מהרגע שראיתי אותו לראשונה כילד, הסרט פאוול ופרסבורגר משנת 1946 עניין של חיים ומוות (אוֹ מדרגות לגן עדן כפי שזה נקרא באמריקה) הטמיע בי קסם מוזר למוות. לא במובן החולני, אלא עם הלוגיסטיקה שבהכרח תהיה חלק מכל סוכנות המכבידה על ארגון החיים לאחר המוות. ב עניין של חיים ומוות , טייס של מלחמת העולם השנייה שמטוסו יורד הולך לאיבוד בערפל וסוכני השמים מתגעגעים לאסוף אותו כשהוא היה צריך למות, אז הוא ממשיך לחיות זמן מה. באותה תקופה הוא פוגש אשה אמריקאית והם מתאהבים, כאשר הסוכנים השמימיים באים לתבוע אותו הוא טוען שעכשיו שני חיים ייהרסו שאחרת מעולם לא היו מצטלבים. הנושא נחשב מורכב דיו כדי להצדיק משפט, כזה שנשפט ויוותר על ידי דרגות המונים של המתים השוכנים בגן עדן. עצותה העצומה של הביורוקרטיה הכרוכה במוות אבוד זה רק נרמזת, אך היקפה די מרתק.
החיה גרנד קרו אייל
כשאני קורא את Si Spurrier ו- PJ Holden's מספרים ידעתי שלבסוף מצאתי מישהו נלהב באותה מידה מהמינהל ומהיעילות הלא אנושית שהוגדרו בו עניין של חיים ומוות . מספרים מציג סיפור על גבר כל כך מאוהב שהוא מוכן למכור את נשמתו כדי לקבל הזדמנות נוספת לחיים עם אהובתו. כמו שקורה לעתים קרובות כל כך במצבים אלה זה לא ממש מסתדר בפשטות. עם זאת, בסטייה רדיקלית ומרעננת מהנורמה סיפור זה אינו מוצג מנקודת מבטו של הצעיר החביב עלינו, אלא מנקודת מבטו של המלאך המינהלי הנצור המוטל על עניינו. העובד בעל כורחו האומלל הזה של החיים שלאחר המוות נקרא בתיאור באסטרד קיין (שמספר לך כמעט כל מה שאתה צריך לדעת על הבריון המתוסכל הזה).
במציאות של מספרים אין מקהלות שמימיות של מלאכים שרוכבות על מרכבות בין העננים כדי להלל תהילה לאלוהים. במקום זה הגדול מתואר כרואה חשבון גחמני שמנפה בין ערימות ניירת אינסופיות, ומענה בעדינות את הצוות שלו (שמסתובב בעגלות גולף לא מכובדות). התיאורים המפורטים של ספורייר על ההליטוזיס הבלתי פוסק של רואה החשבון הקארמי ואכיפה מדממת של אות החוק משתלבים בצורה מושלמת עם החזון המונוכרומי, המלא-דקות, של הולדן של גן עדן עגום מאוד. בדומה לפאוול ולפרסבורגר ב עניין של חיים ומוות , הולדן משתמש בצבע רק כדי לציין את עולם החיים, עם גוונים נועזים ועשירים המרמזים על החמימות והמיידיות של התקופה שם, בניגוד לחיים שלאחר מכן מנוקזים לחלוטין מהצבע.
כבר עם תחילת הסיפור, הטון נתן למבט הזה מאחורי הקלעים בחיים שלאחר המוות שנראים יותר כמו העבודה המשרדית הגרועה ביותר שאפשר לדמיין משמיים. מבחינתו של באסטרד דיין ועמיתיו אין מוצא אלא אם כן הם יכולים לשכנע מישהו בדלת המוות לבצע עסקה, ובכך לגייס את המחליף שלהם. כאן נכנסים אוהבינו הכוכבים.
עקב שינוי הפרספקטיבה הלא שגרתי, עם מר זאיין כגיבורנו המר (במקום רק זבוב במשחה של סיפור אהבה טיפוסי), אנו רשאים להציץ מאחורי הווילון לדרכו הטרגית של עצמו, ולצפות באירועים המתגלים כמו הוא מתנגד נגדם. באופן זה זהו סיפור משעשע ומסקרן הרבה יותר, כאשר כוחות השמיים נוהגים להתאים את המאזן שלהם במרדף שנע לאורך כל הזמן והארץ.
במקור, אחד ההיבטים המשעשעים ביותר של עניין של חיים ומוות הייתה הדרך בה השליחים של גן העדן הוצגו כפקידים מסוכנים עם מחויבות חזקה ליעילות, במקום החזון הרגיל של מלאכים מסורסים בגלימות לבנות, צפים ללא מטרה על עננים. עניין של חיים ומוות רמז לחיים שלאחר מכן מסחררת של צ'קים ויתרות, אבל זה אף פעם לא ממש העניק לנו יותר מאשר הצצה אליו. עם מספרים , Spurrier והולדן סוף סוף נותנים לנו את הסיור המלא בכל הטירוף הקשור והתוצאה הסופית של קיום כזה עבור אותם עובדים. הספר כמעט מרגיש כמו פרק שני עכשווי לסיפור המוזר להפליא שהחל בסרט משנת 1946, אך הפעם מסופר בהומור נועז ובגישה זווית פרגמטית.
...
אם אתה מעוניין לצפות עניין של חיים ומוות , זה נחלת הכלל וכל כך זמין לצפייה כאן (חלק 1) ו כאן (חלק 2) .
Si Spurrier ו- PJ Holden's מספרים פורסם על ידי טיטאן קומיקס.
