בשנת 2000, מארוול קומיקס הגדירה מחדש גיבורים קלאסיים בעידן מודרני. היקום האולטימטיבי של מארוול מטרתו לשקול גיבורים מוכרים באור חדש, ובעקבות הטרגדיה ב-11 בספטמבר 2001, המעריצים השתוקקו לסיפורים ריאליסטיים יותר ששיקפו את מצב הרוח האפל של האומה. בתגובה, סופרים כמו מארק מילר ובריאן מייקל בנדיס סיפקו את התמונות הייחודיות שלהם על גיבורים פופולריים כמו הנוקמים, אקס-מן וספיידרמן. זה היה רעיון מהנה אבל זה מפתיע שמארוול רוצה לשחזר את התפיסה האלטרנטיבית הזו על יקום מארוול עם אירוע כמו הפלישה האולטימטיבית .
גלול כדי להמשיך עם התוכן
במיוחד בהתחלה, הסיפורים של היקום האולטימטיבי היו מסופרים היטב ורומנים. עם זאת, הערכים והרעיונות שסיפורים אלה אימצו הרחיקו את המעריצים. הגיבורים והנבלים לא קיבלו כאן רק מקורות ומניעים חדשים, הם גם ביצעו סטריאוטיפים ואידיאלים מסוכנים שקוראים רבים מצאו דוחים. בעוד שנות ה-90 נחשבות לעתים קרובות לתקופת הזוהר של קומיקס גיבורי-על עצבני, האולטימייטים ודומיהם רדפו את הקצה הזה ותפסו אותו.
האולטימייטים קידמו גבריות רעילה ואלימות
בכל פעם שמעריצים חושבים על דמויות כמו האלק וקפטן אמריקה, הם נזכרים בכוח והיושרה שיש לגיבורים האלה. לרוע המזל, גרסאות היקום האולטימטיבי של הדמויות הללו בקושי ניתנות לזיהוי. למרות שזה נועד חלקית כסאטירה, גם סטיב רוג'רס וגם האלק היו רעילים להפליא ב האולטימייטים , הגרסה של היקום הזה של הנוקמים. במקום שבו סטיב רוג'רס חש בעבר חמלה לכולם, הוא היה כעת חייל-על קשוח שעמדותיו מבוססות על התרבות הצבאית של שנות ה-40, כינה חברים ואויבים גברים כאחד 'סיסיות' ו'בנות', והביע הפתעה כאשר פגש את ניק פיורי של היקום שלו. . במקום פטריוט, הוא היה ג'ינגואיסט, כפי שהשתקף בשורה הידועה לשמצה ביותר שלו ב האולטימטיביים #12 (נכתב על ידי אל יואינג ובעיפרון על ידי כריסטיאן וורד) 'אתה חושב שה-A הזה על הראש שלי מייצג את צרפת?'
שאר האולטימייטים היו רעילים ואלים באופן מפתיע. ב האולטימטיביים #5 (נכתב על ידי מארק מילר בעפרונות על ידי בריאן היץ') האלק רדף אחרי אשתו לשעבר, בטי רוס, ברחבי העיר ניו יורק, תוך שהוא מסכן מאות חיים בזמן שהוא איים על האישה שהוא 'אהב' בתקיפה מינית וצרח שהוא רוצה לאכול את פרדי פרינץ ג'וניור מצדו, בהמשך הסיפור האנק פים חי מחדש גרסה גרועה יותר של הרגע הנמוך ביותר שלו על פני כדור הארץ 616 כאשר הוא תקף את אשתו, ג'נט ואן דיין , לפני ששלחו עדר של נמלים לאכול אותה בחיים.
האולטימייטים מעולם לא נועדו להיות מודל לחיקוי, כמובן. הם היו גרסאות סאטיריות של 'גיבורים קיצוניים' משנות ה-90, שרואים עד רמה אבסורדית. עם זאת, הייתה קריצה והנהון בדרך שבה הגרסאות האפלות האלה של קפטן אמריקה והאלק תמיד נראו מנצחות, למרות המגבלות הרגשיות המשמעותיות שלהן. נראה שהם נהנו להכות. ולמרות שאף אחד לא חשב שהגרסה הזו של אנט-מן מפארת איכשהו התעללות במשפחה, אגב האולטימייטים הכאב של הצרעה מתואר והתענג על כאבה במקרה הטוב. זה היה עצבני אבל זה לא היה בהכרח מעניין או כתוב היטב.
האקס-מן זורקים את המוסר והחמלה מהחלון
הנוקמים לא היו קבוצת הגיבורים היחידה שנכתבה מחדש בתמונה של היקום האולטימטיבי. ה אקס-מן אולטימטיבי נראה שהוא נטש את כל הערכים המוסריים והחמלה למען רווח אנוכי. דמויות פופולריות כמו Nightcrawler ו-Wolverine זכו לאישיות לא נעימה וסיפורי רקע הרבה יותר אפלים. קורט וגנר, הלא הוא Nightcrawler , היה בעצם עוקב, חוטף והומופוב. למרות שנייטקרולר תמיד היה דתי, הוא מעולם לא פתח את חבריו לאקס-מן לפני כן. עם זאת, כאשר נודע לו על מערכת היחסים הרומנטית של חברו קולוסוס עם נורת'סטאר, הוא פרץ בטירידה הומופובית. הוא גם הפך לאובססיה לדאזלר, למרות מערכת היחסים שלה עם אנג'ל, והתאמץ מאוד לחטוף אותה ולנסות לתמרן אותה לחשוב שהם שני האקס-מן האחרונים החיים. זה היה מספוא של אופרת סבון כהה במקרה הטוב, ולמרות שהיה טוב לראות כמה מוטנטים מוזרים בגלוי במארוול קומיקס, הפיכת קורט לקנאי מרושע ולא מאוזן לא התאים למעריצים.
Nightcrawler לא היה היחיד מבין האקס-מן שקיבל שכתוב מפוקפק. במהלך משימה ל-Savage Lands in אקס-מן אולטימטיבי מס' 21 (מאת מארק מילאר, אדם קוברט, דני מיקי, דייב סטיוארט וכריס אליופולוס של VC), וולברין נתן לקיקלופ (כנראה) ליפול אל מותו. יותר ויותר גרוע, וולבי השתמש בזה כהזדמנות להמשיך במערכת יחסים עם חברתו המתבגרת של סייקלופס, ז'אן גריי . שוב, זה היה אדג'לורד וולברין, שאפילו הכותבים לא לקחו ברצינות, אבל ההחלטות הנרטיביות הללו הובילו את היקום כולו למצב בלתי נסבל.
השלבים המאוחרים של היקום האולטימטיבי הולידו את סיפוריו הידועים לשמצה. קוויקסילבר אולטימטיבית וסקרלט וויץ' היו תאומות במערכת יחסים יציבה לכאורה. הוא הושמע בשביל ערך הלם אבל לא לשום סוג של דיון מעניין על דינמיקה של כוח משפחתי או התעללות משפחתית, והאולטימייטים האחרים בסופו של דבר פשוט משכו בכתפיהם והמשיכו הלאה. כאשר היקום כולו אוּלְטִימָטוּם עלה על היציע, הנבלים האולטימטיביים נכנסו לפעולה, והרגו גיבורים בדרכים עגומות ברחבי העולם. הבלוב אפילו אכל את הצרעה כשהיא בצורתה הממוזערת לפני הענק-מן החזיר לו טובה וקרע את המוטנט השמן לגזרים.
אוּלְטִימָטוּם נועד לזעזע את היסודות של היקום האולטימטיבי אבל זה רק הרגיז אנשים. כי היקום האולטימטיבי הרגיש קצת יותר מדי הבנים , למעריצים היה קשה לדאוג לחבורה של גיבורים מתים ומושחתים מבחינה מוסרית. בזמן ספיידרמן האולטימטיבי עדיין נתפס כהמצאה מנצחת מחדש של הדמות, ואף נתן בסופו של דבר למעריצי מארוול מיילס מוראלס, ספרי האולטימייט האחרים זכרו פחות לחיוב. הם נטו להציג דמויות וסיפורים עצבניים אבל אף פעם לא מתחבטים בהשלכות המוסריות שלהם. הם התייחסו לגרסאות המחודשות שלהם לקפטן אמריקה והאלק כאל פאנץ' בשגרה של קומיקאי פוגעני. אין הרבה מקום לכל זה ב-2023.
למרבה הצער, הבעיות שהיקום האולטימטיבי של מארוול יכול היה להתמודד איתם רלוונטיות היום. יש מקום לדיון על הצד הבעייתי של הפטריוטיות או על הזעם הרעיל של האלק בקומיקס עכשווי. עם זאת, היקום האולטימטיבי לא רצה לדון בנושאים הללו, הוא לא רצה לראות מה קורה כאשר גיבור משנות הארבעים יגדל לתפקידו החדש בשנת 2000. הוא רצה לצחוק עליו. אחרי המהומה בבירה ב-2020, פטריוטים שרוצים לשלוט באמריקה במקום להציל אותה לא נראים מצחיקים במיוחד. לאחר ש'אינסל' מזוהה בעצמו הרג חמישה אנשים בפלימות', אנגליה בשנת 2022, זה העביר את זעמו המתוסכל המיני של האלק באור אחר. הגיבורים של היקום האולטימטיבי תמיד היו מפוקפקים, וכך הקוראים היו אמורים לראות אותם. עם זאת, בשלב זה, הם בהחלט ראויים לגינוי ואפילו לאחר מכן הפלישה האולטימטיבית כבר התחיל , מעריצי מארוול ישמחו לשכוח מהמורשת הרעילה של היקום האולטימטיבי.
