עונה 3 של מסע בין כוכבים: פיקארד זו לא הפעם הראשונה שג'ונתן פרייקס חוזר על תפקידו כוויל ריקר, תפקיד שהוא נולד לשחק. מספר אחת חזר בעונה הראשונה, עם מרינה סירטיס בתור דיאנה טרוי, אבל זה לא היה מפגש משמח. תמיד מספק ביצועים מדהימים, פיקארד נראה שעונה 3 היא שפרייקס נהנה ביותר, מה שמוכיח שזו דמות שהוא יכול לשחק לנצח.
עַל מסע בין כוכבים: חפיסות תחתונות מעריצים רואים Riker שונה מאוד, כקפטן USS עֲנָק (ובאור הרבה יותר מופרך). אז, כאשר הוא מקבל את הפיקוד על עֲנָק -אחרי הקפטן של טוד סטשוויק שו נפצע, זו הפעם הראשונה מסע בין כוכבים מעריצים באמת ראו את קפטן ריקר מוביל את הצוות של ספינת כוכבים. פרייקס לוקח על עצמו את התפקיד כל כך ללא מאמץ שהמעריצים תוהים מדוע לקח כל כך הרבה זמן לתאר אותו. זה הגיוני, עם פרייקס במאי מוכשר שהוא סוג של קפטן אורח בסדרה. ובכל זאת, יותר מ-35 שנים לאחר שהחל את התפקיד, פרייקס מעניק לרייקר את הסמכות, האינטנסיביות והקסם הגחמני שהדמות תמיד ניחנה בו.
'שבע עשרה שניות' של פיקארד עשוי להיות הפרק הטוב ביותר של ריקר
בשני הפרקים הראשונים של העונה, ריקר משמש כקול הקהל. ראשית, הוא פשוט נדלק לחזור לחלל עם חברו ז'אן-לוק רץ בהונאות הירואיות בצי הכוכבים. הוא היה משחק להצטרף אליו למסע החיפושים של עונה 1, גם בניגוד לפקודות צי הכוכבים, אבל פיקארד דחה אותו. ההתלהבות שחש ריקר תואמת את האנרגיה של הקהל בזה הדור הבא איחוד. הוא גם מגבה את השטות שלו. נרדף על ידי אויב מסתורי, רייקר יכול לעשות מה ששו לא הצליח: לקנות להם זמן. טריק הטורפדו הפוטוני שלו מראה שסגנון הפיקוד הלא שגרתי של ריקר הוא מה שהופך אותו לנכס כזה גם לצי הכוכבים וגם לתוכנית.
מתי ג'ק קראשר מתגלה כבנו של פיקארד , זו לא הפתעה. אם הקהל עוד לא הסיק את המסקנה הזו, ריקר שוב משמש כקול הקהל. הוא מספר לפיקארד כמה פעמים שג'ק בהיותו בנו זה כמעט ודאות. כאשר ז'אן-לוק ובוורלי מתמודדים מלב אל לב, פרייקס איכשהו גורם לעיניו של ריקר לנצנץ משמחה ושמחה על התפתחות זו. הוא גם משמש כקול ההיגיון, אומר לפיקארד לבלות את הזמן שהוא יכול ללמוד על הבן שלא ידע שיש לו.
הפרק מסתיים עם קפטן שואו חסר יכולת ואדמירל פיקארד שנפגע רגשית. למרות האמון והחיבה של רייקר לחברו הוותיק, הוא מצדד בשאו בנוגע להצלת הצוות. כשהקפטן הבהיר הוא לא חשב רייקר ופיקארד היו גיבורי צי הכוכבים , נראה שהראשון לקח חלק מהביקורת הזו ללב. הרגע היחיד שמלחיץ את האמינות הוא עד כמה ריקר קשוח כלפי פיקארד אחרי התוכנית שלו להילחם נגד אש. כי עד כמה שרייקר אוהב את פיקארד, הוא קפטן שדואג לצוות שלו. ומחצפתו פשוט 'הרגה את כולנו'.
ההופעה של פרייקס גרמה למעריצים לתהות מדוע לרייקר מעולם לא יש מופע ספינאוף של מסע בין כוכבים
בין לבין הגמר של מסע בין כוכבים: הדור הבא ו פיקארד , לרייקר הייתה קריירה שלמה משלו בהובלת עֲנָק . יש אינספור רומנים וקומיקס של קנוניות מפוקפקת שמדמיינים איך זה בטח היה. עם זאת, לא משנה עד כמה הסופר מוכשר, לא ניתן לשכפל את מה שפרייקס מביא לתפקיד. ההתלהמות שלו מתעלה מעל הדף, והמצלמה בקושי מצליחה לתפוס את החיוך הזה ואת הטיית הראש. 'שבע עשרה שניות' הוא טעימה אמיתית של איך ספין-אוף בהנהגת Riker היה נראה. למרבה המזל, ג'ונתן פרייקס רמז שאולי יש עוד פרויקטים של Riker ב מסע בין כוכבים העתיד של .
מה שהופך את פרייקס למושלם בתפקיד הוא שהדמות היא הדמות שגילם באופן מזוהה. אפילו יותר מהאחרים. עם זאת, הוא עדיין מספק Riker עם עומק וצמיחה ברורים. זה כאילו פרייקס המשיך לשחק את התפקיד בסדרה מרובת עונות שפשוט מעולם לא שודרה. ג'ונתן פרייקס נולד להיות וויל ריקר, ו פיקארד רק מוכיח את העובדה הבלתי ניתנת להכחשה שוב.
מסע בין כוכבים: פיקארד מציג לראשונה פרקים חדשים בימי חמישי ב-Paramount+ .
