ג'יי.אר. טולקין היה חלוץ בניית העולם, ויצר היסטוריות עשירות מאוד, תרבויות ייחודיות ושפות בעלות קול אקדמי כדי לאכלס את עולמותיו. תשומת לב נרחבת זו לפרטים ניכרת ביותר באורך ניכר של הרומנים הפופולריים ביותר שלו, עם שר הטבעות טרילוגיה ו ההוביט בסך הכל למעלה מחמש מאות אלף מילים יחד. עם זאת, גם אם היה קורא את כולם, הם אפילו לא היו מגרדים באמת את פני ההיסטוריה של כדור הארץ. זו הסיבה שהרומן הרבה פחות ידוע, הסילמריליון , הוא מכריע לחלוטין למורשת הספרותית של טולקין.
שמו המוזר של הספר נשמע למעשה התייחסות ביקום, שכן 'Quenta Silmarillion' מתורגם מקוויניה של טולקין ל'היסטוריה של הסילמארילים 'באנגלית. הסילמארילים עצמם הם שלושה תכשיטים טהורים שממלאים תפקיד דומה לזו של הטבעת האחת שר הטבעות בסיפור סיפור העידן הראשון הקדום של הארץ התיכונה. הספר ממפה את אגדת הארץ התיכונה, מראשית הבריאה וכלה באירועי הרומנים המרכזיים של טולקין בסדרת סיפורים המשלבת מיתוס ושירה.
בתחילה הגה טולקין את הספר לאחר שכתב והוציא לאור ההוביט כאשר המו'ל שלו ביקש המשך. הוא הציג את הרעיון, אך הוא נדחה בגלל ערפולו. עם הרעיון המקורי שלו, אסור לטולקין, החל טולקין לכתוב ספר אחר, שיהפוך לספר הראשון בו שר הטבעות סִדרָה, אחוות הטבעת . הסילמריליון בסופו של דבר פורסם בשנת 1977, ארבע שנים לאחר מות מחברו.
ב הסילמריליון, טולקין מסביר כי היקום נוצר במקור על ידי ארו אילובטר, מקור הבריאה כולה, המגלה קבוצה של רוחות כל יכולות המכונות עינור כדי לעזור לו לשיר את המציאות לקיום. למרות שרוב עינור שיתף פעולה, מלקור התנתק והחל לשיר את שירו וליצור מחלוקת. כאשר גמר עולם התמותה המכונה ארדה, עינור רבים הורשו להיכנס אליו בכדי להכין את העולם לקראת הגעתם של מיני תמותה ולשלוט בהם.
עם זאת, מלקור המשיך להיות קוץ בצד האחרים בכך שערער את מאמציהם וגייס אחרים לעניינו. עינור האחר נסוג מאוחר יותר מכדור הארץ התיכון כדי לחיות בבידוד במדינה ארץ שמימית של ואלינור . ובכל זאת, מלקור המשיך להתערב, במיוחד כשאלפים, גמדים ובני אדם החלו לאכלס את היבשת. בסופו של דבר פלש מלקור לוואלינור וגנב את הסילמארילים היקרים, החל במלחמת התכשיטים.
הסכסוך הסתיים לבסוף בתבוסתו של מלקור וגירושו לריק. אף על פי שצד הטוב שרר, אחד הסממנים הבכירים של מלקור, עינור קטין בשם סאורון, הסתתר לתכנן את כיבושו שלו . הוא ממשיך ללכת בעקבות אדוניו על ידי יצירת טבעות הכוח ו גידול צבא להשתלט על אדמת התיכון בעידן השני, שמפורט גם בפרקים מאוחרים יותר של הסילמריליון.
גם תיאור כה ארוך הוא רק חלק קטן מהתוכן שטולקין ארז במכלול שלו ואינו כולל הרבה מהניואנסים שהופכים את סיפוריו של הסופר למרתקים כל כך. אף על פי שהסיפורים בנויים לקרוא כמו סיפורים ואגדות מעולמנו, הם מכילים רמה של מידע שאפשר למעריצים וחוקרים להרכיב מאות, אם לא אלפי עמודים על האירועים, הדמויות והמיתוסים המעורבים.
זה הערך האמיתי של הסילמריליון - יצירה של טולקין המרחיבה את כל מה שקרה בחוץ ההוביט ו שר הטבעות . המאמץ שהושקע ביצירת הרומן נמשך חיים שלמים, שכן טולקין מעולם לא סיים לכתוב את כל המיועד לפני מותו. במקום זאת, בסופו של דבר הוא הושלם על ידי בנו כריסטופר. הסילמריליון האופי והמורכבות המיתולוגית שלהן מנעו ממנה לקבל את הקבלה המרכזית, אך כל זה יכול להשתנות בקרוב מאוד.
הקרוב שר הטבעות הסדרה על אמזון פריים תעלה בעידן השני ולכן חופפות ישירות עם הספר. ה עלייתו ונפילתו של נומנור וההתפתחות למלחמת הברית האחרונה - שניהם נמצאו ב הסילמריליון הפרקים המאוחרים יותר - ככל הנראה יופיעו באופן בולט בתכנית. אוהדים שרוצים ללמוד קצת מידע על רקע לפני עליית הפרק הראשון, או פשוט ליהנות מיתולוגיה כתובה היטב, יעשו טוב אם יעניקו לרומן קריאה.
ספרי הארץ התיכונה המקוריים משלבים בתבונה סיפורים מהעבר בנרטיב. אך כמקור ישיר להיסטוריה של ארדה, הסילמריליון אין תחרות. הסדרה של אמזון עשויה להיות משעשעת ומתארת היטב את העידן השני, אך להרים את הספר היא הדרך הטובה ביותר לראות את הארץ התיכונה כפי שטולקין התכוון באמת.
