העימות האחרון בין באטמן לג'וקר בהחלט היה ייחודי. למען האמת, עד סוף באטמן #139 (מאת צ'יפ זדרסקי, חורחה חימנז, טומאו מורי, קלייטון קאולס) זה אפילו לא האביר האפל המסורתי שנלחם בג'וקר. מה שמרתק היה הבנייה לקראת העימות הפיזי שלהם. בעוד באטמן רדף אחרי הג'וקר לאחוזה, הנבל המטורף הציע נקודת מבט משלו על משפחתו של באטמן, החל מהרגע הגרוע ביותר בחייו של ברוס וויין: מות הוריו.
בניגוד למה שנהוג לחשוב, הג'וקר חושד שזה היה בעצם הרגע המאושר בחייו של באטמן. הוא רואה בזה היום שבו נולד האביר האפל, וברוס היה חופשי להיות מי שהוא באמת היה: טורף הלילה. אילו נאמרה הצהרה זו כמה חודשים קודם לכן, ניתן היה למחוק אותה כאשליה של משוגע; עם זאת, ההתנהגות האחרונה של באטמן העניקה אמינות לא נוחה לתיאוריה.
ג'וקר מאמין שבאטמן שוחרר על ידי מותם של וויינס
כמה קרוב חתיכה אחת לסיום
כפי שהג'וקר מסביר זאת, לראות את הוריו נרצחים מולו לא הייתה חוויה טראומטית עבור ברוס וויין הצעיר, אלא חוויה משחררת. הוא אפילו הרחיק לכת ועשה הצגה מדומה של אותו לילה בסמטת הפשע עם בובות תצוגה, אבל עם ברוס מחייך מעל גופות הוריו במקום אבל.
אין ספק שזה היה קטע תצוגה מטריד, אבל חשוב גם לזכור שלמרות שלג'וקר לא תמיד יש את הפרספקטיבה הנכונה על האויב המושבע שלו, יש לו תובנה במוחו שלאחרים אין. הוא קולט החושך שבתוך באטמן באופן שאפילו משפחתו הקרובה ביותר לא יכולה. לשם כך, הוא ניסה בכל כוחו להביא אותו אל פני השטח, ראה בו את הביטוי האמיתי ביותר של האביר האפל.
עם זה בחשבון, הגיוני יותר שהג'וקר יאמין שבאטמן היה עד למות הוריו יהיה יותר משחרר מאשר עצוב. ללא אותם עוגנים רגשיים, האפלה המולדת בתוכו יכולה סוף סוף לעלות אל פני השטח. במובנים מסוימים, הג'וקר עשוי להרגיש שהוא עושה טובה לבאטמן, ויש הרבה עדויות עדכניות כדי לגבות את אמונותיו.
באטמן על סף להיות אפל עוד יותר
למלחמת גות'אם היו השלכות עבור העיר כולה, אבל באטמן כבר התגלגל לפני שהסכסוך שלו עם Catwoman התחיל. מוחו החל להשתולל כשאיבד שליטה על אישיות הגיבוי שלו, צור-אן-ארה. ככל שהשפעתה של הדמות החלופית הזו גברה, באטמן התחיל לקבל החלטות מפוקפקות. דוגמה בוטה לכך הייתה מתי הוא שינה את דעתו של הוד האדום כדי שפחד יהיה מופרע כשהאדרנלין שלו יתגבר.
נער צבי הנינג'ה המוטנטים
ההחלטה הספציפית הזו הביאה משפחת העטלפים כבר לא בוטחת המנטור שלהם, וחשש שאישיות הגיבוי משתלטת. כתוצאה מכך, באטמן בודד את עצמו מבני בריתו, והדיאלוג הפנימי שלו מתעקש שהוא יעיל יותר בתור מתבודד. בסך הכל, הוא לא היה כל כך מבודד כבר די הרבה זמן, והעובדה שהוא מאמין שמצבו טוב יותר ככה מטרידה, בלשון המעטה.
בטוויסט מחריד, נראה שבאטמן והג'וקר הגיעו לאותה מסקנה: האביר האפל הכי מאושר כשהוא לבד. למרות שהוא לעולם לא יוותר על עובדה זו לג'וקר, העובדה שמחשבותיו של באטמן מתואמות עם אלו של הג'וקר צריכה לשמש תמרור אזהרה שהכל לא בסדר במוחו של האביר האפל.
האם באטמן באמת הכי מאושר כשהוא לבד?
הרעיון שבאטמן נמצא במיטבו כשהוא לבד הוא רעיון שנדון במשך שנים, הן על ידי משפחת העטלף והן על ידי המעריצים. ישנן עדויות רבות התומכות בשני הצדדים של הטיעון, אבל זה באמת תלוי לאן באטמן נוטה בקומיקס הנוכחי. כרגע נראה שהוא סבור שהמשימה הוכתמה בנוכחות אחרים, אבל לקוראים ברור באותה מידה שהוא גם מתעלם מהתמוטטות בלתי נמנעת.
מדוע לגזעים עתידיים יש שיער כחול עכשיו
הרעיון של הג'וקר שבאטמן היה מאושר בסתר כשהוריו נרצחו מציג סיבוב חדש בפסיכולוגיה של יריבו. למרות שההפסדים שלו בוודאי כואבים, עם כל אדם אהוב אבוד, לאביר האפל יש פחות אנשים לדאוג מהם, ופחות מכשולים להסיח את דעתו ממה שהוא בעצם הדבר החשוב ביותר בחייו: המלחמה בפשע.
באטמן אולי לא ירצה באופן גלוי שהאנשים שהוא אוהב יעזבו, אבל חלק ממנו עשוי להשתוקק בסתר לשחרור שבדידותו מביאה. הרגע הגרוע ביותר שלו הגדיר באופן מסורתי את כל חייו של באטמן, אבל אם התיאוריה של הג'וקר מתקיימת, אולי יש יותר טוויסט בסיפור שהופך אותו לאפל יותר ממה שמישהו יכול היה לדמיין.
באטמן
באטמן הוא אחד מגיבורי העל הקומיים הוותיקים ביותר, עם כמעט מאה שנים של קומיקס, תוכניות טלוויזיה, סרטים ומשחקי וידאו. ברוס וויין המתון הופך לצלבן הכיפה של גות'האם סיטי, ומגן עליה מפני נבלים כמו הג'וקר, קילר קרוק, הפינגווין ועוד. באטמן הוא גם אחד מ'שלושת הגדולים' של קומיקס DC לצד סופרמן וונדר וומן, ויחד השלושה עוזרים לשמור על כדור הארץ כחברים המייסדים של ליגת הצדק.
