12 שנים לפני שצ'רלי קוקס הביא את מאט מרדוק לחיים בנטפליקס נוֹעָז בסדרה, בן אפלק גילם את האיש ללא פחד בעיבוד הסרט של הבמאי מארק סטיבן ג'ונסון משנת 2003 לגיבור העל של קומיקס. אפלק היה מצרך לוהט באותה תקופה בזכות תפקידיו בלהיטים כמו ארמגדון ו פרל הארבור כמה שנים קודם לכן, אך היה רחוק מהשם הגדול היחיד שניגש לככב בסרטו של ג'ונסון.
הגרסה הקולנועית של נוֹעָז נכנס להתפתחות בשנת 1997, כשכריס קולומבוס עמד בתור לביים עד שג'ונסון תפס את מקומו בתחילת שנות האלפיים. מעניין לציין כי אפלק נועד במקור לתאר את נבל הסרט בולסיי, בעוד שקולין פארל רץ לשחק את מאט מרדוק. בסופו של דבר, עם זאת, הצמד החליף תפקידים, כאשר אפלק הביא לחיים את דרדוויל ופארל שיחק את המתנקש המדויק לשמצה. אל השניים הצטרף של אפלק ארמגדון הקוסטאר מייקל קלארק דאנקן בתפקיד קינגפין, ג'ניפר גארנר בתפקיד אלקטרה נציוס וקודם איש הברזל ג'ון פאברו כפרנקלין 'פוגי' נלסון.
בין השחקנים האחרים שנחשבו לשחק נוֹעָז בסרטו של ג'ונסון היו חברו האמיתי של אפלק ו ציד רצון טוב כותב / כותב שותף מאט דיימון. בשנת 2016 רֵאָיוֹן עם פיטר טרוורס, דיימון הסביר שהוא ואפלק שניהם מעריצים גדולים של נוֹעָז דמות, אבל הוא 'לא אהב את התסריט' ולא הכיר את ג'ונסון, אז הוא העביר את הסרט. ולמרות שדיימון לא כיכב בסרט של גיבורי על מאז, הוא אכן נכנס לכניסה משעשעת לא מוכרת ת'ור: ראגנארוק כשחקן האסגרדי חסר השם המגלם את האל הטריקסטר בשחזור אירועי תור העולם האפל .
גיא פירס ואדוארד נורטון התמודדו גם הם כדי להציג את מאט מרדוק בשלב זה או אחר לפני ש אפלק חתם. כשהוא מתראיין על ידי עיט בשנת 2012 פירס הסביר כי תפקידו של דרדוויל פשוט לא היה משהו שהוא התעניין בו באותה תקופה והודה: 'אני עדיין לא יודע שארצה לגלם את גיבור העל בעצמי.' במקום זאת, המשיך לערוך את הופעת הבכורה שלו בסרט גיבורי העל איירון מן 3 הנבל, אולדריך קיליאן. לעומת זאת, נורטון הצטרף ליקום הקולנועי של מארוול, שם גילם את ברוס באנר בשנות 2008 האלק המדהים , לפני היותו הוחלף על ידי מארק רופאלו בתפקיד.
מת'יו דייוויס היה דומה גם בין הבחירות המובילות שכיכבו בהן נוֹעָז והיה לפי הדיווחים הראשון בתור לתפקיד הראשי מאחורי אפלק. מאז הוא לא הופיע בסרט של מארוול, אבל כן שיחק גיבור על מסוגו כשעלה יומני הערפד בתור צייד הערפדים אלאריק סולצמן, תפקיד שהוא עשה בשני הספינות של התוכנית, המקוריים ו מורשות . לבסוף, וין דיזל נחשב גם לשחק את מאט מרדוק בסרטו של ג'ונסון, אך עבר לטובת דברי הימים של רידיק . כעבור שנים הוא השאיל את קולו לגרוט פנימה שומרי הגלקסיה וכיכב כשמו של הסרט Valiant Comics של סוני מְלֶאַת דָם .
כאשר של ג'ונסון נוֹעָז לבסוף שוחרר עם אפלק בתפקיד הראשי, הסרט זכה להצלחה קופתית צנועה שזכתה לבינוניות ביקורות , עם הסכמת המבקרים על עגבניות רקובות המתארות אותו כ'מעניין באופן ספורדי [אך] בסופו של דבר סיפור מוצא משעמם וצורב 'עבור האיש ללא פחד. עם זאת, המוניטין של הסרט השתפר בשנים מאז הודות לשחרורו של קיצוץ במאי מדורג R שהוסיף כ -30 דקות של חומר נוסף והתקבל בצורה טובה יותר באופן ביקורתי. מצידו אפלק, שנשבע אחרי סרטי גיבורי על נוֹעָז , מאוחר יותר שינה את דעתו והמשיך לשחק את באטמן ביקום המורחב של DC החל משנות 2016 באטמן נגד סופרמן: שחר הצדק .
