פרסי האוסקר ידועים לשמצה בזכות התעלמות מסרטי ז'אנר, וזה נדיר ביותר לראות סרט פעולה או אימה זוכים לתשומת לב כלשהי. זו הסיבה שהייתה הפתעה נעימה כל כך עבור חובבי הסרטים כאשר מקס הזועם: דרך זעם זכה בעשר מועמדויות לאוסקר, כולל הסרט הטוב ביותר. הסרט לא זכה בפרס הגדול, אך הוא קבע הנחיות חדשות למה שנחשב לפיתיון אוסקר.
ישנם אינספור סרטי ז'אנר עטורי שבחים אשר זכו בפרסי האוסקר לאורך כל השנים. אלה כוללים את ההופעה של טוני קולט בתפקיד אנני תוֹרַשְׁתִי והופעה כפולה של לופיטה ניונגו אצל ג'ורדן פיל לָנוּ . בינתיים, סרטים בסגנון שוברי קופות כמו האביר האפל לעתים קרובות לא מצליחים להיות מועמדים בקטגוריות כמו הסרט הטוב ביותר או הבמאי הטוב ביותר למרות קבלת פנים חיובית ועבודה פורצת דרך לסרטי ז'אנר ולאמנות העשייה הקולנועית.
שפע של סרטי ז'אנר מועמדים לפרסים כמו אפקטים חזותיים ועריכה, אך כמעט אף פעם לא זוכים במועמדות למה שמכונה Big Five. קטגוריות אלה מורכבות מהסרט הטוב ביותר, הבמאי הטוב ביותר, השחקן הטוב ביותר, השחקנית הטובה ביותר, והתסריט המקורי הטוב ביותר או התסריט המעובד הטוב ביותר. היו כמה יוצאים מן הכלל. שנות ה 1974 מגרש השדים היה מועמד לסרט הטוב ביותר וכן מחוז 9 בשנת 2010 ו צא החוצה בשנת 2018. עם זאת, מקס הזועם: דרך זעם הוא אחד מסרטי האקשן / מדע בדיוני הגדולים שהיו מועמדים לסרט הטוב ביותר בעשור של 2010, וסלל את הדרך לסרטים כמו פנתר שחור לקבל גם מועמדות לסרט הטוב ביותר.
סיבה עיקרית שזיהוי הפעולה הנפיץ הזה קיבל את השבחים שעשתה הוא הפרשנות הסביבתית והמגדרית שהופצה לאורך כל שעת הריצה. בסרט, שממה אפוקליפטית מנוהלת על ידי ג'ורג 'אלמוות (יו קייס-בירן), דיקטטור מפלצתי הכלא נשים ומאלץ אותן לחשוף את ילדיו. כאשר אחד הסגנים של ג'ו, הקיסר פוריוזה (שרליז ת'רון), נשלח למשימה לאסוף תחמושת ובנזין, היא גונבת את אסדת המלחמה וחמשת נשותיו של ג'ו מונחות בפנים. Furiosa אמור להתרחק מג'ו ולהציל את הנשים תוך שהוא מעניק למעריצים מרדף מכוניות שכולל כלי רכב ופעלולים יוצאי דופן.
כאשר מתארים את תקציר הסרט הזה, מעניין שהדמות הטיטולרית אינה חיונית. מקס (טום הארדי) מסתיים באסדת המלחמה ועוזר לגיבורה הראשית במשימת החילוץ שלה, אבל לא משנה איך קוראים לסרט, זה הסרט של פוריוסה. ג'ו האלמותי מייצג שחיתות בעולם על ידי היותו דיקטטור הרואה בנשים חפצים והעולם הוא כלי המשחק שלו. Furiosa עוזר לנשים אלה להשתחרר מהמחשבה שהן מגדלות, ומתייחס אליהן כאל אנשי צוות שלה בעלי יכולת. המעשים המעצימים שנעשו על ידי הנשים ופוריוזה מאתגרים את הפטריארכיה תוך פיתוח צוות דמויות דינמי זה. זה גם יוצר נושא כבד וישיר יותר ממה שרואים בדרך כלל בקופות שוברי פעולה.
מקס הזועם: דרך זעם לוקח מערך מוכר ויוצר מחזה עצום שכולל פעולה אינטנסיבית, בניית עולם לעומק, חזותיים עוצרי נשימה ובחינת נושאים פוליטיים. האוסקר אוהב סרטים שחוגגים היבטים רבים של יצירת סרטים תוך שהם משתלבים במסרים נוקבים. עם מקס הזועם: דרך זעם אמנם הוא אינו סרט הפיתיון המסורתי של אוסקר, אך הוא עושה זאת על ידי משיכת המיטב מז'אנר האקשן, ההרפתקאות ואפוקליפסה; חוגגים את יצירת הסרטים עם יצירות תפאורה, פעלולים ועיצוב כולל ומציגים נושאים פוליטיים עכשוויים בסביבה פנטסטית. צופה מקס הזועם: דרך זעם לא מתחשק לראות מחזה אקשן אלא מגנום אופנועי קולנועי.
הסרט גם בוחן בצורה מבריקה עולם שמובל על ידי דיקטטור אנוכי בצורה מציאותית למרות האלמנטים המסוגננים. בעוד שג'ו האימורטן יש מראה קריקטורי, אישיותו מזכירה מנהיגים מושחתים ומושחתים. האופן שבו הוא מסוגל לשלוט באוכלוסייה הוא מבושל ונראה כאזהרה עבור חברי הקהל. העובדה שהסרט הזה מוכן להרחיק לכת עם בחינת הפוליטיקה המדכאת, מאפשרת לראות בקלות כיצד הוא זכה במועמדות לאוסקר לסרט הטוב ביותר.
שוחרר לפני חמש שנים החודש, מקס הזועם: דרך זעם בעל מורשת שתנצח לנצח עם מועמדותיה פורצות הדרך לאוסקר והביצוע האייקוני שלה. הסרט נבחר על ידי הסרט הטוב ביותר בשנה 58 מבקרי קולנוע שונים, אך היא לא זכתה באף אחד מחמשת פרסי האוסקר הגדולים; אף על פי שהיא זכתה בשישה אחרים וממשיכה להיות אחד המשקפיים הגדולים של שנות ה -20.
