנם זה ללא ספק יביא לכמה החלטות קשות ופעולה אכזרית בשני הפרקים האחרונים של עונה 2, אך לעימות בין שני המנאוות יהיה הרבה יותר משקל אם הכותבים יקחו את הזמן איתו.
