מורטל קומבט סימנה את עצמה כסדרת משחקי הלחימה העקבית והמתמשכת ביותר כיום על ידי שינוי והתאמה למגמות השוק הנוכחיות. עם זאת, כמו רוב הסדרות ארוכות השנים, יש הרבה פרויקטים מגורגים שמעולם לא התגלו. כותרת אחת כזו, מורטל קומבט: אש וקרח , ממשיך לשים את תשומת ליבם של האוהדים גם היום.
תות כפול של ים כבד
מחוץ ללוחמים אישיים אחד סטנדרטיים, המפתח מידוויי התנסה בכותרות ספין-אוף שהתקיימו בז'אנרים אחרים לגמרי. ניסויים אלה הביאו לשמצה מיתולוגיות מורטל קומבט: תת אפס וה אומלל בצער מורטל קומבט: כוחות מיוחדים , שני כותרים שעשו ניסיונות ראויים להערצה לתת לאוהדים את ההזדמנות לחקור את ח'כ יקום אך נדחו במהירות לפח המציאה. המאמץ השלישי של מידוויי היה מורטל קומבט: נזירי שאולין , כותרת שהפילה אותה מהפארק.
מוגדר במהלך האירועים של מורטל קומבט השני המשחק שם את השחקנים בנעליו של ליו קאנג או קונג לאו כשהם אכזריים בדרכם ברחבי התחומים כדי למנוע משאו קאהן העריץ לכבוש את כדור הארץ. במקום קטטון סטטי, נזירי שאולין שיחק כמו רחובות הזעם על סטרואידים, מלא בלחימה פריכה, הרוגים מדהימים, פתרון חידות קל וסכנות סביבתיות שניתן להשתמש בהם כדי להפריע את האויבים שלך. זה הציע למעריצים חוויה חדשה לגמרי שהחזירה מחדש את כל המוכר מורטל קומבט טרופים בדרכים רעננות ומרגשות.
למרות הטינה לקראת ספין אופים קודמים, מורטל קומבט: נזירי שאולין היה להיט מפתיע עבור מידוויי, ונמכר רק למעלה ממיליון עותקים בתקופתו על מדפי החנויות. מבקרים היו אדיבים במיוחד גם אליו, עם ציונו הנוכחי מטקריטי יושב על 7.7 מכובד מאוד מהמבקרים. המשחק גם מתגאה בציון משתמשים 8.9 ראוי לשבח, לא רק שהופך אותו לתואר ספין-אוף נחשב, אלא לאחד המשחקים המדורגים הגבוהים ביותר בסדרה עד כה. אפילו עד היום, נזירי שאולין הוא בקלות אחד ממשחקי הקואופרציה המשובחים ביותר בזמנו.
מידוויי מיהר לנצל זאת על ידי הזמנת המשך, שהיה מורטל קומבט: אש וקרח . לא ידוע הרבה על הפרויקט הזה, אף על פי שהכותרת מרמזת שעקרב וסאב-אפס יהיו בחזית ובמרכז, משהו שאוהדים יקציפו בפה. אהובים כמו ליו קאנג וקונג לאו הם מהפנדום, אי אפשר להכחיש שעקרב וסאב-אפס הם האיקוניים ביותר, אפילו לאלה שמעולם לא שיחקו מורטל קומבט מִשְׂחָק. חוסר האמון הגלום זה בזה, יחד עם קווי הדמיון המושרשים שלהם, יכלו להציע תובנה ייחודית ביחסים הסבוכים שלהם שהקלאסיקה ח'כ משחקים לעולם לא היו יכולים.
לא ידוע הרבה על המשחק, אם כי סביר להניח שיציגו את היריבות הוותיקות שמניחות בצד את ההבדלים שלהן כדי להתמודד עם איום גדול יותר, ככל הנראה קוואן-צ'י או שינוק, בהתחשב בקשר ההדוק שלהן עם הנינג'ות המקודדות בצבע. מבחינה משחקית, סביר להניח שהוא היה מתרחב על מערכת הלחימה הפשוטה, אך רב-שכבתית באופן מפתיע נזירי שאולין היה, אשר השתמשו פשוט ללמוד שילובים עם מהלכים מיוחדים לשדרוג.
ממש כמו עם נזירי שאולין , המהלכים המיוחדים של Scorpion ו- Sub-Zero היו ככל הנראה נכנסים ישירות למשחק, אולי בכך שה- Sub-Zero מקפיאים מים ליצירת פלטפורמות, או שהחנית של Scorpion משמשת להפעלת מתגים מרחוק. רעיונות כאלה נגעו בקצרה נזירי שאולין אבל יכול היה להיות מיושם הרבה יותר טוב בפעם השנייה. הם היו יכולים אפילו ללכת צעד אחד קדימה ולאפשר לסאב-אפס להקפיא אויבים במקום כדי שעקרב יוכל לכרוך סביבם את חניתו ולהפוך את האויבים לכלי נשק מאולתרים, או שהוא יכול להמיס אותם בהתקפותיו היוקרות. האפשרויות להתקפות מבוססות צוות הן כמעט אינסופיות.
הדיווחים נמשכו בין השנים 2005-2006 לפני כן אש קרח היה בסופו של דבר בוטל על ידי אולפני פרדוקס , שציין אילוצים כספיים כגורם התורם הגדול ביותר. רק רמת אב-טיפוס נבנתה וכמה דגמי אופי מוקדמים נוצרו, אך למרבה הצער מעולם לא הגיע הרבה יותר מזה. האזכור האחרון של הפרויקט הגיע כאשר מורטל קומבט היוצר המשותף אד בון דיבר על כושל נזירי שאולין Remaster HD מתוכנן הן ל- PS3 והן ל- Xbox 360, שעוקץ קצת יותר כי יציאה מוצלחת של המשחק יכולה להוביל אש קרח לקום לתחייה.
כל זה רק ספקולציות כיצד המשחק יכול היה להתפתח, אך בהתחשב בכמה נהדר נזירי שאולין היה, אש קרח יכול בהחלט היה להיות שיפור בכל דרך שניתן להעלות על הדעת. נותן לנו דינמיקה מעניינת בין שני ההובלות שלה, כמו גם שפע של מקומות טריים ומרתקים לקישוט מחדש בדם ובקרביים. למרות שאולי לעולם לא נדע באמת איך המשחק הזה היה מתפתח, אנחנו לא יכולים להכחיש שאנחנו עצובים להפליא שהוא מעולם לא יצא לפועל.
