טוד בראונינג 1931 דרקולה מבוסס על הרומן באותו שם של בראם סטוקר. אולפני יוניברסל ביצעו שינויים רבים בנרטיב כדי להפוך את הסיפור ללינארי יותר ולהגביר את המיקוד של הסרט על דרקולה עצמו. השינויים הללו הופכים את דרקולה לנבל אדיר עוד יותר ותרמו לכך שדרקולה נשאר סמל אימה.
ניתוח השינויים הגדולים ביותר בין זה של בראם סטוקר דרקולה והסרט משנת 1931 הופך את ההשפעה של השינויים הללו לעוד יותר ברורה. הרומן מתמקד בעיקר בשאר המכתבים של צוות השחקנים המתארים את חוויותיהם עם דרקולה, אך הסרט מאפשר לדרקולה לתפוס את מרכז הבמה במלואו. זיהוי השינויים הללו גם עוזר להראות כיצד את 1931 דרקולה וההופעה של בלה לוגוסי ממשיכים להשפיע על ז'אנר האימה עד היום.
דרקולה משנת 1931 הופך את הערפד לעוד יותר מחריד
של בראם סטוקר דרקולה הוא רומן אפיסטולרי שמתחיל במסעו של ג'ונתן הארקר לטרנסילבניה כדי להיפגש עם דרקולה כדי לעזור לרוזן לעבור לאנגליה. ג'ונתן מצליח להימלט מדרקולה, אם כי הוא נחלש קשות בגלל הזוועות שעמד בפניו. בשנת 1931 דרקולה בסרט, רנפילד תופס את מקומו של ג'ונתן בטיול בטרנסילבניה, ונפילתו של רנפילד מראה דרך הרבה יותר טרגית שבה היה יכול להיגמר תקופתו של ג'ונתן בטרנסילבניה. בשנת 1931 דרקולה , דרקולה הרבה יותר מהיר בתוכניות שלו, מסתובב רנפילד לתוך המוכר שלו בלילה הראשון של ביקורו במקום להשתעשע איתו כמו שדרקולה עושה עם ג'ונתן ברומן המקורי. השינוי הזה בטקטיקה הופך את דרקולה לאיום קטלני הרבה יותר בסרט.
שינוי התפקיד של רנפילד מאפשר גם לזוועות מסוימות מהרומן המקורי להיות יותר קרביות. למשל, רנפילד מלווה דרקולה על סיפון הדמטר , מה שהופך את רנפילד לעד לטבח של דרקולה בצוות. הרומן של ברם סטוקר כולל קטעים מהיומן של הקפטן בכתבה בעיתון על הטרגדיה על סיפון הדמטר, אבל השחקנים הראשיים רחוקים מהאירועים האמיתיים. עם זאת, לייעול זה של הנרטיב יש חסרונות. של בראם סטוקר דרקולה יש גם מכתבים מרובים המתמקדים במינה הארקר (לבית מאריי), חברתה הטובה לוסי ווסטנרה, ושלושת המחזרים הרומנטיים של לוסי: ארתור הולמווד, הקאובוי קווינסי מוריס וד'ר ג'ון סוורד.
ה-1931 דרקולה חותך את רוב העלילה הצדדית של לוסי. ד'ר ג'ון סוורד הוא היחיד ממחזריה של לוסי שנשאר בסרט, ותפקידו משתנה לאביה של מינה ולא לעניין האהבה של לוסי. הסרט משנת 1931 מציג סצנה מקסימה עם מינה סיורד של הלן צ'נדלר ולוסי ווסטון של פרנסס דייד דנים בדרקולה, והקשר ביניהם ברור לאורך כל הדיאלוג ביניהם. עם זאת, האינטראקציות שלהם עדיין מוגבלות מאוד. השינויים האלה שומרים על הפוקוס על דרקולה, אבל הם גם משאירים כמה מהרגעים היותר אנושיים בסיפור המקורי.
אצל בראם סטוקר דרקולה , דרקולה למעשה נאלץ לברוח חזרה לטרנסילבניה, והעימות האחרון מתרחש שם. מינה הארקר משחקת תפקיד מרכזי בתבוסתו של דרקולה כשהיא משתמשת בקשר שלה עם דרקולה כדי לתכנן את מותו. בשנת 1931 דרקולה , העימות האחרון מתרחש במנזר קרפקס לאחר שדרקולה הצליח לכאורה להשתלט על מינה. אמנם השינוי הזה מייעל את הנרטיב לזמן הריצה הקצר יותר, אבל הוא מקטין את התפקיד והסוכנות של מינה בסיפור.
ובכל זאת, 1931 דרקולה באמת מצליח להפוך את הרוזן דרקולה לאייקון אימה. הסרט חותך כמה מהרגעים היותר מגוחכים של דרקולה, כמו לזרוק את הטירה כמו לטאה, ובמקום זאת הסרט מתמקד בעיקר בדרקולה כאיום מוכשר. ההופעה של בלה לוגוסי בתור דרקולה בו זמנית מעניק לדרקולה גרביטס ואיומים, והוא מעביר את כוחותיו של דרקולה במקרים רבים רק במבט. בעוד טוד בראונינג לא יכול היה להראות את ההתקפות של דרקולה במלואן על המסך, הוא שומר את ההתקפות רק מחוץ לפריים, מה שמאפשר למשמעות להגביר את הזוועה.
דרקולה מ-1931 ממשיך להשפיע על האימה הקולנועית המודרנית
במובנים רבים, 1931 דרקולה הניע את תור הזהב של Universal Horror , שמירת האולפן. ה-1931 דרקולה סלל את הדרך לסרטי אימה אחרים, כגון פרנקנשטיין (1931) ו איש הזאב (1941). סרטים אלה הביאו אימה לקדמת הבידור האמריקאי. לדרקולה עצמו היו סרטי המשך מרובים, אם כי ברוב הסרטים לא היה בלה לוגוסי שיחזר את תפקיד דרקולה. הם גם סללו את הדרך לזכיונות ריבוי נכסים מאוחרים יותר כמו היקום הקולנועי של מארוול. דרקולה, פרנקנשטיין ואיש הזאב כולם חוברים בסרטים כגון בית פרנקנשטיין (1944), בית דרקולה (1945), וכן אבוט וקוסטלו פוגשים את פרנקנשטיין (1948). אבוט וקוסטלו פוגשים את פרנקנשטיין במיוחד מראה גם כיצד שחר ז'אנר קומדיית האימה עולה בקנה אחד עם יציאת שנות ה-31 דרקולה .
ה-1931 דרקולה גם המשיך להשפיע על סרטי ערפדים אחרים וריפורים של ה- דרקולה אגדה, והשינויים שנעשו בסרט השפיעו על תיאורים מאוחרים יותר של האגדה והדמויות. לדוגמה, 1931 דרקולה ממעיט בתפקידו של ג'ונתן הארקר בסיפור, מה שמוביל עיבודים רבים מאוחרים יותר להתמקד יותר בקשרים של דרקולה עם מינה. לדוגמה, ב דרקולה של בראם סטוקר מ-1992, ג'ונתן הארקר נתקל בגורל דומה לרנפילד ב-1931 דרקולה , והסרט מתמקד הרבה יותר באובססיה של דרקולה למינה. בזמן דרקולה: מת ואוהב את זה (1995) מתוארת לעתים קרובות כפארודיה ישירה על שנות ה-1992 של בראם סטוקר דרקולה , רבים מהמרכיבים העלילתיים שנערכו בפארודיה מגיעים למעשה יותר מהסרט מ-1931.
השפעה זו ממשיכה גם בחומרים חדשים שיצאו. לדוגמה, רנפילד שואב במיוחד מהתיאור של הסרט משנת 1931 של מערכת היחסים הרעילה בין רנפילד לדרקולה. רנפילד אפילו כולל פלאשבקים בשחור-לבן, כאשר ניקולס הולט וניקולס קייג' נותנים את הטייק שלהם על סצנות אייקוניות מהסרט מ-1931. של Skybound מפלצות אוניברסליות: דרקולה #1 (מאת James Tynion IV, Martin Simmonds ו-Rus Wooten) גם באופן ספציפי משתמש ב-1931 דרקולה כהשראה , אם כי טיניון נותן הרבה יותר פוקוס לדמויות האנושיות תוך שהוא מאפשר לדרקולה להיות איום מפחיד בצל.
בסך הכל, 1931 דרקולה הפך את הערפד לנבל מוכשר הרבה יותר ולמוקד האמיתי של הסרט. ההופעה של בלה לוגוסי נותרה אחת מהתיאורים האהובים ביותר של דרקולה. בעוד שעיבודים אחרים שמים סיבוב משלהם על הסיפור, ההשפעה של 1931 דרקולה נשאר ברור, מתלבושות לשינויים בקו העלילה ועד להופעות. לפיכך, אפילו כמעט מאה לאחר מכן, 1931 נותרה אחד מהסיפורים המחודשים הטובים ביותר של בראם סטוקר דרקולה וחלק חשוב מההיסטוריה הקולנועית שעדיין משפיע על ז'אנר האימה כיום.
