מתי מסע בין כוכבים: הדור הבא החל לשדר בשנת 1987, לקח זמן לסדרה ולצוות החדש של ה- USS Enterprise למצוא את מעמדם ולהתפרץ מצלו של קודמו האיקוני של התוכנית. פרקים רבים מוקדמים של עונה 1 היו חזרות של פרקים מהסדרה המקורית, ו הדור הבא העונה הראשונה של השנה הראשונה נחשבת לגרועה ביותר. האוהדים הבחינו בעלייה באיכות החל בעונה השנייה, שבמקרה מקביל למפקד וויליאם רייקר (ג'ונתן פרייקס) שגדל זקן. זקנו של רייקר הפך לעמוד התווך ב מסע בין כוכבים מאותו הרגע והאוהדים התייחסו אליו באופן נרחב כאל הרגע בו מסע בין כוכבים ספינוף התבגר.
זה היה שינוי שהיווה השראה לסביבתו של 'גידול הזקן', ההפך מ'הקפצת הכריש ', שבו סדרה הופכת באיכות טובה יותר באופן ניכר. למעשה, מילון עירוני כְּנִיסָה מפרט את זקנו של רייקר כ'ההפך מקפיצת הכריש, כלומר, כאשר תוכנית טלוויזיה עוברת מבלתי מרהיבה / משעממת / מוזרה למדהימה לחלוטין.
על פי מסע בין כוכבים: בן הדור הבא , הזקן של רייקר התחיל כשפרקס חזר מחופשה בין העונה 1 ל -2, והמפיקים אהבו את הזקן החדש שלו, אז זה הפך לחלק איקוני מדמותו של רייקר. פרייקס הוסיף כי ג'ין רודנברי עצמו הוא שדגל בכך שהזקן יישאר, ובמהלך שביתת הסופרים מאמריקה ב -1998, לפראקס היה יותר זמן פנוי על הידיים, מה שהיווה השראה לצמיחת זקנו.
'מה שקרה היה שביתה,' אמר פרייקס בראיון חוט סיפי , 'הייתה שביתת סופר אחרי העונה הראשונה, ואז הייתה לנו פגישה עם צוות השחקנים וג'ין רודנברי, ז'ל, ברמן ואחרים. גידלתי זקן כי שנאתי להתגלח, ורודנברי, בחזונו, אמר, 'ג'ונתן, אני אוהב את הזקן. זה יהיה ימי. אבל אנחנו נעצב את זה, וככה זה יהיה דקורטיבי. '
לא רק מעריצים ומבקרים הבחינו בשינוי ואישרו אותו. לזקנו של רייקר הייתה השפעה על יקום הסדרה. בעונה 7, פרק 12, ריקר פוגש את האדמירל אריק פרסמן (טרי אוקווין), קפטן הפגסוס לשעבר, ההודעה הראשונה של רייקר לאחר שסיים את לימודיו באקדמיית סטארפליט. כשפרסמן שואל על הזקן ומזכיר לרייקר את הכינוי שלו 'אנסיין בייביפייס', ריקר משיב כי היה לו הזקן במשך ארבע שנים בתגובה לאנשים שאומרים לו כל הזמן כמה הוא נראה צעיר.
זה אולי נראה כמו שינוי קטן, אבל הזקן של רייקר סימן שינוי הדור הבא . הסדרה הפכה לבוגרת יותר והחלה לפרוץ מהצל של קודמתה, והעבירה סיפורים חדשים במקום שוטף מחדש של פרקים ישנים. זה גם סימן שינוי לדמותו של רייקר עצמו. הוא התפתח מקצין מספרים ממוקד קריירה יותר לשחקן צוות מטפח. בדיוק כשההצגה הבשילה עם הצגת הזקן, רייקר עצמו התבגר לקצין שבסופו של דבר יהפוך לקפטן של הספינה שלו.
זקן של רייקר הופיע בפרק הראשון של עונה 2, 'הילד', והפך לעמוד התווך ביקום הטרק במשך למעלה מ -30 שנה עד שריקר ו דיאנה טרוי (מרינה סירטיס) חתכה לבסוף את הזקן בשנות ה -1998 מסע בין כוכבים: התקוממות . פרייקס עצמו מעדיף את רייקר עם הזקן, אומר ב רֵאָיוֹן , 'אני כל כך גאה שזקנו של רייקר נמצא במילון העירוני, המוגדר כהיפך מקפיצת הכריש. אז אצטרך ללכת עם הזקן. ותמיד אהבתי את הזקן. '
