אזהרה: הדברים הבאים מכילים ספוילרים ל'בונסאי שוקונין 'ב'משמר הישן ': סיפורים דרך הזמן מספר 2, מאת קלי סו דקוניק, ולנטיין דה לנדרו ורבקה מקונל, למכירה כעת.
המשמר הישן: סיפורים בזמן מקלף את הווילון על קבוצת בני האלמוות של אנדי, ועל הנבלים שהם פגשו בסדרת הקומיקס המקורית וההמשך שלה, כוח מוכפל . הגיליון השני מספק סיפור רקע על נוריקו, לשעבר אנדי, ומאהב מטומטם שעכשיו עלה על הפרק כעריץ הראשי של הסדרה. בתהליך נלמד הרבה על נחישותה ודמותה לשדרג את דמותה על מנת להבטיח נקמה במלואה.
האנטגוניזם של נוריקו עם אנדי מתגלה מאות שנים לאחר שהתאהבו בתקופה הביזנטית. הם היו שותפים עם ניקי וג'ו, אך בסופו של דבר, לאחר סערה שהסעירה את סירתם, נוריקו יושלך מעבר לים ונחשב למת. הצוות לא הצליח למצוא אותה, ובתחושה שנטשה את נפשה, היא חוזרת לנקום.
לא הרבה התגלה על מה שקרה לנוריקו לאחר צרתה בים. היא רמזה שהפכה ללוחמת פעם נוספת ונלחמה ביריבים קטלניים, והנה, אחד מהם נראה בצורה של סמוראי זקן. האיש המסתורי מפרט את זמנו בעבדות לשוגון שלו ביפן הפיאודלית, ועובר מחובב דרגה למתנקש מובחר בשטח.
ככל שהוא שפך יותר דם, כך קיבל יותר אדמות מאדונו, וזה הפך לכוח המניע שלו. הוא לא זכר את כל האנשים שהרג, אבל אדם אחד בלט: נוריקו, מישהו שהרג כשעוד חידד את מלאכתו.
לאורך השנים הוא המשיך להילחם בה כשחזרה עם חמולות שונות, מפסיד באמצעות חרב, חץ וקשת וחנית. היא הייתה מכורה לריב שלהם, והקרבות הרבים שלהם שיפרו אותה. ובכל זאת, היא לא הייתה טובה מספיק כדי לנצח אותו, לפחות לא עד שפרש.
כשהוא חותך את עץ הבונסאי שלו, הוא מעיד על רצח ואמנות המלחמה היא כמו תחביב זה, המעצב מחדש שבילים וענפים. בשלב זה, נוריקו, רענן וצעיר כתמיד, יוצא מהצללים בחיוך. היא מוכנה לערוף את ראשו והוא נכנע, ומקבל שזה הזמן שלה עכשיו. הוא רואה בזה תגמול, אך גם בתשובה שכן הוא יודע כעת את המחיר לכל החיים שהוא לקח.
ולנוריקו, הכל חלק מעקומת הלמידה כדי שתוכל להתאים יותר להתעמת עם עמיתיה לשעבר. זה מציג את המשמעת, הסבלנות, חוסר האגו והנכונות שלה להיות סטודנטית. יתרה מכך, היא להוטה להסתגל, כשהיא מבינה שהמלחמה היא בכלל אסטרטגיה ותזמון.
