אחת מנקודות השיא הרגשיות של סדרת האנימה Dragon Ball Z מעורב שגוקו העביר את הלפיד לבנו הצעיר גוהאן כמגן כדור הארץ במהלך התמודדות טעונה קינטית נגד תא. המתרחש בטורניר אומנויות לחימה שהושמר על ידי הנבל, שכונה 'משחקי הסלולר' כראוי, נלחם נגד סל לפני שבחר לגרום לגוהן לתפוס את מקומו ולחשוף את כוחו האמיתי להשמיד את האנדרואיד המרושע אחת ולתמיד.
ולמרות שהתוכנית הזו הסתיימה בסופו של דבר בסופו של דבר עלות חייו של גוקו - אסטרטגיה נועזת זו כמעט ופסקה לחלוטין מהפסים עד שגוהאן הבין במה אביו גילה וחשף אותה בפני תא עצמו.
במהלך האימון עם גוהאן בתא הזמן ההיפרבולי, גוקו הבחין שבנו השיג את הפוטנציאל להפוך ל סופר סאיין 2 אם נדחף כראוי. לאחר יציאתו מהחדר, גוקו הבין במהירות שהתא היה למעשה חזק ממנו, אך נותר לא מבולבל כשהוא פיתח בשקט את האסטרטגיה שלו כדי שגוהאן יהפוך למושיע הבא של כדור הארץ. בכל פעם שגוהן הקיש בעבר את כעסו, היה הזעם להעלות את כוח הלחימה שלו באופן משמעותי, אז גוקו נימק שהוא יכול להציב את גוהאן במצב שהדבר יתאפשר במשחקי התא. הוא הניע את תוכניתו על ידי כניעה לאחר התכתשות משלו עם תא, והזעזע את שאר לוחמי Z כאשר התנדב לגוהן לתפוס את מקומו.
הבעיה הגדולה בתכניתו של גוקו היא שהיא הניחה שגוהאן, שלא היה מודע למה שאביו מתכוון, יידחק למצב קרב שבו הוא יתפרץ ויגרום לשינוי הסופר סאיין 2 המלא שלו. אולם כשגוהן התקדם להילחם, הוא הבין את העמדה שאביו הכניס לו. סאייאן הצעיר סירב להילחם נגד תא, ולא מוכן לכעוס דווקא בגלל הפוטנציאל האלים הבלתי נשלט שהוא יכול היה. ככל שהתאכל תא יותר, הוא יצר כיתת תאים של ג'ון ג'וניור שתתקוף את שאר לוחמי ה- Z כדי להמשיך את גוהאן ללחימה, כאשר הקש האחרון נפסק כאשר תא השמיד את אנדרואיד 16 והביא את גוהן לזעם.
עם זאת, סל רק מסלים את מאמציו לגרום לגוהן להילחם לאחר שהלוחם הצעיר מגלה לנבל בדיוק מדוע הוא מתאפק - אפילו כשגורל כדור הארץ תלוי במאזן. באותה מידה התא יכול היה להשתעמם או להתסכל ופשוט להרוג את גוהן במקום. עם זאת, גוקו התערב בגורל האנושות שתא היה יהיר באותה מידה כמו וגטה בכך שהוא מאפשר לו להגיע לצורתו המושלמת. אמנם הדברים נראו קודרים מעט, אבל ההימור הזה ישתלם בסופו של דבר.
כדור דרקון הוא זיכיון מלא בדמויות שחצניות שלעתים קרובות מפתות את מזלן בעצמן בכך שהם מאפשרים ליריבים להתחזק עוד יותר. נושא זה נפוץ בסדרות האנימה והמנגה השונות והיה נפילתם של אנטגוניסטים חזקים רבים. משחקי התאים אולי מדגימים את הנושא הזה בצורה המפורשת ביותר, אך הוא גם התקרב בצורה מסוכנת להתגלות, אם האינטואיציה של גוקו - בנוגע לבנו שלו, כמו גם היהירות של תא - הוכחה כשגויה. התוכנית הגדולה של גוקו להציל את העולם ולסלול את ייעודו של גוהאן הצליחה, אך תלויה בתא שלמד על העלילה בעצמו ולא כי גוהאן יעלה ברצון.
