פוקימון הוא עניין מחזורי. נראה שכל דור נחשב לגולת הכותרת של הסדרה בשלב מסוים לפני שנפל חסר. לפני שחרורו של פוקימון אומגה רובי ואלפא ספיר , דור שלישי נהנה מזמנו באור הזרקורים. בימינו, עכשיו זה דור ארבעה זה זוכה לתמיכה הבולטת ביותר מצד האוהדים מאחר שחלק מהאזור הון מופרך על הסף. האם לביקורות אלה יש מקום ראוי? ולעשות השוואות אחרונות לשנוי במחלוקת פוקימון חרב ומגן נראה סביר?
עד שחרורו של פוקימון רובי וספיר בשנת 2002, פוקמניה הלכה וגוועה באופן משמעותי. המשחקים עדיין נמכרו היטב, אך לא היו קרובים לתופעה שהייתה דור ראשון . חלקים מסוימים בבסיס המעריצים השתמשו בכך כהצדקה לאי-אהבתם למשחקים, וטענו כי דור שלישי אחראי לנפילת המותג מהזרם המרכזי.
מערך הפוקימונים הזמין של הון הצליח להוכיח מאוד פופולריות. שלושת הפתיחים, Treecko, Torchic ו- Mudkip, הפכו למועדפים על האוהדים, ושלבי הסיום שלהם היו הראשונות היחידות שאינן קנטו לקבל מגה Evolutions בדור השישי. הפוקדקס של הון, לעומת זאת, היה מאוד שנוי במחלוקת בזמן שחרורו. בתור התחלה, רק 200 מבין 386 המפלצות שהיו אז היו חלק מהדקס האזורי, הראשון לסדרה. 186 היצורים שהיו חלק מה- National Dex לא היו ניתנים להשגה בתוך המשחקים, וקישוריות בין כותרים קודמים הייתה בלתי אפשרית בגלל הבדלי החומרה בין Game Boy המקורי ל- Game Boy Advance.
זה מצייר תמונה שעשויה להיראות מוכרת לכל מי שעוקב אחר המהדורות האחרונות של הסדרה. מחלוקת הדקסיט של חרב ומגן התחיל כש- Game Freak הודיע שלא כל הפוקימונים יתוכנתו לדור שמונה המשחקים, והזעם פרץ. מגיני חרב ומגן השתמשו בפוקדקס של הון כהצדקה לקיצוצים, והשוו אותם ישירות במטרה להפנות את תשומת הלב לצביעות הנתפסת.
השוואות אלה אינן הגיוניות בעליל. העבירה הגרועה ביותר של דקסיט לא הייתה השמטת המסחר מהדורות הקודמים, אם כי זו הייתה אכזבה עצומה. במקום זאת, העובדה שהמפלצות שלא היו זמינות נעדרו לחלוטין מקוד המשחק. כל 386 הפוקימונים היו בקוד הדור השלישי, וניתן היה לסחור ביניהם פוקימון רובי, ספיר, אזמרגד, FireRed & LeafGreen. בניגוד, חרב ומגן יש מצעד גדול של מפלצות בלתי נגישות אפילו עם כניסתו של בית פוקימון.
בנוסף, דור שלישי הוא עליית מדרגה גדולה עבור הסדרה בהצגתה, בשונה מדור שמונה. החומרה החדשה משמשת מצוין. המשחקים שומרים על סגנון הסדרה תוך עדכון חזותיים, ביצועי שמע ומשחקים. קפיצה זו בטכנולוגיה היא הברורה ביותר כשמסתכלים על אש אדום & עלה ירוק, הגרסה המחודשת הראשונה של הסדרה. Kanto ב- Game Boy Advance הפך לדרך המובהקת לחוות את המשחקים המקוריים ואיפשר לשחקן לאסוף פוקימונים רבים שלא ניתן היה להשיג ב- רובי וספיר, את כל אלה ניתן היה לסחור למשחקים האלה.
תחום אחד שהדור המתקדם אכן מקרטע הוא בתוכנו. זהב, כסף וקריסטל הציב רף גבוה, והדור השלישי פשוט לא עומד בזה. המשחק שלאחר המשחק נעדר במידה רבה ב רובי וספיר. בזמן FireRed & LeafGreen כולל את איי סביי, אלה הסתכמו רק באזורים חדשים שתוכלו ללכוד בהם פוקימונים. עם זאת, בַּרֶקֶת הציג את Battle Frontier, תכונה אהובה על אוהדים שהעניקה לתואר פוסט-משחק מעמיק.
חשוב לציין כי הדור השלישי קיבל גם את הספין-אוף פוקימון קולוסיאום ו פוקימון XD: Gale of Darkness ל- GameCube. כותרים אלה הם מהטובים ביותר שיש לסדרה להציע. הם גם מתהדרים בקישוריות מלאה לכל משחקי הדור השלושה, ומספקים תוכן נוסף לצוות הסדרה הראשית של השחקן להתמודד איתו.
רובי וספיר הציג גם מספר פיצ'רים שיהפכו למרכיבים העיקריים של הסדרה ויגדירו את המשחקים עד היום. הופעת הטבע והיכולות העניקה לגידול פוקימונים עומק נוסף ושינה לחלוטין את המשחק התחרותי. מערכת ה- DV המקורית והחוויה הסטטיסטית המקורית שופצה גם היא. המשחק השתמש ב- IVs ו- EVs, אשר פועלים באופן דומה אך דורשים מחשבה ותכנון רב יותר כדי להשתמש בהם ביעילות. אולי הבולט ביותר הוא הצגת קרבות כפולים, מצב כה פופולרי עד כי משחק תחרותי מתמקד סביבו לחלוטין, לצד הסיבובי המשחק של GameCube.
הדור השלישי אולי מתמודד כרגע עם הר של ביקורת, אבל המשחקים מחזיקים טוב במיוחד. תלונות רבות המופנות לכותרות אינן מבוססות, במיוחד ההשוואות לדקסיט מדור שמונה. המשחקים העניקו לסדרה הרבה מכניקות בסיסיות ופוקימונים, שהגדירו מחדש גיוס צוות והציגו שדרוג מוחשי מבחינת המצגת. הם לא ערכים מושלמים בסדרה, אבל הם ראויים לזמן של כל שחקן.
