סטפן קינג עבדו את יצירותיו במשך עשרות שנים ואף כתב תסריטים בעצמו, אבל עיבודי הסרטים והטלוויזיה שלו תמיד היו בקיצוניות של להיט או החמצה. בעוד של סטנלי קובריק הזריחה הפך לאייקון בסרטי אימה, קינג עצמו שנא את הגרסה הזו, והעדיף את מיני סדרת הטלוויזיה מ-1997. כשמייק פלנגן ביים המשחק של ג'רלד עבור נטפליקס ב-2017, קרה זיווג יפה של קריאייטיבים. נראה שפלנגן הבין את האלמנטים שקינג הכניס לכתיבתו והביא את אלה איתו למסך במקום רק לסיפור.
ההיסטוריה של קינג בעבר עם סמים ואלכוהול היא ידע מיינסטרים בשלב זה, אבל לא כל הצופים יודעים שלפלנגן יש גם ניסיון במאבק בהתמכרות. שניהם גם מגיעים מרקע דתי, שהוא נושא שחוזר על עצמו ביצירותיו של קינג, ופלנגן נגע גם באלה. הנושאים השורשיים הללו של היוצרים והיכולת של מייק פלנגן להזדהות ולהתייחס גורמים ליצירותיו לבלוט רגשית מעיבודים אחרים.
סטיבן קינג ומייק פלנגן התמודדו שניהם עם התמכרות
סטיבן קינג מאוד פתוח לגבי המאבקים שלו עם אלכוהוליזם והתמכרות לסמים מוקדם יותר בקריירה שלו. הוא היה מכור לקוקאין ואלכוהוליסט במשך רוב שנות ה-70 וה-80, כל כך הרבה ספרים בתקופה ההיא, כולל יוצר מחלוקות , אומללות , הטומינוקרס , ו הזריחה , נכתבו בהשפעה זו. הוא אמר שהוא אפילו לא זוכר שכתב של מי . בספרו, על כתיבה , קינג מדבר על זה וכיצד הוא הפך לאלכוהוליסט לפני שהתחיל להשתמש בסמים, אליהם הכיר מסיבות לאחר שהפך לסופר מפורסם. הוא סינן את האלכוהוליזם שלו הזריחה העלילה של די בולט דרך דמותו של ג'ק טורנס. אחת הסיבות שקינג לא אהב את העיבוד של קובריק הזריחה זה היה בגלל שהוא הפך את ג'ק טורנס לנבל. קינג כתב את טורנס כדי לגלות אהדה מאז שהשתלט עליו השפעתו של הנבל האמיתי, הבית, שהיה התמכרות אישית. הוא חיפש עזרה להתמכרותו בסוף שנות ה-80, ו דברים נחוצים אומרים שהוא הספר הראשון שכתב לאחר שהתפכח לחלוטין. הוא פיכח מסמים ואלכוהול עד היום. ברור שהיה לו את כישרון הכתיבה שלו לפני ההתמכרות שלו, ורשימת העבודות המדהימה שלו נמשכת גם היום, מה שמראה שיש לו את זה הרבה אחרי שהחלים.
מעריץ של עבודתו של קינג כבר, המטאפורות של הזריחה והמאבק של ג'ק טורנס באלכוהול לא יאבד על פלנגן. בסרט ההמשך שלו, דוקטור שינה , הסיפור עוקב אחר דני טורנס המבוגר אשר רדוף על ידי עברו, הופך לסדרן הוספיס, ומנסה לעזור לאחרים שיש להם את המתנה שלו 'לזרוח'. למרבה הצער, הוא הפך לאלכוהוליסט כמו אביו אבל מתאושש והולך לפגישות א.א. בספר. קל להבין מדוע פלנגן יימשך לבימוי דוקטור שינה למסך הגדול כשניתנה לו ההזדמנות. למרות שהוא לא גלוי לב כמו קינג בנוגע לאלכוהוליזם שלו, הוא אמר שהוא הבין שזה מעכב את חייו בעת הצילומים דוקטור שינה . קרדיט פלנגן עובד על הסרט עבור ההחלמה שלו מאלכוהוליזם , שבאופן מזעזע הוא עשה קר הודו. העבודה על זה אפשרה לו לעבור את הקרב שלו ואת המסע שלו להחלמה.
סדרת נטפליקס עטורת השבחים של פלנגן מיסת חצות גם עוסק בהתמכרות בגדול, כשהדמות הראשית, ריילי פלין, היא נציגה של פלנגן עצמו. מיסת חצות עוקב אחרי ריילי כשהוא חוזר הביתה מהכלא לאחר שהרג מישהו בזמן נהיגה בשכרות. האירוע המסוים הוא לא ישירות מחייו של פלנגן, אבל ניתוח הדמויות והמטאפורות לאורך הסדרה עוסקים בהתמודדות עם ההתאוששות שלו מהאלכוהוליזם והאתאיזם. ערפדים הם לא הזוועות היחידות שבהן מתמודד ריילי, מכיוון שהוא רדוף על ידי פלאשבקים של פניה של הילדה שהוא הרג. יש עוד דמות בשם ג'ו קולי, שהוא האלכוהוליסט והשיכור של האי. הוא אחראי לתאונת ירי בשכרות שבה הייתה מעורבת תושבת העיירה בשם ליזה סקארבורו, שגרמה לה להיות קשורה לכיסא גלגלים ללא שימוש ברגליה. באחר מונולוג קורע לב אך רב עוצמה, ליזה מבקרת את ג'ו בביתו לאחר שהחזיר בנס את השימוש ברגליה מהאב פול. לבסוף היא מביעה את כל הכאב והזעם שלה כלפיו על מה שהוא עשה לה, אבל אז היא סולחת לו. הרגע הזה גורם לג'ו להתחיל את דרכו להתאוששות מאלכוהוליזם, שלמרבה הצער נקטע כאשר הוא מתנקז על ידי ערפד. המונולוג הזה מייצג את הגרסה של פלנגן שנמצא בצד השני של ההחלמה ומנסה להראות את העצמי האלכוהולי שלו עד כמה ההתמכרות שלו פוגעת באנשים אחרים ולא רק בעצמו.
יצירותיהם של סטיבן קינג ומייק פלנגן מעבירות ביקורת על דת
סטיבן קינג גדל למתודיסט ולמרות שהוא כבר לא מחשיב את עצמו דתי, הוא אמר שהוא עדיין מאמין באלוהים. מצד שני, פלנגן גדל כקתולי וכיום הוא אתאיסט. בלי קשר, שניהם חונכו דתיים והתרחקו מאמונתם, אבל זה עדיין נושא משקל בעבודותיהם. קינג מלהק לעתים קרובות דמויות דתיות מדי כטיפשות או אנטגוניסטיות. גברת קארמודי מ הערפל האמין שהיצורים מתכוונים שהם נמצאים באחרית הימים ואלוהים רצה שהם יקריבו אנשים. ב קארי , אמה המתעללת סוגרת אותה שוב ושוב בארון בגלל מעשים 'חוטאים', כמו קבלת מחזור, ודוקרת אותה על דיבוק, הכל בשם אלוהים. קינג מודע שיש צד אפל לדת ומסוגל לחקור את שני הצדדים של זה באותה מידה בכתיבתו.
פלנגן שוקל מיסת חצות להיות פרויקט התשוקה האישי ביותר שלו מכיוון שהוא בהשראת הטראומה הדתית שלו. הוא גדל עם אהבה לאימה וחשב שהרעיון שניתן לטעות בערפד בתור הנס של עדות למלאך קדוש על ידי אדם דתי היה מרתק וגם הומוריסטי אפל. הדמות הדתית של התוכנית, האב פול, שאמונתו מובילה לפנותו אל הצד האפל הערפד, מוביל פגישות AA עבור ריילי בזמן שהותו באי, ומעניק לצופים את המונולוג הנלהב והמאמת של ריילי על הסיבה שהוא אתאיסט עבור צופים שגם הובאו. להיות דתי רק כדי לעזוב את זה כמבוגרים. גם פלנגן קורא לאותו קנאי דמות אשת הכנסייה קינג כתבה בעבודות רבות עם בוב קין, שמעודדת את המעשים הערפדים של האב פול גם כשהוא מרגיש שזה לא בסדר ומרעיל כלב של מישהו כי היא מוצאת שזה מעצבן. דוגמאות אחרות לשליליות של הדת מוצגות בתוכנית האחרונה שלו, נפילת בית אשר , מאת אמם של האחים אשר, שהיא דתייה מסורה עד כדי אי-אמונה ברפואה שתעזור למחלתה הקטלנית.
פלנגן היה אמור לעבד את הרומן של קינג מ-2014 הִתחַדְשׁוּת לסרט, אבל בסופו של דבר, הפרויקט בוטל מסיבות לא ידועות. הִתחַדְשׁוּת עוסק במערכת היחסים בין ילד בשם ג'יימי מורטון לשר החדש של העיר, צ'רלס ג'ייקובס, במהלך חייהם. לאחר תאונה טרגית, צ'ארלס מגנה את אלוהים ומוגלה כשר העיר. מאוחר יותר, ג'יימי גדל והופך למוזיקאי מכור להרואין. חייהם ממשיכים להשתלב סביב העניין שחלקו בחשמל, מה שמוביל לסיום שמעריצים רבים הכריזו על הסוף המפחיד ביותר שקראו אי פעם. מעריצים רבים השוו מיסת חצות ל הִתחַדְשׁוּת , אבל פלנגן הצהיר שהוא יצר את רעיון התוכנית שנים לפני פרסום הספר ולא שאב ממנו השראה. זה היה מקרה של מוחות גדולים שחשבו כאחד. עם זאת, הוא הלוואי שהיה יכול לביים את שניהם.
פלנגן הוא לא הבמאי היחיד שעשה עיבודים איכותיים ליצירותיו של קינג. קינג שיבח את פרנק דראבונט, שגם עיבד כמה סיפורי קינג למסך, על השינוי הניהיליסטי שלו עד הסוף של הערפל . הוא גם אהב את העיבוד האחרון של איש הבוגי ואמר שזה מפחיד אותו. עם זאת, לפלנגן יש את היחס האישי הזה לקינג שנותן לו יותר עומק לרעיונות מאחורי הסיפורים והדמויות של קינג. זה מה שמעלה את העיבודים שלו. בדיוק כמו שקינג יכול היה לכתוב זה ללא Pennywise והקוראים עדיין היו מרגישים עמוקות לחייהם של המפסידים, פלנגן יכול היה לעשות זאת עם הדמויות שלו.
בשלב הבא, פלנגן אמור להסתגל חייו של צ'אק , אחד מסיפוריו הקצרים של קינג מתוך האנתולוגיה אם זה מדמם . טום הידלסטון יגלם את התפקיד הראשי יחד עם אחרים פלנגן וסרטי אימה אהובים . הוא גם בעבודות בימוי גרסת סדרת טלוויזיה של המגדל האפל , אחת הסדרות האהובות ביותר על קינג. פלנגן לא מאטה עם העיבודים שלו ל-King, ואלה חדשות נהדרות עבור מעריצי קינג שרצו לראות את הגרסאות הטובות ביותר של יצירותיו מתעוררות לחיים על המסך.
