אין זה מפתיע ש- Insomniac Games הצליחה לא רק ליצור את אחד ממשחקי גיבורי העל הטובים ביותר שנעשו אי פעם עם ספיידרמן של מארוול אך גם השיג את אחד העיבודים הנאמנים ביותר לדמות. לוקח את רוב העולם החוצה והפתוח מה- ספיידרמן 2 משחק וידיאו, העיבוד של Insomniac חייב גם חלק ניכר מההצלחה שלו למשחקי ספיידרמן אחרים שפורסמו על ידי Activision, שיצליחו, ואולי המשמעותית ביותר ספיידרמן: רשת הצללים .
זה היה המשחק הראשון בסגנון ארגז החול של ספיידרמן שסיפר את הסיפור המקורי שלו, ולא נקשר לאף אחד מהסרטים, ספיידרמן אולטימטיבי , או אפילו ביקום הקומיקס של מארוול אדמה -616. עם ארס כנבל העיקרי, ההימור מועלה כאשר הנמסיס השחור מתאים צבא סימביוט לפלוש לניו יורק, ועם חתיכת סימביוט הארס המאכלס שוב את פיטר פארקר, על ספיידרמן להשתמש גם באדום וגם בשחור שלו. חליפות להצלת העיר, ואולי את העולם.
יותר כמו ספיידרמן של מארוול , היתרון של רשת הצללים היותו היקום של עצמו פירושו שהיוצרים מוכנים יותר לקחת סיכונים גדולים בהרבה לסיפורו שמרעידים את הסטטוס קוו. אדי ברוק איבד לחלוטין את השליטה על הסימביוט של ארס, ניו יורק מתמודדת כמעט עם הרס מוחלט, ודמויות משנה ונבלים עלולים למות לצמיתות.
רשת הצללים הציג מכניקות רבות שיהפכו לנפוצות במשחקי ספיידרמן מאוחרים יותר, כמו מערכת לחימה לשדרוג הכוללת מהלכים שונים כדי לתת לשחקן יתרון. אחת הטכניקות הללו היא ה- Web-Strike, מהלך בו ספיידי מזנק לאוויר ורוכס לעבר יריבו כדי לסגור את המרחק. שביתת האינטרנט תהפוך למיומנות שלא יסולא בפז ספיידרמן של מארוול לולאת הלחימה הרגילה.
היבט נוסף של לחימה במשחק שישפיע על Insomniac הוא הדגש על הישארות באוויר. ספיידרמן יעיל יותר באופן משמעותי וקשה יותר להכות אותו באוויר ויש לו טכניקות וקומבינות שונות המאפשרות לו למיטב את אויביו המוארקים. ההבדל העיקרי בין רשת הצללים ו ספיידרמן של מארוול בהיבט זה הוא שלמשחק הקודם יש הרבה יותר מהלכים נוצצים ורב-תכליתיים לשימושם של השחקן.
למעשה, רשת הצללים המאפיין המתואר ביותר הוא מערכת הלחימה המאוד חזקה שלה שמרחיקה את יכולותיו של ספיידרמן עד קצה גבולו, ובתחזוק הוו העיקרי ביכולת לעבור בין החליפה האדומה הקלאסית לחליפה השחורה הסימביוטית כרצונו. בחליפה האדומה, ספיידי הוא מהיר וזריז, עם מהלכים רבים המוקדשים לשימוש בקוריו, ומתאים היטב להיות באוויר. ספיידרמן סימביוט מתמקד בהתקפות חזקות ואכזריות והתקפות מטווחים רחבים וסוחפים, תוך שמירה על עליונות קרקעית תוקפנית.
בעוד שמערכת הלחימה שומרת על היצע גדול של שילובי כפתורים ליצירת מהלכים שונים א-לה השטן עלול לבכות , ערכות תנועות אלה לא רק משתנות עם חליפתו של ספיידרמן, אלא גם בשטח עליו נמצא השחקן. Treyarch התמקד בכבדות הרבגוניות של ספיידרמן בכל צורות המרחב התלת-ממדי, ונלחם לא רק על הקרקע ובאוויר, אלא גם נלחם באויבים על קירות .
הרעיון להילחם באויבים בצידי הבניינים הוא משהו שספיידי מעולם לא עשה באמת במשחקי וידיאו, שלא לדבר על מידה כה מורכבת. בדומה לתנועות הקרקע והאוויריות שלו, גם הקרבות שלו על הקירות משתנים באופן משמעותי בהתאם לחליפה שהוא לובש כרגע. הרעיון הזה של ניצול זחילת הקירות של ספיידרמן בלחימה לא ישמש שוב בתפקיד משמעותי עד לקרב הסופי נגד דוקטור תמנון ב ספיידרמן של מארוול , עוד סימן ל רשת הצללים השפעה על משחקים מאוחרים יותר.
עולמו של ספיידרמן במשחק זה מלווה גם בגיבורי על אחרים של מארוול כמו וולברין, האלמנה השחורה, לוק קייג 'ומון נייט. כשארס מאיים על ניו יורק, גם ספיידי מגלה שהוא צריך לשתף פעולה עם כמה מאויביו הגרועים ביותר כדי להצליח, כמו קינגפין, הנשר והאלקטרו. הופעתם במשחק זה היא להדגיש את האיום שמציבה ארס על ניו יורק ולהציג מערכת זימון ברית מעניינת.
תלוי מטר, ספיידי יכול לקרוא לבני בריתו לסייע לו בקרב, ולהוכיח יעילות במיוחד בהסבת תשומת לבו של אויב קשה מהשחקן. כאשר הם נלחמים בארס ובצבא הסימביוטים שלו, בעלי בריתו של ספיידי עשויים בסופו של דבר גם להיות מוחזקים על ידי הסימביוטים, ויאלצו את פיטר להילחם בחבריו (ואויביו) בכמה קרבות בוס אכזריים באמת. שחקנים עשויים למצוא עניין לראות דמויות מארוול מסוימות כמו וולברין וחתול שחור הופכות לארסיות, שכן יש להם עיצובים חלקים ומפלצתיים שלא נראים בשום מקום אחר.
ייחודי למשחק זה הוא רעיון הבחירות של השחקן המשפיעות על תוצאות פעולותיו של ספיידרמן, כמו גם קביעת סיום המשחק - מערכת מוסר שתלויה ברמת הקשר של פיטר לסימביוט. בחירות אחראיות, פציפיסטיות בצד 'האדום' מובילות לקראת סיום מלא תקווה והרואיות, ואילו בחירות אגרסיביות ומפנקות בצד 'שחור' מובילות לקראת סיום מבשר ונבל יותר. הבחירות של השחקן משפיעות גם על בעלי ברית שהם יכולים לזמן - ספיידי אדום-מיושר יזמן את וולברין או את לוק קייג ', ואילו ספיידי בשחור-שחור יזמן את החתול השחור ואת הנשר.
כמה בעיות שמרו על Web of Shadows מהשגת מעמד זהה למשחקי ספיידרמן אהובים אחרים, עם רבים המצטטים משחק קולי בינוני, שלל באגים, מבני משימה חוזרים ונשנים, ובדרך כלל חסרים ליטוש למשחק פעולה משולש. ובכל זאת, אין להמעיט בערך בהשפעה שהייתה למשחק הזה, והרעיונות הייחודיים שהביא לשולחן הם רבים לחקירה בהמשך סרט האינפידמן של Insomniac.
