ג'וני בלייז עומד בפני החלטה מונומנטלית, מתאחד עם כמה חברים ותיקים (ואויבים) ונלחם בצבא סימביוטים של שדים כדי להציל את ניו יורק מלך בשחור: רוכב רפאים מספר 1. אבל בתוך גיליון מלא פעולה זה, הסופר אד בריסון והאמן חואן פריגרי מוצאים שפע של מקום לדרמה וקסם מבורכים שמעניקים לרצפי הקרב הגדולים מהחיים מרחב לנשום. התוצאה היא סיפור רוכב רפאים משכנע שמרוויח את פעולתו באוקטן גבוה בכך שהוא מעניק את הרגעים השקטים יחסית שלו.
King in Black: Ghost Rider # 1 מפגיש את ההרפתקאות הדמוניות של ג'וני בלייז עם המסיבי מלך בשחור אירוע ששוטף את יקום מארוול. לאחר שתבע את כס המלכות של הגיהינום וכבש את שלו השליט הקודם מפיסטו , שלטונו של רוכב רפאים מאוים על ידי מרד שדים. סיטואציה חמורה שבעתיים כשצבא של סימביוטים חייזרים מפלצתיים תוקף את העיר ניו יורק ורפאים ריידר נאלצים לבצע בחירה קשה ותוצאתית.
אירועי מוצלב יכולים להוות אתגרים ייחודיים רבים לסיפורי הדמויות. פתאום הצגת איום או קשת סיפור מכותר אחר ושזירתו לנושא יחיד יכולה לפעמים להרגיש מגושמת או לא במקום. התסריט של אד בריסון בגיליון זה מתגבר בצורה מוצקה על אתגרים אלה ומשתמש בזריזות מלך בשחור אירוע מוצלב כדי לאלץ את Ghost Rider לקרב שיא שמרגיש אורגני ומשמעותי, לא רק ביקום מארוול, אלא גם בג'וני בלייז. הדיאלוג אמנם יכול להיות לפעמים צפוף במקצת, אך בריסון מספק נחרצות משעשעת ברצינות ששומרת על כך שהתסריט בן 30 העמודים לא ישנה יותר ויותר. מפיסטו הוא גולת הכותרת המסוימת כאן, וההתגרות שלו וגווני ההד הנדנדים המתמידים של לוקי ה- MCU.
יצירות האמנות של חואן פריגי בגיליון מציגות התעמלות אמנותית מרשימה ביותר. מפולשים ושדים זרים אימתניים ועד מפיסטו נרגז שנגרר בקומיות מאחורי אופניים בוערים, פריגי נותן לכל פאנל את הטון המדויק שכל רגע זקוק לו. הפריסות לרצפי פעולה גדולים מהחיים, מה שהופך את הקרבות הרבים לכיף במיוחד. גיבורי פריגרי נראים מסתוריים, עוצמתיים ומאיימים, והנבלים שלו עוד יותר. הצביעה המרשימה של ג'ייסון קית 'בספר זה מוצאת איזון אפל ומאובק בין שקיעה של סרט מערבי לסרט פעולה עירוני גדול שמצליח להעביר את שניהם, ומוסיף עוד אופי לעיצובים הנועזים של פריגרי.
האמנות של פריגרי והתסריט של בריסון עובדות בקונצרט כדי לתאר את בלייז עם המזג הלוהט ורוח הגבורה המשכנעת ששומרים על הדמות מעניינת ומרגשת. אמנם הפתיחה עשויה להיגרר מעט, אך בסך הכל הבעיה פוגעת במהירות במהירות ושומרת על קצב טוב כאשר היא עוברת מספר פיתולים. חייזרים ושדים המתכנסים ברחובות ניו יורק הם אולי לא המערך הכי מצחיק, אבל הספר בחוכמה מקפיד לא לקחת את עצמו ברצינות יתרה ומספק שפע של רגעים מהירים שמונעים מהנושא להיות חגיגי מדי. בנושא כה סוער, זה עשוי להיות מפתיע שהפעולה שוככת במחצית הדרך. שיאו של הספר כרוך בבחירה ולא בקרב, ו מלך בשחור: רוכב רפאים מס '1 כל כך טוב יותר בשביל זה. לאחר שביצע את הפעולה בשלב זה, הנושא לוקח את זמנו לתת לשיא הנרטיבי את השיקול והמשקל הראוי לו.
King in Black: Ghost Rider # 1 הוא נושא קרוסאובר שנכתב בקפידה המציע פעולה מרשימה ושוברת קופות ומככב בהרכב דמויות נלהב הנאבק נגד ההימור העולה. בריסון ופריגרי מלך בשחור נושא ההצלבה של Ghost Rider מומלץ מאוד לחובבים ותיקים של ראש הגולגולת הבוער וכולל מספר רגעים נהדרים לדמות. ובעוד מעריצים חדשים יותר עשויים למצוא את עצמם רעבים מעט מהקשרם, King in Black: Ghost Rider # 1 הוא סיפור עצמאי ברובו, שיעניק למעריצים משהו ישן וחדש להתלהב ממנו.
