נישל ניקולס הייתה השחקנית החשובה ביותר בעולם מסע בין כוכבים זִכָּיוֹן. אישה שחלמה לשיר ולרקוד בברודווי במקום נשלחה לכוכבים והפכה לשגרירה עם משימה לשלב את החלל, הן האמיתי והן הדמיוני. ניקולס - מי נפטר בגיל 89 ב-30 ביולי 2022 -- הוא אחד השחקנים הבודדים שגילמו גיבור וגם חיה את חייה כאחד.
ניקולס, שנולד בשיקגו, אילינוי, נסע לניו יורק כדי להיות פרפורמר. תפקידה הקולנועי הראשון היה כרקדנית ללא קרדיט בקלאסיקה פורגי ובס . אחרי חלקים קטנים בסרטים ובתוכניות טלוויזיה של היום, הפריצה הגדולה של השחקן הגיעה כשג'ין רודנברי ליהק אותה לתוכנית שלו הסגן בשנת 1964. רודנברי כבר חשב על הפרויקט הבא שלו: 'אופרת סוסים' שבועית המתרחשת בחלל. כשהשניים דנו בנושא, ניקולס נשא ספרו של רוברט רוארק משנת 1962 חוֹפֶשׁ , הכותרת היא מילה סוואהילית שמשמעותה 'חופש'. רודנברי אהבה את זה וקראה לדמות שלה 'אוהורה'. עם קבלת התפקיד של ניקולס, הסדרה של רודנברי הפכה למשהו הרבה יותר מיוחד.
ניקולס אמר את קרן האקדמיה לטלוויזיה שהעונה הראשונה של מסע בין כוכבים היה מפרך. היה להם תקציב זעום והם נאלצו להמציא אפקטים מיוחדים ביום. בסוף העונה הראשונה היא הייתה מוכנה ללכת. החלום שלה, באותה תקופה, עדיין היה לפלס את דרכה לברודווי כדי לשחק, לשיר ולרקוד במחזות זמר כפי שעשתה בתחילת הקריירה שלה. רודנברי היה נטוש מהרעיון לאבד את ניקולס בגלל אוהורה ו היקארו סולו של ג'ורג' טאקי ייצג את החזון שלו לעתיד מגוון יותר.
Delirium tremens סקירת בירה
ניקולס הסבירה לקרן האקדמיה לטלוויזיה שהיא הגיעה לאירוע של האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים (NAACP), שם נאמר לה על ידי המארגנים ש'המעריץ הכי גדול' שלה רוצה לפגוש אותה. כשהוא ניגש, היא הוצגה בפני הכומר דוקטור מרטין לותר קינג, ג'וניור. היא הייתה בהלם כשראתה דמות אמריקאית חשובה כל כך מדברת על תוכנית הטלוויזיה שלה, וכשסיפרה לו שהיא עוזבת, ד'ר קינג העליז הלכה והתחמיר.
הוא אמר לה שהיא לא יכולה לעזוב, כי סגן אוהורה הייתה הסיבה שד'ר וגברת קורטה סקוט קינג נתנו לילדיהם להישאר ערים לצפות מסע בין כוכבים . היא הייתה קצינת גשר, מוכשרת ומבריקה, מוערכת על ידי בני גילה. 'בפעם הראשונה בטלוויזיה,' אמר לה ניקולס קינג, 'ניראה כפי שאנו צריכים להיראות בכל יום. כאנשים אינטליגנטים, איכותיים ויפים... שלא רואים בטלוויזיה עד עכשיו.' קינג אמר שרודנברי 'פתח דלת' שיכולה להיסגר אם ניקולס יעזוב. לא רק שהיא נשארה, היא חזרה לסדרה עם מטרה חדשה.
בשנת 1968, מסע בין כוכבים נודע בזכות הנשיקה הבין-גזעית ה'ראשונה' בטלוויזיה . זה לא היה, אבל זה היה בעל הפרופיל הגבוה ביותר באותה תקופה. ניקולס תיאר כמה קטן הוויכוח על אי היכולת להראות נשיקה בין-גזעית גרם לה להרגיש. וויליאם שאטנר גרם לבמאי להסכים לצלם את הסצנה 'לשני הכיוונים' - כלומר עם הנשיקה ובלי - ואז אכל את הזמן כשביקש לקחת אחרי טייק של גרסת הנשיקה. נותר זמן רק לניסיון אחד נוסף. שאטנר הביט ישירות במצלמה והצלב את עיניו, והרס את הצילום. ניקולס אמרה שהיא מעולם לא חוותה שום תגובה מהסצנה ההיא, שעומדת בניגוד מוחלט אליה הקבלה חלק מלחמת הכוכבים שחקנים קיבלו היום פשוט בגלל ההופעות שלהם.
לאחר סיום הסדרה, ניקולס המשיך לגלם את אוהורה, כיום סגן מפקד, ב- מסע בין כוכבים סרטים בכיכובו של צוות השחקנים המקורי. ב מסע בין כוכבים V: הגבול הסופי , היא ביצע 'ריקוד הסחת דעת' בגיל 57, כשרוב הבמאים ההוליוודיים היו מנסים ללהק אותה כסבתא. ניקולס השתמש מסע בין כוכבים לפרוץ גבולות ואיסורים בתעשייה לכל הקריירה שלה. היא גם השתמשה בו כדי לעזור להגביר את שאר הנשים והאנשים הצבעוניים בתוכניות החלל של נאס'א. בשנות ה-70 היא סיירה בארץ והוציאה הודעות בשירות הציבורי כדי לגוון את שורות האסטרונאוטים. סאלי רייד, מיי ג'מיסון ואינספור אחרים מייחסים לניקולס את ההשראה שלקחה אותם לכוכבים.
מתי סיאורן מתחיל לחבב את הסאקורה
עם זאת, לא רק אסטרונאוטים ומהנדסי נאס'א ניקולס קיבלו השראה. זה לא היה רק שחקנים אחרים כמו וופי גולדברג, שהיא נתנה להם השראה להיות עליהם מסע בין כוכבים: הדור הבא כמו גינאן, לפי מועד אחרון . באמצעות אוהורה, ניקולס העניק לכל ילדה קטנה גיבור חכם, מוכשר ויפה. היא לא הייתה מזכירה, מטפלת או עקרת בית מנקר תרנגולת. היא עמדה גבוה וגאה על הגשר של ה-USS מִפְעָל והתייחסו אליה כשווה לגברים שאיתם שירתה. המורשת שלה חיה הגרסה של סיליה רוז גודינג לאוהורה עַל מסע בין כוכבים: עולמות חדשים ומוזרים .
אוהורה הייתה ההוכחה לכך שהעתיד הוא כזה שבו לא היו מגבלות על מה שאפשר להשיג בגלל הגזע או המגדר שלהם. נישל ניקולס נמצאת בהרפתקה האנושית הבאה, אבל ניוטה אוהורה היא בת אלמוות, וזה אומר שגם ניקולס. הצגתה ללא רבב של הדמות בטלוויזיה, באנימציה ובמסך הגדול נותרה ללא תחרות. חייה מחוץ למצלמה הם חלק מה'מסורה' של מסע בין כוכבים היקום כסיפורה של דמותה -- ולאף אחד אחר ביקום הזה לא הייתה או תהיה ההשפעה התרבותית או הרגשית שהיא עשתה.
