למרות אופיו הטוב של קפטן אמריקה ומראהו הכוכב, חייו תמיד היו שקועים בקונפליקט ובקונספירציה. במהלך השנים, סטיב רוג'רס התמודד עם כל דבר, החל מתוכניות ממשלתיות סודיות ביותר ועד למשטרים מעוותי מציאות, אך שום דבר מעולם לא התייצב ממש אותו סוג של איום כמו המעגל החיצוני . לא רק שהארגון רחב הידיים הזה התחמק מעיני הציבור במשך עשרות שנים, אלא המאמצים שלו גם עיצבו מחדש את העולם כפי שאנו מכירים אותו. כמובן, מעולם לא היה ברור לגמרי איך הם הצליחו לעשות כל כך הרבה במשך כל כך הרבה זמן ללא הפוגה. לפחות, זה היה המקרה עד לא מזמן כשמקורו של המעגל החיצוני נחשף, וזה מסביר לא רק מאיפה הם הגיעו, אלא איך הם הצליחו לברוח מהשמדת עצמם מבפנים.
בזמן באקי בארנס מתקשה להסתגל לעמדתו החדשה בתוך המעגל החיצוני, ספיישל קפטן אמריקה וחייל החורף מס' 1 (מאת ג'קסון לנזינג, קולין קלי, קב ווקר, JP Mayer, KJ Díaz וג'ו קרממנה של VC) מחזיר את הקוראים מאה שנים אחורה כדי לחזות בפגישה הראשונה של הארגון. באמצע חלקת מדבר עקרה, מתאספות ארבע מהדמויות המשפיעות והסודיות ביותר בעולם לצד גברילו פרינציפ, האיש האמיתי מאוד שרציחתו של הארכידוכס האוסטרי פרנץ פרדיננד פתחה את מלחמת העולם הראשונה. שם הם מתחילים לשרטט את מפת העולם שלהם. העיצוב שלהם הוא זה שבאמצעותו המעגל החיצוני קובע את מבנה הארגון שלהם, כמו גם את חוקי משחק המאה שלהם. באופן לא מפתיע, סוג זה של נבל מגלומני הוא אימה לכל מה שפרינצ'יפ מייצג, וזו בדיוק הסיבה שהמעגל החיצוני כל כך זקוק לנוכחותו.
מקור המעגל החיצוני מאשר את כוחם
למרות שהמעגל החיצוני מוקדש לראות את רצונם מעצב את העולם סביבם, נוכחותו של פרינציפ בקרב שאר חבריו מרמזת שכוונותיהם רחוקות מלהיות מרושעות גרידא. לכוח, לכסף, למכונה ולאהבה יש אידיאלים משלהם לעתיד, שאף אחד מהם אינו תואם את תקוותו של פרינציפ לחופש ושלום עגומים. הם אמנם לא מתנגדים זה לזה, אבל הם גם לא עובדים לקראת אותה מטרה סופית. זה הופך את זה ליותר חשוב שהמהפכה תיקח חלק במשחק. כששחקן אחד יעבוד נגד השאר, תמיד יהיה מישהו שישמור על שאר המעגל החיצוני, לא שונה מארגונים אחרים, דומים שיקום מארוול הוליד.
בעקבות אירועי מלחמת קרי-סקרול, טוני סטארק לקח על עצמו להקים צוות המסוגל לטפל באותם סוגים של אירועים מסיביים ומעצבי יקום מבלי לחשוש שיפריעו אחד לשני. בתקווה של מתן חזית אחידה, האילומינטי נוצר . בהופעתם הראשונה ב-2005 נוקמים חדשים #7 (מאת בריאן מייקל בנדיס וסטיב מקניבן), ה של אילומינטי חברי המייסדים הטילו ספק בהחלטתו של סטארק לעשות רפורמה בצוות בעל השם של הסדרה. להיות חלק מהאילומינטי ולחלוק כוחות כמו אבני האינסוף אולי לא מנע מחבריו לקבל החלטות חד-צדדיות, אבל זה כן שמר עליהם בשליטה זה עם זה לכל הפחות.
אייל של איש מת
המעגל החיצוני מצליח היכן שארגונים סודיים אחרים נכשלו
כמו כל כך הרבה קבוצות צללים אחרות שנחושו לכופף את המילה לרצונם, האילומינטי התפרקו בסופו של דבר למרות כוחותיהם ומשאביהם המדהימים. אפילו לא הקבאל של נורמן אוסבורן או האינטליגנציה המטורפת יכול להימנע מסבול מאותו גורל, מה שהופך את זה למפתיע עוד יותר שהמעגל החיצוני נשאר ביחד ומתחת לרדאר כל כך הרבה זמן. איכשהו, הם המשיכו במשחקם ללא הפסקה כמעט בכל דרך אפשרית. אפשר לייחס את זה לפחות במידת מה לתפקיד שהמהפכה ממלאת, אבל סביר הרבה יותר שהם הצליחו כל השנים האלה פשוט על ידי משחק לפי הכללים שהם קבעו לעצמם.
ואילו ה אילומינטי וקבוצות דומות אחרות דשדשו שוב ושוב לפני שנפל בסופו של דבר, המעגל החיצוני שמר על שיווי משקל עדין שנבנה על כבוד הדדי ושקיפות מוחלטת. כפי ש באקי מגיע במהירות לברר, פשוט לא ניתן לעקוף את המבנה שהמעגל החיצוני הקים עבור ההליכים שלהם בצורה משמעותית. ככזה, המעגל החיצוני הגן על עצמו הן מהשפעות חיצוניות והן מהחברות שלו. אם אי פעם היה מודל שהאילומינטי פעל בעקבותיו, המעגל החיצוני הוא בהחלט זה. אז שוב, כנראה לטובה שהם לא עשו זאת, במיוחד בהתחשב בכמה יותר נזק הם עשו מתועלת.
