אף כי סרט ההמשך המכוון יותר לפעולה שלו הוא החלק האהוב ביותר בזיכיון, המקור של אקירה טוריאמה כדור דרקון היה מקום ההתחלה הן לסדרה כולה והן לפנדום האנימה של רבים. כדורי דרקון טעם מובחן של קומדיה והרפתקאות מבדיל אותה דרגון בול זי, GT ו סוּפֶּר, אבל הסדרה המפורסמת בעולם נכתבה למעשה בהשראת אמן לחימה מפורסם לא פחות.
אף על פי שרבים מצביעים על כך מסע למערב כהשראה העיקרית עבור כדור דרקון, יש למעשה עוד אחד: ג'קי צ'אן . מעריץ ענק של אמן הלחימה העל-כוכב, אקירה טוריאמה, תעל את יצירת אהבתו לסרטי ג'ק צ'אן מנגה של שני פרקים שבסופו של דבר תהפוך כדור דרקון.
מקורו של כדור דרקון זיכיון ניתן למצוא בשנת 1983 דרקון בוי . כפי שנאמר על ידי טוריאמה ב Dragon Ball Z קומיקס מתקפל של אנימה מיוחד, שנדפס מחדש בספר, דרגון בול: היסטוריה חזותית :
״חזרתי כשעוד עשיתי ד'ר צניחה , הייתי מאוהב בסרטי ג'קי צ'אן, אז שיחקתי אותם ברקע בזמן שעבדתי. בטח צפיתי בסרטונים האלה מיליון פעמים. הזכרתי את זה באופן ידני לעורך שלי, והוא אמר לי לנסות לצייר מנגה חד פעמית על קונג פו. אז הקצתי כלאחר יד את הקטע הזה עם הכותרת הבטוחה ' דרקון בוי . ' (בעצם זהה לגוקו, אבל עם כנפיים במקום זנב.) באופן מזעזע, אנשים אהבו דרקון בוי אז סיימתי את המוזר ד'ר צניחה והתחלתי לעבוד על סדרת אמנות לחימה חדשה של אמנות לחימה. '
הסיפור רץ במשך כמה חודשים קפיצה טרייה , וסיפר את סיפורם של ילד צעיר בשם טנגטונג ונסיכת ארץ הפרחים. הילדה מתעצבנת עליו במהירות בגלל חוסר המודעות החברתית שלו, ומעניקה לה ולטנג-טונג יחסים זוגיים מוזרים כמו גוקו ובולמה. במסעם להחזיר את הנסיכה לארץ מולדתה, הם מתמודדים עם איומים כמו שדים, רובוטים ויצורים מחליפי צורה. יריבים אלה מובסים כולם בזה אחר זה בשילוב של שנינות, הומור וכוחותיו העל אנושיים של טנגטונג. לסדרה הקצרה גם הופעה ראשונה של לא אחר מאשר דרגון בולס האגדי.
הסיפור חולק איכויות רבות עם המאוחרות יותר כדור דרקון מנגה, לא רק השם. כאמור, הסדרה כוללת דרגון בול משלה, אם כי זה הרבה פחות שימושי מאלה ששימשו בפועל כדור דרקון סִדרָה. הדרגון בול הזה, במקום להעניק משאלות, מזמן רק דרקון קטן מחושך למראה, שהוא בעצם גרסה פחות אכזרית, מהנה, של שנרון.
טנגטונג הוא נער צעיר חביב אך מרוחק כמו שגוקו היה בילדותו, וגם שותף לבורותו ביחס לנשים. הוא גם דומה קצת לגוקו, בעוד שיש לו דמיון פיזי לימאצ'ה ולצעיר גוהאן . במקום זנב הקוף של גוקו, לעומת זאת, נמצאת סט כנפיים המאפשר לו לעוף. כמו כן, הנסיכה של ארץ הפרחים היא סוג של תערובת מוקדמת בין בולמה לצ'י-צ'י, הדומה פיזית לזו האחרונה תוך שהיא חולקת את העושר והיחס של הראשונים. פינגיאו המעצב את צורתו הוא שילוב של הדמויות בסופו של דבר של פואר ואולונג. יש גם רובוט שדומה לאנדרואיד שמשמש מאוחר יותר את צבא הסרט האדום.
תפאורת הסיפור ותכונותיו מזכירות את סין העתיקה כדי לחזק את התחושה של הרפתקה אמיתית של אומנויות לחימה, ספציפית זו שג'קי צ'אן עשוי לככב בה. ההתאמה הזו גם היא ההומור מחוץ לקיר שקושר לעתים קרובות לאמן הלחימה. כמו דרקון באל l , דרקון בוי מבוסס באופן רופף על מסע למערב אף על פי שזה פחות ברור מאליו עם חלק מהדמויות.
אלמנט אחד שנמצא בשלושת הסיפורים הוא ענן מעופף, שהפך מאז לשם נרדף לגוקו למרות יכולתו המאוחרת לטוס בכוח עצמו. זה רק מראה על התפתחותו של רעיון נהדר, וכיצד ניצוץ ההשראה הקטן ביותר יכול לתרגם לאחת הזכייניות הגדולות ביותר אי פעם.
