תאמינו או לא, כמה ממשחקי הפלטפורמה הטובים בסוף שנות ה -80 ותחילת שנות ה -90 התבססו על כותרות דיסני. משחקים כמו DuckTales ו אלאדין זכורים לטובה בסיפורים המהנים שלהם ובעיצוב ברמה כוכבית. עם זאת, רבים מהמשחקים הללו לא היו מסבירי פנים כפי שהופיעו. רבים מהם היו קשים ביותר, אפילו עבור השחקנים המיומנים ביותר. בעוד גיימרים רבים חולקים על איזה משחק דיסני הוא הקשה ביותר, מלך האריות לעתים קרובות נחשב לאחד המענישים ביותר.
מלך האריות משחק וידיאו אולי נראה כמו משחק הילדים הממוצע והחיצוני, אבל הוא מסתיר משהו הרבה יותר מרושע מתחת לעטיפת הכיסוי המשפחתית שלו. המשחק היה אכזרי לחלוטין, ושרף את המשחק האימתני על המסך במוחותיהם של גיימרים צעירים רבים במשך שנים רבות. העיצוב ברמה האכזרית שלו ועקומת הלמידה התלולה הפכו לאגדיים בקרב אוהדי משחקי הווידאו הנלהבים.
מלך האריות משחק כמו כל פלטפורמה אחרת משנות ה -90. שחקנים שולטים בסימבה כשהוא רץ, קופץ ומטפס בדרכו בסדרת רמות תוך כדי הוצאת אויבים בדרך. בדיוק כמו בסרט, סימבה מתחיל כגור צעיר וגדל לאריה חזק באמצע המשחק.
הרמות הראשונות של מלך האריות לא מאוד קשים, אבל אחרי זמן מה המשחק מגביר את הקושי שלו. ברמות מסוימות יש חידות מבלבלות, בעוד שאחרים רוחשים מלכודות ואויבים. זה גם לא עוזר שתיבות הלהיט כל כך קטנות שסימבה פשוט יפול דרך חפצים אם הוא לא נוחת בדיוק כמו שצריך. זה גורם לתפיסה אל מדפים וחפצים אחרים להיות מאוד מתסכלת. גרסת ה- Sega Genesis מעט סלחנית יותר, אך גרסת ה- SNES יכולה לגרום לזעם.
רוב הגיימרים, בין אם הם שיחקו או לא, יודעים זאת מלך האריות זה קשה, אבל מה שרוב האנשים לא יודעים זה שהמפתחים הקשו מאוד על המשחק בכוונה. דיסני בעצם אמרו למפתחים להקשות על המשחק עד כדי כך שאנשים לא יוכלו לנצח אותו במהלך תקופת שכירות. המשחק יצא כאשר חנויות השכרה היו פופולריות מאוד, ודיסני לא רצו שאנשים יעברו יותר ממחצית המשחק, כך שהסיכוי שהם יקנו אותו יהיה גבוה יותר. היזמים לא הסכימו עם ההחלטה של דיסני, אך חזרו ושיפרו את הרמות כדי להקשות על הדברים למרות שהמשחק פנה לקהל צעיר יותר. כמה מפתחים היו מאוחרים יותר לְהִתְנַצֵל לאוהדים עד כמה המשחק קשה.
למרות ש מלך האריות הוא משחק קשה, זה לא אומר שהוא רע. הוא מציע המון כיף ואתגר לחובבי ז'אנר הפלטפורמה, במיוחד אלה המחפשים משהו שיבדוק את כישוריהם. המשחק שוחרר לאחרונה בחבילה משולבת עם גרסאות Genesis ו- Game Boy, בתוספת מספר גרסאות של אלאדין (עוד פלטפורמת דיסני נהדרת) עבור Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One ו- PC. זוהי דרך נהדרת להשוות ביניהם, כמו גם להקל על החוויה הידועה לשמצה הזו. בין הקושי שלה, לזיהוי והסיפור מאחורי הכל, מלך האריות עבור SNES בהחלט ייזכר כאחד ממשחקי דיסני המאתגרים בכל הזמנים.
