בטיעון המקרה של 'משחקי וידאו כאמנות'. צל של הענק מצוטט בעקביות כאחת הדוגמאות הטובות ביותר. 2005 פלייסטיישן משחק 2 מקבוצת איקו, שקיבלה א PS4 גרסת גרסה מחודשת בשנת 2018, הייתה יורשת רוחנית וקדימה פוטנציאלית למשחק הראשון שלהם, איקו . עֲנָק נחשב לכיתת אמן בעיצוב משחקים, המציגה מיזוג מושלם של מכניקה ומצגת. אחד ההיבטים המרשימים ביותר במשחק הוא שסיפורו שזכה לשבחים רחבים מועבר עם מעט מאוד דיאלוג.
צל של הענק הוא סיפור מריר ומתוק, המגלה אט אט את הקונפליקט המוסרי שלו עם התקדמות המשחק. זה מתחיל עם צעיר בשם וונדר וסוסו, אגרו. השניים חוצים את השממה אל תוך חורבותיו של מקדש עתיק הממוקם בנוף יפה אך עקר שהתגלה מאוחר יותר כארצות האסור. במרכז המקדש נמצא מזבח שבו וונדר מניח את המטען העטוף היקר שנשא אגרו - גופת נסיכה צעירה, מונו.
וונדר מושך את תשומת ליבם של דמויות צלליות שהוא מעכב עם חרב עתיקה ברשותו. מעומק המקדש קול מציג את עצמו כדורמין. וונדר מנסה לסחור עם דורמין ומבקש ממנו להחזיר את מונו לחיים. דורמין אומר שזה עשוי להיות אפשרי אם וונדר יהרוס את אלילי המקדש על ידי הריגת יצורים בשם קולוסי המאכלסים את הארץ. זה יתאפשר בחרב השרידים שלו, אבל דורמין מזהיר את וונדר שהוא ישלם מחיר נורא.
זו פתיחת המשחק, שאז שולחת שחקנים להרוג את הקולוסוס הראשון שלהם. בתחילה, וונדר מתמודד עם קולוסי תוקפני והומניואידי. אבל בכל פעם שהוא הורג קולוסוס, שהם יצורים אימתניים אך יפים, הוא מתחיל להרגיש לא נכון יותר ויותר. לא כל קולוסוס מתגלה כעוין. חלקם יצורים קטנים ומיטיבים. שוטטות חייבת לרצוח באופן פעיל את הגוליות הרועות בשלווה, ובעוד שהמשחק מספק מאוד, זה לא מקטין את התחושה שהשחקן השמיד משהו מיוחד.
בהמשך להדגשת נקודה זו, בכל פעם שנדר הורג קולוסוס, גידים כהים פורצים ממחצבתו שנפלה ועפים לתוכו. הוא מתעלף ומתעורר למזבח של מונו במקדש, עוד אחד מהאלילים המתפוצצים להריסות לפני שהוא יוצא שוב לדרך. לאחר שהרגו כמות נכבדה מהקולוסי, מתברר שלמעצמות הצלליות יש השפעה מזיקה על וונדר. מעבר לבגדיו שהולך ומתרופט, עורו מחוויר ועורק בעוד עיניו מתעננות.
דסאי 50 סאקה
מתגלה כי רודף אחרי רודף על ידי שאמאן בשם לורד אמון ומגירה של אנשיו. הם מבקשים למנוע מוונדר להשמיד את הקולוסי. החיות הקסומות הללו היו קסם עתיק שנועד לפצל ולכלוא את הישות הנקראת דורמין. מונו הייתה עלמה שהוקרבה כדי להימנע מ'גורלה הארור '. ונדר זעם על מותה וגנב את חרב השרידים, בידיעה שיש כוח בארצות האסורות שיכול להחיות את מונו אך לא מצליח לתפוס את מה שעומד על הפרק.
וונדר, מונע על ידי מסירותו הבלתי מעורערת למונו, הצליח בסופו של דבר להשמיד את כל הקולוסים. לורד אמון ואנשיו הגיעו מאוחר מדי. שוטטות מופיעה שוב, עכשיו קרניים מושחתות ונובעות ביסודיות. הוא מנסה להתקרב למונו אך מותקף על ידי אנשיו של אמון. מלא בכוח לא אנושי, נודד נופל רק ברגע שהוא נדקר בליבו.
אבל זה מוכיח שהוא החותם הסופי בדורמין, המחזיק בגופתו של ונדר והופך לדמות צללית. אמון מצליח להשליך את חרב הקסם לבריכה במקדש, ולהתחיל בתגובה קסומה שמזמינה עמוד אור מסתחרר. אמון ואנשיו הנותרים נמלטים כשמסלול הארצות האסורות קורס מאחוריהם. אמון נותר מקונן על התוצאה, בתקווה שאם נודד איכשהו ישרוד, הוא יוכל לכפר על פשעיו האנוכיים.
חזרה למקדש, מונו מתעורר לבד בארץ האסורה. למרות שהשמיד את וונדר, דורמין כנראה היה נאמן למילה שלו. הצטרף לסוסו של וונדר אגרו, מונו בוחן את כלאה הנופי אך הבודד. מונו מגלה ילד תינוק עם קרניים בבריכת המים שנדדה נצרך בה. מונו לוקח את הילד איתה והמשחק מסתיים בשלישייה שחושפת גן נסתר במקדש.
צל של הענק מראה את ההשלכות של עשייה לא נכונה למרות הכוונות הטובות ביותר. מונח בנעליו של וונדר, שחקנים אינם יכולים שלא להזדהות עם רצונו לראות את מונו, אדם שהומת ללא צורך שהוחזר לחיים. אך לראות את האגרה הנדרשת לנדוד וללמוד את הקווים שעליו היה לעבור כדי להחיות את מונו הופכת את העסקה שלו עם דורמין למוטלת בספק במקרה הטוב. הוא אכן הצליח בסופו של דבר, אך האם זה היה שווה את העלות?
