מאז תפיסתו המוקדמת, לוחם רחוב Ryu תמיד היה גיבור בנשמה, דומה לגיבור אנימה טיפוסי. תמיד רך אך קשוח, סגנונו במשחק המקורי שיקף זאת כשהוא דומה לעמדת קראטה בקשר מלא. אבל עד Street Fighter II, הוא שבר את תבנית המסורת על ידי שיקוף הלחימה עמדתו של ברוס לי מ היכנס לדרקון . בעוד שהופעתו החיצונית הייתה ההפך מחזק ושקט, ערכי הליבה שלו מעולם לא פגמו ולימים יצרו חולשה שהעלתה אותו בדרך לעוצמתו הגדולה ביותר.
מאז ילדותו גדל ריו ללמוד אומנויות לחימה יחד עם חברו ויריבו הטוב ביותר, קן. המאסטר שלהם, גוקן, היה אמן לחימה מוכשר אשר הטמיע משמעת ומסורת בריו. משמעת זו מאז יצאה לו למסע לשיפור עקבי על ידי לקיחת הלוחמים החזקים בעולם. אך על ידי כך הוא האכיל בשוגג צד כהה הרבה יותר באישיותו.
הרצון לשיפור לרוב הולך יד ביד עם הרצון לעוד כוח. אדונו של ריו ראה זאת ממקור ראשון כאשר אחיו, אקומה, חיבק את סטוסוי נו האדו שלו ונתן לאנרגיות האפלות להשחית את גופו במטרה לעוד כוח. ריו רקד לעתים קרובות קו זה עם קרבות משלו ומדי פעם טבל לתוך האדו האפל.
חיבוקו של הסאטסוי נו האדו הוליד בסופו של דבר את רועו הרע. כאשר התעוררה צורה כהה זו, דחפו של ריו לכוח והכוונה להרוג ולהשיג אותו הפך לבלתי שובע. גם לאחר שטיהר את עצמו מהחושך, הוא עדיין נאבק בהשלכות של כוח כזה ובשמירה עליו. בסופו של דבר זה יהפוך לחולשתו הגדולה ביותר.
אך מאבקיו בחושך לא נעשו לבד שכן חבריו הקרובים ויריביו עזרו לו לזכור את סוג האדם שהוא באמת. בבסיסו , Ryu היא אחת הדמויות הנחמדות ביותר ב לוחם רחוב, ותחושת הצדק החזקה שלו יישרה אותו לעתים קרובות עם גיבורים אחרים בסדרה כמו צ'ון-לי והמפקד גוויל. למרות שהוא שמור הרבה יותר, הוא לא יהסס לקפוץ על ההזדמנות לסייע לחבריו, והלך הרוח הזה עזר להשאיר את החושך.
לבדו, סבל ריו היה הופך אותו לאקומה הבא בתוך זמן קצר. זו נקודת תורפה לדמות שהיא אחרת גיבורה. עם זאת, דרך אותה חולשה הוא הבין שכוחו הגדול ביותר אינו בכוח או באומנויות לחימה; זה החברים והיריבים שלו. עם קן לצדו וסגאט תמיד דוחף אותו להשתפר, ריו הצליח להביס את החושך שבפנים ולהוכיח שהוא חזק יותר מחלקיו החלשים ביותר.
