פלייאוף הקיץ הסתיים וההסמכה העולמית אושרה, אך הקבוצות שהעפילו בהחלט עשויות להיות בלתי צפויות לאנשים שעקבו אחרי ליגת האגדות סדרת אליפות (LCS) לסירוגין לאורך כל השנה.
השנה, ה- LCS היה סוער בלשון המעטה, עם החלפות סגל, דליפות פנימיות וציפיות מוטרדות יותר מבעבר. אולי השנוי ביותר במחלוקת בין שינויי הרשימה מחוץ לעונה היה ההחלטה של Cloud9 להוריד את ה- bot-laner שלהזכרי 'ערמומי' סקודרי, שלעתים קרובות נתפס כחלק בלתי נפרד מסגל Cloud9. צוות נוזל טלטל את העניינים גם לאחר תצוגה מאכזבת נוספת בעולמות 2019, והביא את מאדס 'ברוקסה' ברוק-פדרסון כג'ונגל החדש שלה, ששיחק בעבר בקבוצת אליפות אירופה ליגת האגדות Fnatic. צוות סולו מיד (TSM) ביצע גם שינויים, וקיבל את פניו של וינסנט 'ביו פרוסט' וואנג.
כאשר החל פיצול האביב, זה הזמן לראות אילו קבוצות קיבלו את המיטב מחוץ לעונה. אבל מיד היו בעיות עבור Team Liquid, כשהג'ונגלר שלה ברוקסה לא הצליח להשיג ויזה לארה'ב בזמן לתחילת העונה. הקבוצה נאלצה לשחק עם ג'ונגל מחליף במשך שלושה שבועות והתקשתה למצוא הצלחה רבה.
גם אחרי שברוקסה הגיעה סוף סוף לארץ, לא השתפר בהרבה עבור Team Liquid. הקבוצה המשיכה להציג הופעות מאכזבות, והיא סיימה את חלוקת האביב במקום התשיעי לאחר שזכתה בארבע פיצולים גב אל גב בשנתיים הקודמות של התחרות. לעומת זאת, Cloud9 הייתה דומיננטית לחלוטין וכמעט השיגה את הפיצול 18-0 הראשון בתולדות צפון אמריקה והורידה משחק אחד בלבד ל- TSM.
בעונה שלאחר הפיצול, Cloud9 לא הצליחה ללכת להזמנה הרגילה של אמצע העונה בגלל התפרצות ה- COVID-19, אבל הכל נראה טוב עבור הקבוצה שנכנסה לפיצול הקיץ. עם זאת, Team Liquid היה צריך לעשות משהו ומהר. היו בעיות בכוכב הבוט-לנר של הקבוצהייליאנג 'דאבלליפט' פנג, שנראה שאיבד את כל המוטיבציה במהלך פיצול האביב, גם בגלל שזה היה חשוב עוד יותר עבור זריעת עולמות וגם בגלל הבעיות המינהליות בהן סבל הצוות. TSM קיווה גם לשפר את תוצאותיה באביב לאחר שהודחה מוקדם בפלייאוף על ידי FlyQuest הידוע יחסית. ב- 26 באפריל פרצה ההודעה עמוד הטוויטר הרשמי של TSM : Doublelift הוחתם ל- TSM.
שלוש קבוצות בלבד יכלו ללכת לעולמות מצפון אמריקה, אז הלחץ היה. בסופו של דבר, אחרי הפסד 0: 3 לגולדן גארדיאנס ואחת ממסגרות ההפסד ההרואיות ביותר שנראו אי פעם, TSM הבטיחה את מקומה בעולמות 2020 לצד Team Liquid ו- FlyQuest, כמו גם את תואר LCS בקיץ. Cloud9, שהפכה לתקוותם של כל אוהדי צפון אמריקה המייחלים להצלחה בינלאומית לאחר פיצול האביב יוצא הדופן של הקבוצה, נחנק מהמשוכה האחרונה, קריסה הרסנית עבור קבוצה דומיננטית בעבר.
לאחר שהגיעה למקום התשיעי באביב, Team Liquid סיימה ראשונה בעונה הרגילה של הקיץ, עם ציון 15-3 ושלישית בפלייאוף. לבסוף, FlyQuest הוכיחה את מעמדה לא סתם אנדרדוג בר מזל, אלא אחת הקבוצות הטובות בליגה לאחר שניצחה הן את Cloud9 והן את Team Liquid שהגיעו לגמר הגדול בפעם השנייה השנה.
אין מעט מה להסביר את נפילתו של Cloud9 מחסד. המטה נראתה מתאימה היטב לקבוצה שמצאה במידה רבה הצלחה דרך קצב משחק מוקדם ותוקפנות מצד הג'ונגל רוברט 'בלאבר' הואנג, עם ביטוח למשחק מאוחר שהגיע מג'ספר 'זבן' סוונינגסן על ADCs המדרג ותומך יותר. אך בעוד שהמחזות המוקדמים הללו היו מכריעים פעם, והביאו בשלג ללידים ענקיים, Cloud9 התחיל להיראות אבוד, מתוסכל וקצת מפוחד על השבר ככל שיותר ויותר דברים הלכו דרומה עבורם. אולי פשוט לחץ הציפיות הגיע אליהם, או שילוב של שאננות ותרגול רע אחרי השליטה הקודמת של הקבוצה. כך או כך, מה שהיה פעם תוקפנות ממוקדת הפך לקבלת החלטות פריחה, והקבוצה שילמה את המחיר.
עבור TSM ו- Team Liquid, המעבר לקראת הצלחה היה מודגש באותה מידה כמו השינוי של Cloud9 לקראת אסון. דאבלליפט שוב הוכיח שהוא אחד השחקנים הטובים ביותר באזור, אבל זה היה גם ג'ונגל כבד חסר כלכלה, ממנג'י 'ספיקה' לו, שהוביל את הקבוצה ברגעים המחוספסים יותר בסבב המפסיד שלה. עבור Team Liquid, סגנון עקבי וזהיר ייסר את רוב הבעיות מהאביב, כאשר הטירון ADC אדוארד 'טקטי' רא אפילו נושא קשה רגעים קריטיים. אך כנגד סגנון המשחק הדומה של FlyQuest, הקבוצה נמצאה מחפשת, נראית בלתי מתואמת בכמה קרבות צוותיים קריטיים. אולי כל הקולות הוותיקים והשונים בצוות התכוונו ליותר מדי טבחים במטבח.
לא משנה מה המקרה, TSM, FlyQuest ו- Team Liquid העפילו כולם לעולמות לאחר שילוב של קאמקים הרואיים והופעות עקביות. אבל כמה מהקבוצות הטובות ביותר שאי פעם העדיפו את התחרות מחכות, אז האם זו תהיה עוד שנה של אכזבה עבור האוהדים בצפון אמריקה, או שהקבוצות האלה יכולות למשוך משהו לא צפוי שוב?
זהו חוק החלפה שווה ערך
