האגף המערבי הראה לעולם כיצד דרמה פוליטית יכולה לרתום לטלוויזיה ולגרום לצופים לדאוג למפקד האוכלוסין ולמיסים באמצעות כתיבה משכנעת ומשחק נלהב. כשהסדרה החלה בשנת 1999, היא צברה במהירות מוניטין של דיאלוג חכם ומהיר וסגנון חזותי מלא בסצנות הליכה ושיחה שקבעו האגף המערבי מלבד מופעים אחרים. למרות צוות השחקנים והפרזנטציה עטורת הפרסים שלו, האגף המערבי הגיע לסיומו בשנת 2006 לאחר שבע עונות, בין היתר בגלל מעבר בצוותים וצניחת דירוגים.
האגף המערבי סיפר את סיפורם של מקבלי ההחלטות הבכירים בממשל בארטלט הבדיוני, תוך התמקדות בתפקידים שגורמים להרבה להתרחש בבית הלבן, אך שמותיהם לא תמיד מביאים חדשות על העמוד הראשון. לרבים, האגף המערבי הפך לחלון לתהליך הפוליטי ברמה מחוספסת מאוד. על פי רוב, התוכנית ניסתה להתרחק מקווי העלילה שבמרכזה שערורייה ובמקום זאת ניסתה להפוך את הענק והקצה של ההתנהלות הפוליטית למבדרת.
העונה השביעית ראתה האגף המערבי לעבור מיום רביעי לראשון בלילה, שינוי לוח הזמנים שבסופו של דבר איבד 30% מצפייה. למעשה, בשני הפרקים הראשונים של העונה נרשמה הדירוג הנמוך ביותר אי פעם לתוכנית, אשר יש אומרים אָטוּם האגף המערבי גורלו.
אבל הרבה לפני שינוי משבצת הזמן, האגף המערבי כבר התחיל לדמם את הצופים. אחד המשיכות העיקריות של הסדרה היה דיאלוג מהיר, מהיר, שנכתב בעיקר על ידי יוצר הסדרה אהרון סורקין. הדרישות של כתיבת כל פרק אחד בתכנית כה עשירה בדיאלוגים גבו את מחירה של סורקין, מה שהוביל לבעיות תזמון. סורקין בחר לעזוב האגף המערבי לאחר עונתה הרביעית לאחר מעצר ל החזקת פטריות . ללא סגנון הכתיבה שלו, התוכנית איבדה קצת משיכה וצפייה בעונתה החמישית.
על אף שהשיג כמה צופים עם הצגת מועמדי העונה השישית לבחירות הבאות לנשיאות, הרייטינג בירידות הביא רבים לחשש שהתוכנית תבוטל בטרם עת. ב 2005, הודיעה רשת NBC זֶה האגף המערבי למעשה היה חוזר לעונה שביעית אך יעבור ללילות ראשון ויתחיל את הנפילה הבלתי נמנעת לעבר ביטול.
בסופו של דבר, בעוד ששינוי הכותבים ונפילת הצפייה תרמו לסופה של האגף המערבי אחרי שבע עונות, גם התזמון נעשה חוש נרטיבי . המופע עקב אחר הנשיא ברטלט, אותו שיחק מרטין שין, וצוותו בכל תקופת הממשל שלהם. בעונה השביעית נראתה השנה האחרונה של ברטלט בתפקיד ובחירתו של יורשו, מתיו סנטוס של ג'ימי סמיט. סִיוּם האגף המערבי כאשר העולם הבדיוני עבר לנשיא חדש סיפק לסדרה את העטיפה המושלמת.
האגף המערבי סמך יותר מדי על סגנון כתיבה מסוים להצלחתו, ולכן הוא נועד הגיע לסופו לאחר עזיבתו של סורקין. זה שהתוכנית הצליחה להמשיך במשך מספר עונות, מדבר על מסירות בסיס המעריצים ומיומנות השחקנים, שרבים הגיעו לכבד אותם. אבל האגף המערבי סוף עונה 7 לא היה צריך לתפוס איש בהפתעה - זו הייתה המסקנה הבלתי נמנעת של הסיפורים שהוקמו בעונה הראשונה והמגבלה של שתי המונחים של הדמוקרטיה האמריקאית.
