הפחד הגדול ביותר הוא הפחד מהלא נודע. החושך שקיים ממש לאור המדורה. הצללים שמתעוררים לחיים כשהאורות כבים. הצחוק של מטורף, חיוכו כל כך רחב שנראה שהוא כואב, מוחו כל כך מעוות אף אחד לא יכול אפילו לדמיין מה הוא חושב. זו הסיבה שהג'וקר בולט בים של נבלים-על גם בקומיקס וגם בקולנוע. הוא איום שאי אפשר להכיר לא רק לבאטמן אלא גם לעולם הסובב אותו. אֲפִילוּ הסרט 2019 שנותן מקור לג'וקר איכשהו משאיר את הקהל עם יותר שאלות מאשר תשובות.
אפילו שלושת הגברים שיצרו את הג'וקר - בוב קיין, ביל פינגר וג'רי רובינסון - לא ממש הצליחו להסכים כיצד הגיעו לנסיך הליצן של הפשע. הדבר היחיד שכולם ידעו היה מהיכן הגיעה ההשראה הראשונית לנבל הגדול ביותר בכל הקומיקס; קונרד וידט והאיפור שלו לסרט האילם, האיש שצוחק .
הסרט, המבוסס על הרומן מאותו השם מוויקטור הוגו משנת 1869, מספר את סיפורו של גווינפליין, אדם שפניו הושחתו לגיחוך קבוע בילדותו, והפך אותו לפריק שהחברה התרחקה ממנו. בעוד שהסרט הולך לכיוון מאושר יותר מהספר של הוגו, שתי הגרסאות עוקבות אחר יצירה חשובה אחת - כוחם של הנכנסים. גווינפליין הגיע מהחברה הגבוהה אך הודח כשאביו נידון למוות על ידי המלך ג'יימס השני והיה מת בעצמו אם לא היה מוצא אותו אורסוס, בעל הקרנבל הנודד. במשך שנים גווינפליין היה ידוע כאיש הצוחק, אך כאשר נודע לשושלתו האמיתית, כמה מחברי בית המשפט הגבוה מחליטים להשתמש בגווינפליין לצורך שעשוע משלהם. כל זה, כמובן, מוביל לשברון לב, טירוף, ואם אתה קורא את הספר - טרגדיה.
אמנם זה בעיקר המראה של גווינפליין ב האיש שצוחק שהיווה השראה ליצירת הג'וקר בשערו החלק החלק האחורי, בעורו החיוור ובחיוך הרחב המדהים, שתי הדמויות חולקות כמה פיסות DNA אחרות. גם גווינפליין וגם ג'וקר הם מנודים שהחברה השליכה הצידה, ושניהם הופכים למשהו שהחברה הגבוהה דוחה, שרק מניע אותם לדחות את החברה בתמורה. ההפרדה, כמובן, אם אותו גווינפליין אינו מישהו שמוצא שמחה בגרימת כאב בזמן שג'וקר רוצה להשמיד את כל מה שהוא רואה.
הקשר בין ג'וקר לגווינפליין מובהק ביתר שאת אצל כריסטופר נולאן האביר האפל , שם בגרסתו של הית 'לדג'ר לג'וקר יש בבירור צלקות שעוברות על פניו המתחברות לפיו, לא כמו שהוגו מסביר את הופעתו של גווינפליין ברומן. טים ברטון, שביים שנות 1989 באטמן ואת ההמשך באטמן חוזר , מושפע גם מ האיש שצוחק , אבל לא רק במראה הג'וקר. סגנונו של ברטון מושפע מאוד מהאקספרסיוניזם הגרמני, שהוא אסתטיקה שהבמאי האיש הצוחק פול לני השתמש בסרטיו.
כוחו של האיש הצוחק במיתולוגיה הכוללת של באטמן אינו מסתיים בג'וקר. סקוט סניידר השתמש בבירור ברעיון בעת יצירתו של באטמן שצוחק, וחיבר את האביר האפל לא רק לג'וקר אלא למקור המקור של הג'וקר. בעוד שג'וקר נראה כמו גווינפליין, לבאטמן יש גם הרבה במשותף עם הדמות. שניהם מצאו את עצמם יתומים, ובעוד שהצלקות של גווינפליין נראות לעין, באטמן קיים בנפש שלו. לשתי הדמויות יש גם עזרה לעזור לאחרים שננטשו, באטמן עם הרובינס שלו, וגווינפליין עם דיאה, תינוק עיוור שאמו נפטרת מהיפותרמיה.
גם ג'וקר וגם באטמן שצוחק נפוצים כל כך בסיפורי DC בשנה האחרונה, שניהם ב שלושה בדיחות ו לילות אפלים: דת 'מטאל , השפעת סיפורו של ויקטור הוגו ודאי תמשיך להיראות בכל צורות התקשורת, החל מקומיקס ועד סרטים.
