מתי Final Fantasy XV שוחרר בשנת 2016, הוא התקבל בקבלת פנים מעורבת. בעוד שרכיבים מסוימים במשחק, כמו הוויזואליה שלו, זכו לשבחים, חלקים אחרים הוצבו באופן קריטי, ובעיקר סיפורו. פיתוח המשחק מיהר בצורה כה תהומית לקבוע את תאריך יציאתו עד כי Square Enix נאלצה לשחרר טלאים גדולים בניסיון לתקן את המשחק לאחר ההשקה. עם זאת, שום תיקון לא יכול היה לתקן את סיפורו מסיבה אחת גדולה: איך הוא מסופר.
Final Fantasy XV , לפני שהפך למה שהוא, נתפס כמשחק ספין-אוף שנקרא Final Fantasy לעומת XIII על ידי מנהל המשחק Testsuya Nomura עוד בשנת 2006. המשחק נועד להיות נועז ושאפתן, אך לאחר שנים שהתפתח בגיהינום, הוכיח שאפתנות מדי והוגדר מחדש כ- Final Fantasy XV .
בעוד הבמאי החדש, חג'ימה טבטה, הצליח להפוך את כל הפרויקט ולעבוד לקראת משחק שניתן לשחק בו, FFXV עדיין היו כמה נושאים שורשיים שהפכו את הסיפור לבלגן לא קוהרנטי. המשחק בתחילה מתחיל מאוד מבטיח. העולם הפתוח נראה יפה, ולחקור אותו ברגאליה יחד עם ארבעה חברים - נוקטיס, איגניס, פרומפטו וגלדיו - זה אולי המקום FFXV זורח בהיר ביותר. עם זאת, ככל שהמשחק מתקדם, יש דבר אחד שנראה כבוי.
בעוד הסיפור העלילתי של נוקטיס מתקדם, שלוש הדמויות האחרות פשוט היו שם. בטח, מדובר בדמויות שכיף לראות צעקות ובדיחות זו עם זו, אך נראה שלעולם לא מתפתחות הרבה. הארבעה מצטיירים כחברים קרובים, אך שחקנים לעולם לא זוכים לדעת מדוע. אין פלאשבקים או התפתחויות עלילתיות המאירות אור על היחסים בין ארבע הדמויות הללו, לפחות לא במשחק עצמו.
FFXV לשחרורו קדמו תכני קידום מכירות שונים שנועדו להשלים את המשחק כשהוא שוחרר סופית. Square Enix טען שהספין אופים האלה לא נחתכו מתוכן מהמשחק, אלא רק בונוסים שאין צורך ליהנות מהם FFXV . אבל אמנם נכון שעלילת המשחק מובנת לחלוטין ללא ספין-אופים אלה, אך הם חשובים בהרבה להנאה הכוללת מהמשחק הראשי מכפי ש- Square Enix אומרים שהם.
אחווה: Final Fantasy XV היה ספין אוף של חמישה פרקים, שחקר את הידידות ואת סיפורן האחורי של ארבע הדמויות הראשיות. בזמן FFXV ניתן להבין את העלילה מבלי לצפות באנימה, אחווה מספק הרבה הקשר שהיה עוזר לשחקנים להרגיש מושקעים יותר רגשית בדמויות. אוהדים שמשחקים במשחק לאחר צפייה באנימה אמורים לספר טוב שחשוב להם; לעומת זאת, הרוב המכריע של האוהדים שמשחקים FFXV בלי לצפות באנימה למצוא את העלילה דקה.
זה לא הספין אוף היחיד שמכיל פיסות הקשר חשובות שלא נמצאו במשחק. נפילת נדודי השינה ומות אביו של נוקטיס, המלך רג'יס, נדחקה לסרט: קינגסגלייב: Final Fantasy XV . מה שאחרת היה רגע קטסטרופלי ובלתי נשכח מצטמצם במשחק, מכיוון שאינסומניה וקינג רג'יס כמעט ולא חשובים לשחקנים. בכוחות עצמו המשחק לא מצליח לגרום לתסכול ולצער של נוקטיס להדהד לשחקנים.
Final Fantasy XV תוכן הסיפור מחולק עוד יותר להדגמת פלטינום, לרומנים שונים של ספין-אוף, משחק בשם A King's Tale וחבילות DLC מרובות שמשפיעות בסופו של דבר על מהנות המשחק עצמו. קשתות הדמות של איגניס, פרומפטו וגלדיו מוסתרות ב- DLC בתשלום שבקושי מתייחס אליו או משפיע על הסיפור הראשי. בשלב מסוים, איגניס נעלם ומאוחר יותר חוזר עיוור מסיבות שהוסברו רק אם אתה קונה את פרק ה- DLC שלו. בינתיים, FFXV משימות הצד הם סתמיים וחסרי השראה, מורכבים בעיקר מנוקטיס, נסיך לוסיס, ועושה שליחויות ארציות לאנשים אקראיים.
מה יכול היה להיות רגעי סיפור עיקריים רגשיים או משימות צד מונעות על ידי סיפור, איבדו את השפעתם בגלל ההחלטה של Square Enix להתפצל FFXV הסיפור בין מגוון ספין-אופים וחבילות DLC. אם הסיפור שלו היה מסופר בצורה מגובשת, כנראה שהמשחק היה מתקבל יותר בחום, אבל במקום זאת, Final Fantasy XV סורס את סיפורו ואת הליבה הרגשית שלו הושבתה. אף שניסה לספר סיפור עצום ואפי על חברות, רומנטיקה והרפתקאות, חיתוך לכל כך הרבה קטעים הפך את מה שהיה יכול להיות משחק הגון עם סיפור טוב לסיפור אפל על ילד אנימה רווי חרדה שעושה דברים אפיים.
