מרגל העל הספרותי של איאן פלמינג ג'יימס בונד עלה לראשונה למסך הגדול בשנת 1962 עם ד'ר לא , ששיחק את השחקן אז לא ידוע יחסית, שון קונרי, כפעיל הסמוי הבריטי. הסרט הושג בתקציב הפקה של 1.1 מיליון דולר 59.5 מיליון דולר בקופות העולמיות והפך כוכב-על בינלאומי של קונרי, שהמשיך לשחזר את תפקידו האיקוני המיידי בשישה סרטים נוספים. בעוד שכל שבעת הסרטים זכו להצלחה רבה בקרב הקהל והביאו את כל ז'אנר הריגול למיינסטרים הקולנועי - שהולידו מגוון חקיינים - קונרי התאהב בסופו של דבר מהתפקיד שהפך אותו לשם דבר, והשאיר את סדרת הסרטים לא פעם אחת, אבל פעמיים .
עד שההפקה החלה בטיול הרביעי של קונרי בשנת 007, 1965 כדור רעם , ובעקבות זיכיון הסרטים בהגדרת שיאי קופות, קונרי תחילה בפומבי החל להביע את הסתייגויותיו מלהמשיך בתפקיד. בזמן שעשה עיתונות לסרט, קונרי ציין כי ריצתו כדמות עשתה פלאים עבורו ולקריירה שלו, אך גם הכירה בחששותיו מלהיות מודפס לתפקידים עתידיים מחוץ לזיכיון ולחוסר הרצון שלו שנותרו שני סרטים בחוזה. עם זאת, רק עד שההפקה החלה בהופעתו החמישית כבונד בשנת 1967 אתה חי רק פעמיים שהדברים בין קונרי למפיקי סדרת הסרטים, אלברט ר 'ברוקולי והארי סולצמן, באמת הגיעו לשיא.
בעוד שלקונרי עדיין היה סרט שישי על חוזהו, עיבוד לרומן של פלמינג, בשירות החשאי של הוד מלכותה היחסים שלו עם ברוקולי וסולצמן - המפיקים שנתנו לו את הפריצה הגדולה שלו פחות משש שנים קודם לכן - הפכו להיות שנוי במחלוקת בהחלט . המפיקים היו מתוסכלים מכך שקונרי נעשה אומלל יותר מבחינה קולית מתפקידו בזמן שקונרי השווה את השניים לגנגסטרים בעקבות ההפקה.
לאחר שהתרחק מדמותו ב הערות לעיתונות לפני ההפקה, במהלך הצילום הראשי עבור אתה חי רק פעמיים ביפן, הפרופיל המוגבר של קונרי הוביל לכך שהוא נאסר ונטייל ללא הפסקה, והגיע לשיאו של מעריץ אובססיבי אחד בעקבותיו לחדר אמבטיה עם מצלמה. נמאס מכל העניין, קונרי דרש העלאת שכר על הבילוי החמישי הפוטנציאלי שלו, שאותו סירב ברוקולי, מה שהוביל לשחקן שעזב את התפקיד, לכאורה לתמיד.
בעוד העולה החדשה ג'ורג 'לאזנבי היה לוקח על עצמו את תפקיד ג'יימס בונד בשנות ה- 1969 בשירות החשאי של הוד מלכותה , השחקן האוסטרלי התרחק מסדרת הסרטים לפני שהסרט בכלל יצא לאקרנים, וסירב לחוזה רב סרטים. בעוד שבוצע חיפוש מקיף אחר שחקן חדש, הסטודיו שידל את קונרי בפעם האחרונה כשהוא מציע לו שכר מדהים בסך 1.25 מיליון דולר על הופעתו השישית כמו 007 (מעל 8 מיליון דולר לאחר שהתחשב באינפלציה), כאשר קונרי דיווח כי הוא תורם את כל משכורתו להקים ארגון צדקה בעיר הולדתו אדינבורו, סקוטלנד.
בעקבות הופעתו בשנת 1971 יהלומים הם לנצח , קונרי דחה שכר של 5 מיליון דולר שהופיע בשנת 1973 חי ותן למות ומלבד הופעתם בשנת 1983 הלא רשמית לעולם אל תגיד לעולם תוצרת אולפן ומפיקים אחרים, לעולם לא יופיעו על המסך הגדול כג'יימס בונד.
בזמן רוג'ר מור הצליח את קונרי כבונד בסדרת הסרטים הרשמית וייהנה מכהונה הארוכה שלו בתפקיד, קונרי בחר בתפקידים שהרחיקו את עצמם במכוון מהדמות שהפכה אותו לכוכב, מביע בפומבי את זלזולו על המשך קשירתו עם התפקיד אחריו המיידית יהלומים הם לנצח .
זלזולו של קונרי בדמות דעך עם חלוף הזמן וכעבור עשרות שנים הוא היה מתפייס בסופו של דבר עם ברוקולי לפני מותו של המפיק המכובד. ובכל זאת, כמעט 50 שנה מאז הופעתו הרשמית האחרונה כבונד, התפקיד נותר האיקוני ביותר ונחגג בכל הקריירה הפורה, שזכתה בפרס האוסקר.
