״לכל עיירה קטנה יש סוד. למשחק שלנו, 'מתבגרת המתבגרת הת'ר ניל (אוליביה וולש) מבשרת רעות בקריינות הפתיחה לפרק הראשון של בהלה . מבוסס על הרומן YA משנת 2014 של לורן אוליבר, בהלה אינו כהה ומסתורי כמעט כמו שהתיאור של הת'ר גורם לו להישמע. למרות שהנחת היסוד שלה נשמעת קצת כמו משחקי הרעב מועבר לעיירה קטנה של ימינו בטקסס, המשחק ששיחק כיתת הבוגרים של התיכון המקומי דומה יותר שורד אוֹ גורם פחד מאשר סיוט דיסטופי.
אוליבר, שיצר את הסדרה וכתב כל פרק, מנסה לגרום למשחק (המכונה גם פאניקה) להיראות מסוכן ומפחיד, אך האתגרים האמיתיים דומים יותר לציד נבלות קיצוני. הת'ר מסביר כי הזוכה בפאניקה הוא היחיד שזוכה לעזוב את העיירה הקטנה קרפ, טקסס, אבל זה לא כאילו יש חומה מסביב לעיירה שמונעת מאנשים לעזוב. כל אחד רשאי ללכת, אך פאניקה מעניקה למנצח סיר מזומנים (שנאסף מכל הכיתה הבוגרת לאורך כל שנת הלימודים) שיכול תאורטית לאפשר להם לחיות בנוחות.
כמו הזוכים בעבר במשחקי הרעב, נראה כי אלופי הפאניקה בעבר לא עשו הרבה עם הפרסים שלהם. גרוע מכך, העיירה נמצאת בקפיצה מכיוון שמשחקי השנה הקודמת גרמו למותם של שני משתתפים, שנהרגו במהלך משחק פזיז. הת'ר, קצת נזיפה עצמית, נחושה לא לשחק, במקום להסתמך על חסכונותיה שנצברו בקפידה כדי לעזור לה לשלם עבור קורס מכללות מעשי מאוד בחשבונאות.
אבל היא הדמות הראשית, אז כמובן שהיא תגלם את פאניקה, לצד חברתה הטובה נטלי (ג'סיקה סולה), הילד הרע ריי (ריי ניקולסון) והעולה החדשה המסתורית דודג '(מייק פייסט), בין היתר. הסטריאוטיפ של טרייר-זבל של הת'ר של אם מגלגל את מזומניה כדי לשלם עבור תיקוני רכב, ולתי'ר אין ברירה אלא לשחק במשחק אם היא רוצה לשלם עבור המכללה.
האתגרים במחצית הראשונה של העונה בת 10 הפרקים, כולל קפיצה מצוק למאגר, מעבר על קרש מתכת צר בין שני מגדלים בבית גרגר ובילוי בבית רדוף לכאורה. הם בקושי גרסאות מוגברות לתעלולים טיפוסיים של גיל העשרה, אם כי הדמויות מתייחסות אליהן ברצינות של יציאה למלחמה.
הייאוש שהדמויות חוות כדי לנצח בתחרות יכול לספק כמה פרשנויות על מעגל העוני בקרפיון, אך כל רלוונטיות חברתית קבורה עמוק מתחת לאלמנטים המותחנים. וכשאוליבר מנסה להתמודד עם נושאים רציניים, המאמץ יוצא מטופש ושטחי. ריי נואם בפרק הרביעי על ילדותו הבעייתית שמרגיש כמו פרודיה על דרמות נושא חברתי שנכתב.
מה שנשאר, אם כן, הוא אופרת סבון נוער בינונית, מלאת חיבורים ומשולשי אהבה ובגידות חשאיות. הת'ר היא הדמות הראשית, אבל בהלה מבלה זמן רב עם נגני תמיכה ואפילו דמויות משניות שעלילת המשנה שלהם נועדה להרחיב את עלילת הרומן לחומר מספיק לעונת טלוויזיה שלמה. הת'ר, כמובן, נקרעת בין שני תחומי עניין. היא נמשכת לאנרגיה הדלילה של ריי ומרגישה קרבה איתו בזכות הרקע המשותף שלהם ממעמד הפועלים. אבל היא גם מחפשת את חברתה הטובה ביותר בישופ (קמרון ג'ונס), ילד עשיר ומלא מעמד שאביו הוא שופט. קשה לדמיין שצופים דואגים מספיק כדי לחלק את עצמם לקבוצת ריי ולצוות הבישוף.
בהלה מקדיש זמן רב לחקירת השוטרים המקומיים במשחק, בראשות השריף קורטז (אנריקה מורציאנו), שבנו היה אחד מבני הנוער שנהרגו במשחק בשנה הקודמת. התעלומות כל כך בסיסיות וברורות שהמשטרה יוצאת מגדר קומיות כחסרת יכולתם לפתור את המקרה, במיוחד כאשר המתבגרים חסרי האחריות ככל הנראה תמיד לפניהם כמה צעדים. הפיכת השוטרים לדמויות מרכזיות מעניקה למופע עוגן להמשיך למשחק חדש עם שחקנים חדשים, אך יש מעט מאוד תככים לתיק פלילי שנבנה סביב פעלולים שהצוות של חֲמוֹר היה דוחה מאולף מדי.
המסתורין והמתח יהיו פחות חשובים אם הדמויות היו משכנעות יותר, אך ההופעות תפלות באופן אחיד, כדי להתאים את דמויות המלאי שלהן. אין שום חום לאף רומנטיקה, וולץ 'לעולם לא הופך את הת'ר לגיבור משכנע שהקהל יעודד עליו. זה לא מפתיע בדרמה של בני נוער לשחקנים מככבים שנראים מבוגרים בעשור מדמויותיהם, אם כי פייסט הוותיק מברודווי באמת דוחף אמינות אצל דודג ', שנראה יותר כמו אחד ממורי התיכון של הדמויות מאשר עמיתיהם.
כפי ש בהלה הוא מגלה את עצמו כארצי יותר ממה שמרמז הרעיון הראשוני שלו, ומבולגן בגימיקרי מכדי לקיים דרמת אופי משמעותית. כל הדיבורים על 'שופטים' ו'אספנים 'ועל ה'באגמן' גורמים לפאניקה להישמע פחות כמו תחרות מחתרת מפתה ומאיימת, ויותר כמו מופע משחק גביני שאפשר לשלב אותו עם משהו כמו התחייה של אגדות המקדש הנסתר .
בכיכובם של אוליביה וולש, מייק פייסט, ג'סיקה סולה, קמרון ג'ונס, ריי ניקולסון ואנריקה מורציאנו, העונה הראשונה של פאניקה של 10 הפרקים זורמת כעת באמזון פריים.
