אף על פי שזו עכשיו אחת מזכייניות המדע הבדיוני המכוונת בטלוויזיה, מסע בין כוכבים בתחילה היה זמן די קשה במסעו ללכת לאן שאיש לא הלך לפני כן. התוכנית בוטלה לאחר שלוש עונות קצרות יחסית, אך גם המסע שלה אפילו לעלות לאוויר היה קרב קשה. ג'ין רודנברי היה צריך לירות בשני טייסים כדי שהסדרה תילקח סופית, אך הוא לא היה מוכן לחסל לחלוטין את העבודה הקשה שנעשתה לראשונה. לפני שהדמיין אותו מחדש כמקור היחסים של פייק וספוק, 'הכלוב' נועד להיות מסע בין כוכבים הסרט הראשון. הנה כיצד רודנברי ניסה לראשונה להביא את הארגון למסך הגדול ומדוע התוכנית הזו התפרקה.
הכלוב
'הכלוב' היה מסע בין כוכבים הטייס המקורי והושלם בינואר 1965 רק שנדחה בחודש שלאחר מכן. אף שהניח את הקרקע למה שהזיכיון נודע, הוא נתן הבדל מובהק לטייס שבסופו של דבר. בתור התחלה, קפטן החללית של הסדרה לא היה קפטן קירק אבל כריסטופר פייק . לאונרד נימוי שיחק את ספוק, אך הוא אופיין בצורה אופטימית מהרגיל ולא היה הקצין הראשון של הספינה.
הסיפור כלל את פייק וצוותו בחקר אות מצוקה בכוכב שנקרא טלוס הרביעי, שם הם נתקלו בשורדי משלחת שמשתתפיה נעדרו כמעט שני עשורים. כמו כן, על פני כדור הארץ היו בני הזוג טלוזים הילידים, שאשליות הנפש שלהם שימשו את פייק ואחרים באמצעים מרושעים להפליא.
נאמן לזהותה הסופית של הסדרה, NBC איפיין את הטייס כ'מוחין ואיטי ', שהתנגד בפראות למופעי מדע בדיוני אחרים של אותה תקופה שהיו בעצם מערבונים שסחרו בשש יריות תמורת לייזרים. טייס זה היה יקר להפליא לתקופתו, ועלותו הייתה כ -600,000 דולר. למען תחיית החזון שלו ולהשלים את המיזם היקר במיוחד שלו, מסע בין כוכבים ליוצר שלו היה רעיון אחר למה שכבר ירה שהתנער מהטלוויזיה לחלוטין.
מסע בין כוכבים: הסרט
רודנברי תכנן לעשות שימוש חוזר בפיילוט המקורי בדרך משמעותית, הרבה יותר, כדי שהמאמץ שהושקע בו לא יהיה לשווא. זה כלל הפיכת הפרק לסרט תיאטרלי באורך עלול שיכול להגיע לקהל רחב יותר מתוכנית הטלוויזיה המתוכננת. זה היה כרוך באחת משתי שיטות: חיזוק זמן הריצה של הטייס עם חומר שכבר נורה אך נחתך לשידור או פשוט צילום חומר חדש להוסיף.
שני הרעיונות הללו הגיעו עם נושאים משלהם. הבעיה העיקרית באופציה הראשונה הייתה שהוספת חומר מחדש עלולה להרוס את הזרימה והקצב של סיפור העלילה 'האיטי' כבר. האפשרות השנייה כללה ירי נוסף כדי להוסיף לסיפור, כמו התאונה המחרידה שפקדה את הניצולים בטאלוס הרביעי. הבעיה היחידה הייתה שג'פרי האנטר, שגילם את פייק בפיילוט הכושל, היה עכשיו שם גדול יותר בהוליווד. הוא לא היה זול ולא התעניין במיוחד בפרויקט.
חוסר היכולת להוסיף אורגנית לסיפור הביא לכך שרודנברי היה צריך לשים את הקיבוש על רעיון הסרט העלילתי. תוכניותיו ליצור סרט זה אושרו על ידי סקוטי שַׂחְקָן ג'יימס דוהאן ומאוחר יותר בעמודים של מסע בין כוכבים: הסיפור האמיתי ספר עזר. בסופו של דבר, הטייס המקורי שימש כחלק מסיפור הקאנון של פייק וספוק בסיפור בן שני החלקים 'המנג'ר'. מאוחר יותר התחדשה הסדרה גם לזכיינית קולנוע של מיליוני דולרים. כל אלה היו חלק מהשאפתנות והמורשת שהעניק רודנברי ביצירתו, גם אם הוא חזה להשיג את הדברים האלה הרבה יותר מהר ממה שהם עשו.
