יומני הערפד היה על שני אחים ערפדים שנאבקים על אהבתה של אישה אנושית תוך כדי התמודדות עם בעיות ערפדים, כמו ציידים, חשק דם וההיררכיה הערפדית. בעונה השנייה הוצגו הערפדים המקוריים, שממנו צאצאים כל הערפדים. הם הוצגו כחלק מהעלילה של קתרינה פטרובה לאחר שנחשף שהיא בורחת ממישהו בשם קלאוס מאז ימיה הראשונים להיות ערפד.
המקוריים הם משפחה של אחים שהפכו לערפדיהם על ידי הוריהם לפני מאות שנים. הראשון מבין המקור שהוצג הוא אליהו מיקלסון, שהוצג בעונה 2, פרק 8, 'רוז', כאשר האחרים מופיעים בהדרגה לאורך העונה. הוצגו כמה אנטגוניסטים שהתעכבו במשך מספר עונות, ובסופו של דבר הם עזבו לככב בספין אוף שלהם, המקוריים .
משפחת מיקלסון מגיעה מנורבגיה, שם נלכדו המכשפות הצעירות אסתר ודליה בידי שודדי ויקינג במהלך המאה העשירית. אסתר, שנשמרה בחיים כדי שדליה תוכל לסייע להם באמצעות כישוף, הורשתה לחיות בחופשיות אך התאהבה באחד הוויקינגים, מיקאל. הם התחתנו רק כדי שאסתר גילתה שהיא עקרה. היא פנתה לאחותה בבקשה לעזרה, ובמחיר יקר נעשתה פורייה. לאסתר נולדו שבעה ילדים: פרייה, פין, אליהו, קלאוס, קול, רבקה והנריק, אך המחיר לקיומם היה חייו של הילד הראשון, פרייה. המחיר הורחב גם לילד הראשון מכל דור שעקב אחריו.
לאחר 'מותה' של פרייה, המשפחה נראתה במצב של אבל קבוע. זה החמיר כאשר בסתיו 1001 לספירה, הילד הצעיר ביותר, הנדריק, נהרג על ידי אנשי זאב. נחושה בנחישותה לא לאבד עוד ילד, טקס רב עוצמה במטרה להגן על ילדיה ועל בעלה הנותרים.
הטקס הפך אותם ליצורים מהירים וחזקים יותר מהזאבים. הם גם יהיו עמידים למוות. אסתר קראה לעוצמתה של השמש לכל החיים, עץ האלון הלבן הקדום לאלמוות ודם הקסם של דופלגנגר פטרובה, שיאפשר להם להיוולד מחדש כמין חדש. לאחר מכן הם הפכו לערפדים הראשונים בעולם.
עם זאת, הטבע הוא מעשה איזון. על כל כוח שהוענק הייתה גם חולשה. השמש שהעניקה חיים שרפה אותם כעת במגע ושמרה אותם לנצח בחושך. הריקוף שגדל מעץ האלון הלבן שרף אותם ומנע כפיית נפש. לבסוף, על היותם נולדים מדם, הם קיללו בתאוות דם נוראיות שכלו את כל רגע הערות שלהם. ברעבם הם טבחו במחצית מהכפר שלהם, כולל הדויטפלנגר טייטה שדמו יצר אותם.
