תעלומות רבות מגיעות עם חקר הגלקסיה סטלריס , עם רמות שונות של תגמול לאימפריה שמסוגלת לחפש אותם. אחד הטובים ביותר שאימפריה יכולה לחקור הם קודמיהם, אימפריות חייזרים שמאות אלפים, אפילו בני מיליוני שנים, המגמדות אפילו את האימפריות הנפולות החידתיות. אימפריות אלה עלו לגדולה ואז נפלו מסיבות שונות, וכעת כל שנותר הוא המסתורין והטכנולוגיות שלהן ואוצרות אחרים.
ניתן למצוא חורבות אלה בצורה של חריגות ואתרי ארכיאולוגיה שניתן לחקור את ספינות המדע שלך. עבור כל אירוע שנתקלתם בו נחקר, הוא מעניק לכם כמות קטנה של נקודות מחקר, פיסיקה, חברה או הנדסה, כמו גם חפץ מבשר אחד. כדי למצוא את המערכת הביתית של התרבויות הקודמות האלה, תצטרך לאסוף שישה חפצים.
חריגות אלו הן מהקשות ביותר לחקר, ולכן עשויה להיות אסטרטגיה טובה להשאיר אותן עד שאחד או יותר מהמדענים שלך יתממשו במיומנות, ובכך יחקר אותם הרבה יותר מהר. אם כל חריגות קודמות נחקרה אך עדיין לא אספתם את ששת החפצים, אל דאגה. בסופו של דבר יופעלו אירועים המאפשרים לך לתבוע חפץ אחר. הם יכולים להשתנות מגילוי המכוון אותך לחריגה על כוכב לכת שנחקר בעבר או אימפריה של AI שגילתה חפץ ומוכנה למכור לך את זה תמורת 1000 נקודות זכות אנרגיה.
במשחק הבסיס יש חמש אימפריות קודמות, כאשר שתיים נוספות נוספו מה שרידים קדומים DLC. המינים של האימפריות האלה, איך הם פעלו ואיך הם נפלו הם מגוונים למדי, כל אחד מהם מספק מגוון תגמולים להשלמת סיפורם.
אימפריית יוכט הייתה מירוץ של חייזרים שהיו מעטים במספרם אך יכלו לחיות במשך אלפי שנים כל אחד. הם האמינו שהם המין האינטליגנטי היחיד בגלקסיה במשך רוב קיומם עד שנתקלו באימפריה ג'בארדי. למרות שמחה ראשונית שגילו שהם לא לבד בגלקסיה, היוחט הפך לפרנואידי וחושש מהחייזרים שגילו. בהתקף אירוניה, הם הכריזו מלחמה על ג'ברדיני, וביקשו למגר אותם לפני שהם היו חזקים מדי. למרות יתרונם הטכנולוגי, היוהט הובס והאימפריה שלהם קרסה, כאשר עולם הבית שלהם נהרס על ידי ספינת כוכבים קולוסוסית.
הסייברקס היו מרוץ של מכונות שהפילו והשמידו את יוצריהן לפני שהתחילו מלחמה נגד כל החיים האורגניים ברחבי הגלקסיה. זמן מה מאוחר יותר הם החלו לשנות את לבם ונסוגו לבידוד והפכו את עולם הטבעת הידוע בשם Cybrex Alpha לביתו החדש. בסופו של דבר, האימפריות האחרות גילו שהסייברקס שרדה ופתחו במתקפה שהרסה את כל עולם הטבעות, כאשר מרוץ המכונות לא התנגד.
הקונקורדט האיראני היה פעם אימפריה ששלטה בחלק גדול מהגלקסיה, ויצרה הגמוניה על מינים רבים פחות חזקים או מתקדמים. עם זאת, האירוסים היו פגיעים ביותר אפילו לנגיפים ומחלות קלים, ונדבקו במהרה באבעבועות הג'בוריאן. למרות מאמציהם להכיל את התפשטות הנגיף ולמצוא תרופה, בסופו של דבר הוא הרס כל אחד מכוכבי הלכת שלהם, ובכך סיים את האימפריה שלהם.
אספת הכוכבים של וולטאום הוקדשה לרמות הגבוהות ביותר של קידום טכנולוגי ומדעי. הם גילו תגלית מדהימה שכל הגלקסיה שלהם הייתה תחת מניפולציה של כוחות עליונים לא ידועים שהתייחסו לציוויליזציות האלה כאילו זה לא יותר ממשחק. למרות שאף אימפריה חייזרית אחרת לא האמינה בתיאוריה הפרועה שלהם, הם האמינו שהדרך היחידה להימלט מקיום דמוי מטריקס זה היא להשמיד את עצמם, וכל הציוויליזציה שלהם התאבדה בעצם.
הליגה הראשונה הייתה פעם פדרציה שהורכבה כמעט מכל אימפריה בגלקסיה באותה תקופה. אף שלא התקדמו טכנולוגית או צבאית כמו אימפריות קודמות אחרות, הם שלטו בכוחם של כלכלה חזקה ורשת סחר. עולם הבירה שלה, Fen Habbis III, הפך למעצמת ייצור של האימפריה שלהם. הגודל העצום של הליגה הראשונה אמנם היה החוזק הגדול ביותר שלה, אבל זה היה גם החולשה הגדולה ביותר שלה. צבא הליגה נמתח רזה מדי מאימפריות חברים פחות חזקות שהתלוננו על תת-ייצוג וכלה בשחיתות ושחיתות בכל הממשל ובצי שוטרים של פיראטים ומבריחים שהתנכלו לדרכי הסחר שלהם. בסופו של דבר, הפדרציה הזו קרסה, עם אימפריות רבות שפרשו את חברותן ואחרות טענו מה שהן יכולות ללא התנגדות.
כל האימפריות הללו ועוד היו קיימות לפני עידנים, ובנוסף למשאבים ולממצאים מחורבותיהם, אולי צריך לקחת מהם גם שיעור. כל אחד מהקודמים האלה קם ואז נפל בדרכים דומות מדי לאופן בו האימפריה של השחקן הייתה מתמוטטת אם הם עשו טעות מכרעת. על השחקנים לדאוג לנהל את האימפריות שלהם, לדעת את נקודות החוזק והחולשה שלהם וכיצד תוכלו לשפר אותם. אחרת, במוקדם או במאוחר, האימפריה שלך עשויה לסבול מאותו גורל כמו אלה שהגיעו לפני כן.
