פרקים רבים של תמיד שמש בפילדלפיה התמודדו נושאים מסובכים, רגשיים או בזמן , אבל אחד הפרקים המרגשים באמת של הסדרה היה עונה 13, פרק 10, 'Mac Finds His Pride'. הפרק התרכז סביב המשימה של פרנק לגרום למאק לרקוד על הצף של פאדי פאדי במצעד הגאווה של פילדלפיה. לכל אחד מחברי החבורה הייתה עבודה, אבל מאק לא היה מעוניין בתפקיד שהוקצה לו כאדם הומוסקסואלי לרקוד על הציפה. הוא אמר לפרנק שהוא עדיין נאבק למצוא את מקומו בתוך הקהילה הגאה ועדיין לא יצא אל אביו.
גלול כדי להמשיך עם התוכן
דמותו של דני דה ויטו פרנק בילה את הפרק ללא יכולת להתייחס למאבקים של מאק, אבל ניסה לעזור לו למצוא שלווה בתוכו בכל זאת. באופן טיפוסי לפרנק, הוא הלך על זה באפס רגישות ובבורות מוחלטת. אבל הקונפליקט של מאק התנהל בחמלה ובכנות מוחלטת, והעניק קול לתחושת העקירה והניכור שקיימת לעתים קרובות בקהילת ה- LGBTQIA+. היכולת הזו לספר סיפור כנה ולא להשתמש בנושא רק להומור עשתה זאת תמיד שמש פרק אבן דרך בטלוויזיה הקווירית.
ריקוד היציאה של מאק היה חקירה כנה לתוך זהות קווירית
תמיד שמש בפילדלפיה ידוע בהומור שדוחף גבולות שלו. אבל בחתרנות מפתיעה של ציפיות, רצף הריקודים של מאק ב'Mac Finds His Pride' לא הושמע כבדיחה. במקום זאת, הוא טופל בכנות מוחלטת כאשר מק המחיש את הכאב המשתולל והקונפליקט המתרחש בתוכו. המסע שלו לקבל את היותו קווירי לא היה חוויה קלה. הוא הביע במפורש מוקדם יותר בפרק שאמונותיו הדתיות וההומוסקסואליות שלו היו במלחמה זו עם זו. אמנם זה נאמר בהתחלה בשביל הצחוק, אבל השיא של הסיפור הצביע על כך שזו הייתה נקודת סבל אמיתית שהוא לא הצליח להשמיע בצורה משמעותית - עד שמצא את היכולת להראות זאת באמצעות ריקוד.
עדיין היה הומור ראוי למם כשהמצלמה דחפה את פרנק, שסוף סוף הבין על מה מק מדבר. אבל בהקשר של התוכנית, גם תגובתו של פרנק הייתה מפתיעה. בעבר הוא לא היה מסוגל להתחבר למילים של מק, בדיוק כפי שמק נאבק למצוא את הדבר הנכון לומר. קווסט מיתי שותף ליצירה רוב מק'אלהני הביצועים של מאק היו תיאור כנה של איך כל כך הרבה אנשים בקהילה הקווירית נאבקים ליישב את הקוויריות שלהם עם היבטים אחרים של זהותם. סצנת הריקוד הייתה תמיד שמש הצגת נושא זה בעולם האמיתי בחמלה מדהימה.
יציאת מק הייתה מסע, לא רגע
סיבה נוספת ש'Mac Finds His Pride' היה כל כך מרגש היא שהשתלם לאחת זה תמיד בסאני בפילדלפיה מרצה בדיחות. מאק קפץ בעבר מהארון ומסיבות שונות - כולם שיחקו לקומדיה. הריקוד שלו ערער את הבדיחות הקודמות ועורר תגובה רגשית במקום צחוק. בכך היא יצרה מקום להרהר כיצד היציאה איננה רגע בודד, אלא מסע לכל החיים. אנשים עשויים לבחור לצאת או לא, וזו החלטה מתמשכת שמשפיעה על כל מערכות היחסים שלהם. אפילו בנסיבות האידיאליות ביותר, היציאה החוצה אינה פשוטה כמו שיחה אחת. קשת הדמות של מאק ב'Mac Finds His Pride' חקרה את האלמנט הזה של החוויה הקווירית.
מאק יצא בעבר לחבריו בעונה 12, פרק 6, 'פשע גיבור או שנאה', לאחר מספר עונות שבהן החבורה העלתה ספקולציות לגבי המיניות שלו. עם זאת, רק כש'Mac Finds His Pride' הוא יצא אל אביו. החברים של מאק לא הבינו החלק הזה של התהליך, וזו הסיבה שהם היו כל כך סתמיים במאמציהם לגרום לו לרקוד על הציפה שלהם במצעד הגאווה. אבל מאק לא רק נאבק לצאת אל אביו, הוא גם נאבק למצוא את מקומו בתוך הקהילה הקווירית, כדי לתת הקשר וקבלה לחלק הזה של זהותו. מאק הגדיר את עצמו לפי תיאורים גורפים, כמו המורשת האירית שלו, כך שזה היה הגיוני לחלוטין שהוא נאבק כל כך בהגדרת מקומו בקהילה שכל כך נפרדת מהזהות שלו עם החבורה. 'Mac Finds His Pride' המחיש זאת בצורה יפה, באופן שלא הוכיחו פרקי טלוויזיה קווירים אחרים.
