מנגה חיקתה זה מכבר ולא יותר מכך זאב בודד וגור, אחת המנגות ההיסטוריות שזכו לשבחים רבים. זאב בודד וגור - שנכתב על ידי Kazuo Koike ואויר על ידי Goseki Kojima - היה בעל השפעה רבה. במדינתה היא מכרה מיליוני עותקים, הוליד שישה סרטים , ארבע הצגות, ותוכנית טלוויזיה. הסדרה נאספה בארה'ב על ידי First Comics, Dark Horse Comics ו- Penguin Books, והשפיעה על יוצרי קומיקס אמריקאים כמו פרנק מילר ומקס אלן קולינס.
לפני כמה שנים, היו הומים בהוליווד על חידושו מחדש כסרט בשפה האנגלית , או שזה הופך להיות אחר תוכנית טלוויזיה המבוססת על קומיקס , ו- Dark Horse אפילו דמיין זאת מחדש כסדרה זאב בודד 2100 . הסדרה משרטטת את הדרך הארוכה לנקמה בעוגמי איטו ובנו, דייגורו, נגד יגיו רטסודו, האיש האחראי למות אשתו של אוגמי. חלק מהפנייה של הסדרה נעוץ בסיפור הנקמה, אך הסדרה זכתה להוקרה על תיאורה של חברת אדו ומחקר של פילוסופיית סמוראים.
10כרך 18, דמדומי הקורוקווה, 'כסף נייר'
ככל שקורא אוהב סיפור נקמה טוב, 'כסף נייר' בוחן את העלות של מסע נקמה חד פעמי. בשלב זה, אוגמי איטו צבר הון קטן מעבודתו כמתנקש.
בסיפור זה, האיכרים של צודה פונים לאוגמי בבקשה לקבלת הלוואה, זקוקים לתעלה כדי להילחם בבצורת שחרבה את כפרם. אוגמי מסרב לבקשתם באומרו שלא צריך להיות להם כסף דם, ומראה כיצד מסע נקמה יכול להתעלם מסבל החיים.
9כרך 2, המחסום חסר הסער, 'המחסום חסר הסערה'
בתחילת הסדרה מעט מתגלה סיפור הנקמה: במקום זאת הקורא חווה את חייהם של אוגמי ודייגורו בדרכם כמתנקש ובנו. סיפורים אלה מספקים הזדמנות לחקור את החברה ביפן מתקופת אדו והגיגיהם הפילוסופיים של אוגמי. 'המחסום חסר הסער' הוא אחד הטובים שבהם, ומתמקד בהחלטתו של אוגמי האם להתנקש בחיי זקן חכם או לא.
אבן איפה טעימה מאבן
חלק גדול מהנושא הזה מראה את הרהורי הפנים של אוגמי על מיפומאדו (הגרסה הבודהיסטית של הגיהינום) ומנסה למצוא את דרכו האמיתית. הרהורים אלה ממשיכים בדיאלוג מתוח בין אוגמי למטרתו, ולכאורה מובילים את אוגמי לנטוש את דרכו. בסופו של דבר, עם זאת, הוא הורג את מטרתו, אך לא לפני שנתן את הטון הפילוסופי של הסדרה.
8כרך 17, רצון הפאנג, 'חיים במוות'
לאורך סדרה זו, אוגמי יכול להיראות כמו אב חסר אכפתיות, בגלל הסכנות שדייגורו מתמודד בהן בדרכו של הלוחם. סיפור זה מפריך את הפרספקטיבה הזו.
כאשר דייגורו חולי ומצפוני שפע על עקבותיהם, אוגאמי מסכן את חייו בכך שהוא שואל שאלות בעיר - מתן מסלול לציידים הראשים - ומפליג בסערה סוערת כדי להשיג את המיקאן הדרוש כדי לרפא את דייגורו. בהצבת חייו של בנו לפני חייו, אוגמי מראה את אהבתו האמיתית לדייגורו.
7כרך 8, שרשראות המוות, 'הדרך האינסופית'
לבסוף, הסיבה מאחורי שנאתו של יגיו רטסודו לאוגמי נחשפת בסיפור המציג את אצילותו המולדת של אוגמי ותאוות הכוח של רטסודו. קרב בנו של אוגמי ורטסדו על תפקידו של קוגי קיישקונין (מוציא להורג של השוגון). במהלך הקרב מכוון בנו של רטסודו את חרבו לעבר אוגמי, השוגון שעמד מאחורי אוגמי. במקום להימנע מהשביתה ואולי לתת לפגיעה בשוגון, אוגמי עומד על שלו עד שנקודת החרב נוגעת בגרונו של אוגמי.
בדרך כלל, הדו-קרב עם חרב המופנית על גרונם יאבד, אך מכיוון שיגיו כיבד את משפחתו - ואוגמי כיבד אותו בכך שהיה מוכן להקריב את חייו למען השוגון - השוגון מעניק את תואר התליין לאוגמי. למרות שכרכים מאוחרים יותר מראים רטסודו מציג כבוד מסוים, פרק זה מראה את חמדנותו והונאתו הטבועים, הסכל המושלם עבור אוגמי.
6כרך 22, שמים וארץ, 'אש על נהר הדם'
'אש על נהר הדם' היא אחת הפעמים הבודדות שאוגמי ורטסודו יוצרים הפסקת נשק זמנית. הקרב האלים שלהם נקטע על ידי שיטפון שהתחיל הרעל רעב הכוח אבנו.
במקום לתת לחפים מפשע למות מהקטסטרופה הזו, אוגמי ורטסודו עובדים יחד כדי לשתול חומרי נפץ סביב גבעה; מבול האדמה כתוצאה מכך חוסם את שיטפון המים. בינתיים, דייגורו העקשני מחפש אחר אביו לאחר המבול שהפריד ביניהם. סיפור מרגש שמכיל בתוכו גם הרבה רגעי אופי שקטים.
5כרך 24, בידיים קטנות אלה, 'פריחת הדובדבן האחרונה'
הסיפור מתחיל בהפוגה זמנית נוספת - אחת בה אוגאמי ודייגורו התאוששו בביתו של רטסדו מפצעים שסבלו מ'שלג שקט 'מתוך כרך 23, דמעות של קרח (סיפור שכמעט הגיע לרשימה זו). לאחר התאוששותם מבקרים אוגמי ודייגורו בקבר אשתו של אוגמי ואמו של דייגורו.
זו הפרידה האחרונה שלהם מהאישה שקשרה אותם יחד ומותה הניע את כל הסדרה. במקביל, מכתביו הסודיים של רטסדו, החושפים את קשירתו, ניתנים לשלטונות, ומגדירים את שלב המעצר. הרגעה מרירה בפעולה לפני הסכסוך הסופי, פרק זה חושף מדוע זאב בודד וגור לא ניתן פשוט למחוק כפעולה חסרת מחשבה.
4כרך 25, אולי במוות, 'בידו'
המאסר של רטסודו מציע דחייה זמנית עבור אוגמי ודייגורו, כזה שמראה את האופי הייחודי של יחסי אביהם / בנם: אחד של קרבה, אפילו בעיצומה של אהבה קשוחה. אוגמי מראה את אהבתו הקשוחה בכך שהוא אימן את דייגורו להילחם. אביו מרוצה רק מההדרכה כאשר דייגורו לומד את הערך של 'להחזיק את חרבו', ביטוי שמקיף את אתוס החובה והכבוד של הסמוראים.
סיפור זה מסתיים כאשר אוגמי מפקיד על דייגורו אחריות משלו, לשמור על שתי חרבות הנטועות באדמה. שתי החרבות הללו מראות את ההבטחה לדו קרב הסופי של אוגמי ורטסו. 'ביד שלו' מציג את כל הסימנים המסחריים של הסדרה: הרהורים פילוסופיים על אופן ההתנהלות בחיים, האהבה בין האב לבנו והקדמת הסכסוך הסופי.
3כרך 1, דרך המתנקש, 'דרך המתנקש'
הרמז הראשון לסיפור האפי והסכסוך הסופי בין אוגמי לרטסודו מתחיל כאן, יחד עם יסודות דמותו של דייגורו. בסיפור זה, דייגורו מהבהב ליום מותה של אמו, שנרצח על ידי היגוסים בניסיון למסגר ולהביש את אוגמי. אוגאמי מחליט לברוח - הולך בדרך המתנקש בדרכו לנקום - אך מציע לדייגורו אפשרות לבחור.
דייגורו חייב לבחור בין כדור צעצוע לחרב. כדור הצעצוע מייצג להישאר מאחור כדי להצטרף לאמו המתה, והחרב מייצגת החלטה ללכת עם אביו בדרכו של המתנקש. דייגורו בוחר בחרב, בפעם הראשונה בהרבה הוא בוחר לעמוד בתחושת האחריות של אביו, ומסעם מתחיל.
שתייםכרך 27, ערב הקרב, 'דרך הלוחם, דרך האיש'
בסדרה מלאת רגעי דייגורו נוצצים רבים, הסיפור הזה הוא אולי המבריק מכולם. דאיגורו - לאחר שהגן על שתי החרבות המיועדות לדו-קרב של אוגמי ורטסו (בסיוע תושבי הכפר שראו שדייגורו ימות במקום לנטוש את חובתו) - נהנה ממעצר משלו. הוא מצטרף לילדי הכפריים במשחקים, לחיים שהוא יכול היה לחיות.
ההפוגה לפני הגמר, סיפור זה ממחיש את אופיו האכזרי והשובב של דייגורו.
1כרך 28, כס המלכות, 'נשק'
סוף המסע של זאב בודד וקוב. לזה יש הכל: פעולה שתגרום למאבקים האכזריים האלה ביקום מארוול להראות כמו מריבות, עבודת חרבות עדינה, הפגנות של אהבה בין אב לבנו, ונקמה שהוגשמה. אוגאמי נלחם בגבורה נגד צבא יגיו ורטסודו עצמו, אך בסופו של דבר הוא מת לפני שהוא יכול להשיג את נקמתו. דייגורו, אי פעם בנו של אביו, מרים איפה שאוגמי הפסיק והורג את רטסודו. אבל דייגורו מסוגל להרוג רק את רטסודו כי רטסודו לא מגן על עצמו.
במעשה אחרון של כבוד, רטסודו מאפשר לדייגורו לסיים את מעגל האלימות. סיפור קורע לב, אך עדיין מספק, לסיפור האפי שביסס תמיד את המידה הגדולה עם המידה הקטנה, שאיזן פרט היסטורי עם רגשות נצחיים.
